НФ: Альманах научной фантастики. Выпуск 12
Шрифт:
– Нет, все давным-давно разложено по полочкам, - вздохнул Ферри. Никаких загадок. Никаких сенсаций… Ничего такого, что могло бы встряхнуть воображение.
– Рискованная философия, - пробурчал Клей, - можно попасть в пиковое положение.
– Говоря откровенно, сейчас меня интересует одно, - отрубил Ферри, сколько дней нам еще осталось…
Клей сладко потянулся, разведя руки в стороны и вверх:
– А мне здесь нравится…
– Когда-то и я был таким, - согласился Ферри.
–
– Нет!
– Ну хорошо, хорошо, - примирительно сказал Ферри.
– Прячь свой шар, и пора ужинать.
Клей примерился и носком ботинка легонько подтолкнул шар к углу комнаты, где уже громоздилась целая куча всякой всячины. Но шар вдруг издал свистящий звук и, описав на полу несколько неожиданных замысловатых зигзагов, стремительно нырнул под койку. Ферри в два прыжка очутился у двери.
– Идиот, - набросился он на Клея.
– А если это мина?
– Не похожа, - невозмутимо сказал Клей.
– Черт его знает, - проворчал Ферри, с опаской поглядывая на койку, из-под которой все еще доносилось шипение и странное потрескивание.
– Что теперь прикажешь с ним делать?
– Когда я его нашел, он сначала тоже так шипел. А потом ничего, успокоился.
Шипение постепенно затихло.
– Ну вот что, - решительно сказал Ферри.
– Ко всем чертям! Уж ты как хочешь, но я сейчас же отнесу его в хранилище. Так-то будет спокойней.
Он подошел к койке, опустился на колени, осторожно протянул руку и взялся за шар.
Ничего не произошло. Тогда Ферри потянул шар к себе. Но тот словно прирос к полу.
– Что за дьявольщина!
– Он не хочет в хранилище, - усмехнулся Клей.
Словно в ответ на его слова, шар вдруг сорвался с места, проскочил под рукой у Ферри, подкатился к ногам Клея, несколько раз, как бы ласкаясь, потерся о его ботинок и опять юркнул под койку.
– Слушай, Ферри, - спросил Клей, - а что если это…
– Что?
– Что если он… разумный?
– Ерунда. Обитатели этой планеты были двуногими и двурукими - как человек. Это точно установлено.
– Мне кажется, он что-то понимает… Лучше оставь его в покое.
– Ну, ладно, - сдался Ферри.
– Пусть его…
Он стал собирать ужин, время от времени бросая тревожные взгляды в сторону койки. Но шар вел себя тихо.
– Что у нас сегодня?
– поинтересовался Клей, подсаживаясь к столу.
– На первое - блюдо тринадцать дробь три, - начал Ферри, - на второе…
Клей страдальчески сморщился.
– Опять тебя потянуло на эту чертову дюжину…
– А ты что - суеверный?
– спросил Ферри.
– Самый изысканный деликатес.
– Побойся бога, Ферри. Ведь мы едим эту дробь через день! Как только твое дежурство.
– Бифштекса
Клей мечтательно закатил глаза.
– Полгалактики за кусок мяса…
– Знаешь что, - начал Ферри, но вдруг поперхнулся и, не мигая, уставился на стол.
– Что за дьявольщина!..
Клей тоже взглянул на стол и вскочил, с грохотом уронив табурет.
Перед ним на тарелке, распространяя дразнящий запах, лежал огромный кусок мяса с аппетитной румяной корочкой.
Клей медленно протянул руку и указательным пальцам осторожно дотронулся до загадочного бифштекса.
– Мясо…
– Чепуха. Откуда здесь может быть мясо?
– Не знаю, - сказал Клей, - но это мясо.
Он вытащил складной нож и, придерживая бифштекс левой рукой, аккуратно отпилил небольшой ломтик. По срезу засочилась розовая жидкость, Клей подцепил отрезанный кусок кончиком ножа и поднес ко рту. Осторожно откусил. Перебросил языком от щеки к щеке и с сосредоточенным видом принялся жевать…
– Мясо, черт побери!
– завопил он.
– Настоящее мясо!
Ферри, настороженно наблюдавший за ним, усмехнулся:
– Мясо?.. Проклятая планета. Для полного счастья нам только галлюцинаций не хватало.
– Какие к черту галлюцинации, - огрызнулся Клей.
– Говорю - бифштекс. И отличнейший. Да разве сам ты ослеп… не видишь?
– Ну, вижу… Что с того? Обман зрения.
– Ах, обман? Ну, тогда пощупай.
Клей протянул нож, на конце которого розовел кусок бифштекса.
Ферри поморщился, но все же несколько раз осторожно потрогал мясо двумя пальцами.
– Теперь чувствуешь?
– спросил Клей.
– Чувствую, Ну и что? Где гарантия, что все это не галлюцинация?
– Я сейчас затолкаю его в твою пасть, - разозлился Клей.
Но Ферри уже и сам снял мясо с ножа. Он долго жевал, причмокивая и время от времени переводя дыхание.
– Убедился?
Ферри пожал плечами:
– В чем? А что я, собственно, почувствовал: горячее на языке, вкус мяса, но ведь и то и другое - всего только мои ощущения; нет, никакого мяса нет.
Клей рассмеялся.
– Ну и прекрасно, старина. Мне больше достанется.
Он придвинул табурет к стулу и энергично принялся за таинственный бифштекс, Ферри тоже присел рядом и, недовольно бормоча что-то про себя, не менее деловито приступил к своему любимому "тринадцатому".
– Это было прекрасно, - сказал Клей, покончив с бифштексом.
– На твоем месте я бы не забыл и о тринадцатом.
– Зачем?
– удивился Клей.
– С меня вполне достаточно.
– Да затем, что иллюзии, если и съедобны, то уж во всяком случае малокалорийны.