НФ: Альманах научной фантастики. Выпуск 12
Шрифт:
Мегаполис сражался с холодом…
А на третьи сутки случилось страшное.
Директор, записав очередную сводку - днем около нуля, - подошел к окну. На улице было пасмурно, как в предрассветный час. Мимо окон к земле проплывали белые хлопья. Они мягко ложились на площадь, закрывая газон и голую землю, и плиты, превращая все в одно белое однообразное поле. Рывком открыв окно. Директор подставил руку под косо летящие хлопья и поймал несколько белых крупинок. Они медленно превращались в воду у него на ладони. Через несколько часов эта причудливо закристаллизованная вода закроет все улицы города, остановит транспорт, лишит
А еще он увидел внизу, под самыми окнами нескольких ребятишек, заботливо укутанных по самое горло, да так хитроумно, что каждая рука и нога были завернуты отдельно. И эти ребятишки носились по белому полю, оставляя на нем темные следы, собирали, нагибаясь, горсти белых хлопьев, сминали руками в плотные комки и с радостными воплями кидали друг в друга. Комки ударялись об их странную толстую одежду, разваливались на кусочки и падали на землю.
Один белый шарик попал в девочку лет трех. Попал прямо в намотанный на голову платок, рассыпался, и Директору в который раз за эти дни стало зябко, когда белые студеные крупинки посыпались девочке за шиворот.
– Ой, мама!
– сказала Вика.
Владимир Михановский. Фиалка
– А что если это простая мистификация?
– сказал Арно Камп, с сомнением рассматривая цветок. Сплющенный от лежания в плотном пакете цветок тем не менее выглядел совсем свежим, будто его только что сорвали.
– Непохоже, - ответил человек, сидевший по другую сторону стола.
– Уж слишком невинным он выглядит, - произнес после паузы Арно Камп.
– Согласен. Эта штука и в самом деле выглядит невинно. Но к ней приложено еще кое-что.
– Вот именно: кое-что, - вздохнул шеф полиции и, пододвинув поближе несколько блокнотных листков, прочел вполголоса, но не без выражения: "Гуго Ленц! Вы имеете несчастье заниматься вещами крайне опасными. Добро бы они угрожали только Вам - в таком случае Ваши научные занятия можно было бы счесть делом сугубо личным. Но Вы пытаетесь проникнуть в последние тайны материи, тайны, которых касаться нельзя, как нельзя коснуться святынь в алтаре, без того, чтобы не осквернить их. Природа терпелива, но только до определенного предела. Если его перейти, то она мстит за себя. Знаю, Вы руководитель крупнейшего в стране научного комплекса, лауреат Нобелевской премии и обладатель десятка академических дипломов…" - Как видно, автор письма хорошо вас знает, - прервал чтение шеф полиции.
– Эти сведения не составляют тайны, - пожал Ленц плечами.
– Пожалуй. Но вернемся к письму. "Неужели Вы, Гуго Ленц, всерьез думаете, что перечисленные регалии делают Вас непогрешимым? Я знаю, Вашу особу охраняют день и ночь, и на территорию Ядерного центра, как говорят, и ветерок не просочится. Вероятно, это делает Вас полностью уверенным в собственной неуязвимости?" Шеф полиции оторвал взгляд от листка.
– Скажите, у вас нет друзей, которые любят шутки, розыгрыши и прочее в таком духе?
– Нет, - покачал головой Ленц.
– Простой человек так не напишет, - это же, как мы только что убедились, целый трактат о добре и зле.
– Шеф полиции потряс в воздухе тоненькой пачечкой листков.
– Во всяком случае, автор не скрывает
– Как вы считаете, кто из вашего близкого окружения мог написать это письмо?
– спросил Арно Камп.
Ленц молчал, разглядывая собственные руки.
– Может быть, вы подозреваете какое-либо определенное лицо?
– продолжал шеф полиции.
– У каждого из нас есть враги, или по крайней мере завистники. Нас здесь двое, и, обещаю вам, ни одно слово, сказанное вами, не выйдет за пределы моего кабинета. Подумайте, не торопитесь.
– К сожалению, никого конкретно назвать не могу, - твердо сказал физик, глядя в глаза Кампу.
– Никого?
– Никого решительно.
– Жаль. Когда пришел пакет?
– Сегодня с утренней почтой.
– Надеюсь, вы не разгласили содержание письма?
– Я рассказал о нем сотрудникам.
– Напрасно.
– А что в этом плохого?
– Могут пойти нежелательные разговоры.
– По-моему, чем больше людей будет знать об этой угрозе, тем лучше.
– Разрешите мне знать, что в данном случае лучше, а что хуже, - резко произнес шеф полиции.
– Вы что, пустили письмо по рукам?
– Нет, рассказал его.
– Пересказали?
– Рассказал дословно.
– То есть как?
– поинтересовался шеф.
– Вы успели заучить письмо наизусть?
– Видите ли, у меня идиотская память. Мне достаточно прочесть любой текст один-два раза, чтобы запомнить его.
– И надолго?
– Навсегда.
– Удивительно, - заметил шеф и, склонявшись над столом, что-то пометил.
– Впрочем, хорошая память необходима ученому.
Они помолчали, прислушиваясь к неумолчному городскому шуму, для которого даже двойные бронированные стекла не были преградой.
– Как вы считаете, мог быть автором письма сумасшедший? Или фанатик? спросил шеф полиции.
– Фанатик - да, но сумасшедший - едва ли, - усмехнулся Гуго Ленц.
– Уж слишком логичны его доводы. Взять, например, это место… - Ленц приподнялся, перегнулся через стол и протянул руку к пачке листков, лежащих перед шефом полиции.
– Минутку, - сказал шеф и прикрыл листки ладонью.
– Поскольку вы все запоминаете…
– Понимаю, - усмехнулся Ленц.
– Простите…
– Следите по тексту, - прервал Ленц и, уставившись в потолок, начал медленно, но без запинок читать, словно там, на белоснежном пластике, проступали одному лишь ему видимые строчки: "Да, все в природе имеет предел. Я бы назвал его условно "пределом прочности". Преступите этот предел - и рухнет строение, упадет самолет, пойдет ко дну корабль, взорвется, словно маленькое солнце, атомное ядро… Вы, Ленц, претендуете на то, чтобы нарушить предел прочности мира, в котором мы живем. Частицами космических энергий Вы бомбардируете кварки - те элементарные кирпичики, из которых составлена Вселенная.
Если Вы добьетесь своей цели, я не дам за наш мир и гроша. Цепная реакция может превратиться в реакцию, сорвавшуюся с цепи. И мир наш рассыплется.
Кто, собственно, дал Вам право, Гуго Ленц, на эти эксперименты? Правда, у Вас имеется благословение самого президента. Но речь идет о другом - о моральном праве заниматься делом, которое может все человечество поставить на грань уничтожения. Я лишу Вас этого права и этой возможности…" - Правильно, - вставил шеф полиции, когда Ленц остановился, чтобы перевести дух.