Ни богов, ни королей
Шрифт:
Наёмник решил пока не делать резких движений и понаблюдать за окружающими. В любом случае, что-то подсказывало ему, что просто так их отсюда не выпустят. А если эльфы поведут это «войско» на юг, тогда-то им, быть может, и удастся сбежать.
Первый день прошёл тихо и даже скучно. Особенно страдал Тогмур, пытавшийся было от скуки задирать местных, но наёмник тут же одёрнул его. Не хватало ещё, чтобы из-за этого по шее от эльфов получить. Иггмур же явно наслаждался, следя за беспечно парящими вокруг светлячками и аккуратно ловя бабочек, садившихся ему прямо на нос. Он бы неплохо вписался в среду местных жителей, если бы не был на пару голов выше и вдвое шире любого из них. Мужчины и женщины, населявшие палатки
— Наконец-то хоть задницу оторвать можно. — потянулся Тогмур. — Ещё немного и я б точно со скуки помер.
Толпа собралась вокруг большого каменного колодца, до краёв заполненного прозрачной, как слеза, водой. Вскоре из-за расступившейся живой стены появились трое эльфов, среди которых был и Нолдир, переодетый в серебристо-зелёное платье. В нечто подобное были обряжены и двое других.
— Возрадуйтесь! — один из эльфов воздел руки. Толпа встретила этот жест почти осязаемым благоговением. — Гвельморн вновь открывает своё сердце достойным жить среди истинных детей леса! — Сказав это, эльф получил от Нолдира свиток и принялся называть имена. Один за другим обладатели имён выходили из толпы к эльфам. Когда набралась пара дюжин человек, эльф вернул свиток и жестом велел идти через проём. Люди скрылись за древесной стеной, следом за ними ушли и эльфы. Толпа тут же начала расходиться. Наёмник заметил слёзы на глазах шедшей рядом улыбающейся женщины с седыми прядями в волосах.
— Фто ф ними теперь будет? — спросил наёмник, стараясь говорить как можно понятнее.
— Они будут жить вместе с эльфами. — улыбаясь, проговорила женщина. Я так счастлива за них! Верю, когда-нибудь и меня призовут стать частью леса.
— И как долго вы вьдефь вывёте?
— Я не замечаю времени. — блаженно проговорила она. — Здесь никто не замечает часов и дней.
Поняв, что ничего полезного от неё не узнать, Таринор принялся искать глазами пропавших куда-то братьев. Иггмур стоял возле самого колодца, его найти было нетрудно. Рядом стоял и Тогмур.
— О, Таринор. — улыбка рыжего подозрительно напоминала безмятежные улыбки местных. — Мы тут водички хлебнули, в горле пересохло, не в мочь уже. А тут этот колодец, вода аж сладкой кажется. Сам попробуй, освежает.
Наёмник зачерпнул из колодца ладонью. Прозрачная чистая прохладная вода. Даже не пахнет ничем, но кто знает, что эти эльфы могли сюда подмешать…
Больше книг на сайте — Knigoed.net
— Я лутфе ив фляги пить буду. Там воды ефё дофтатофьно…
— Ну, как знаешь. Идём, Иггмур, пора б и вздремнуть.
Таринор перекусил припасами из сумки, которую Иггмур аккуратно положил рядом. Тогмур расположился прямо на траве, устроившись на животе брата. Глядя на них, мирно спящих, наёмник чуть не поперхнулся от внезапного осознания. Они не притронулись к еде! С самого начала пути что Иггмур, что его брат не упускали возможности перекусить, а желание полакомиться медком и вовсе стоило Таринору опухшего лица. Нет, всё-таки с этим местом что-то было не так. Или же дело в другом? Судя по всему, колодец был единственным источником воды во всём лагере. Что, если он заколдован? Лучше бы им больше оттуда не пить. «Завтра им и скажу», решил наёмник, засыпая под трели сверчков и таинственные убаюкивающие звуки леса.
Открыв глаза на следующий день, первым делом Таринор понял, что прекрасно выспался,
— Красиво здесь. — гулким голосом произнёс он. — И Таринор проснулся.
— А где твой брат?
— За водой ушёл. Вон он возвращается. — Иггмур махнул рукой в сторону колодца.
Тогмур нёс в руках две фляги — свою и брата. Вид у него был подозрительно цветущий.
— Какое утро, Таринор! — рыжий широко улыбнулся. — Оглянись вокруг! Разве здесь не прекрасно?
— И ты туда же… — наёмник провёл рукой по лбу. — Ты что, снова пил из колодца?
— И фляжки наши наполнил. Чудесное питьё, дурные мысли прочь гонит. И голод утоляет, и усталость. Тебе б тоже не помешало, попробуй.
— Как-нибудь обойдусь, спасибо.
— И напрасно. — глупая улыбка не покидала лица Тогмура. — Мы тут покумекали, думаем здесь остаться, наёмник. Игг тоже не против. А ты, если угодно, продолжай путь.
— Одному мне отсюда точно не выбраться… — Таринор вдруг осознал, что речь его стала внятной. Он ощупал лицо — опухлость заметно спала. Видимо, волшебен здесь сам воздух. Всё же отсюда надо выбираться. Но как? Эти двое налакались из колодца, теперь они такие же, как и все здесь. Восторженные болваны, мечтающие вечно жить в тени деревьев и ловить светлячков. Да и оружие забрали…
«Главное, решил наёмник, не опускать рук». Весь день он прогуливался и изучал окружение в надежде изобрести план побега. Место это не огорожено, а значит, можно попытаться улизнуть в лес. Вот только если эльфы действительно следят за ними, то они непременно пустятся в погоню. Или же просто позволят беглецу затеряться в чаще и стать добычей лесных зверей или даже самих деревьев, что, если верить слухам, способны ходить и хватать зазевавшихся путников. Это было бы очень по-эльфийски.
Днём из-за древесной стены никто не появлялся. И ни вчера, ни сегодня наёмник не слышал, чтобы оттуда доносилось хоть что-то, отличное от щебета птиц и тихого шума листвы. В какой-то момент он даже подумал, что там вовсе никого нет. Но откуда-то же приходят эти эльфы. И, что более важно, куда-то же увели бедняг тем вечером. Интересно, как они там? Какова их судьба? Неужели, они и вправду счастливо живут вместе с эльфами? Тогмур и Иггмур не прикоснулись к припасам, видимо, вода из колодца и впрямь позволяет не чувствовать голода. А кормят ли тех, кого увели за стену? Пользуются ли сами эльфы этим колдовским питьём? Наёмник не раз видел остроухих в трактирах и на постоялых дворах, так что мог точно сказать: эльфы едят. Во всяком случае, вне леса. Либо эта вода действует только на людей, либо она просто обманывает разум. Но бродившие вокруг не выглядели истощёнными. Странно всё это.
Вечером всё повторилось: звук рога, толпа вокруг колодца, эльфы со списком. Мало того, что все эти радостные лица вокруг уже начинали вызывать тошноту, так к ним прибавились ещё и Тогмур с Иггмуром, восторженно глядящие на происходящее. Наёмник стоял в первых рядах в надежде углядеть что-нибудь, что поможет поскорее убраться отсюда. Но всё прошло так же, как и вчера. На пути к палатке, наёмник поймал Тогмура за рукав.
— Надо убираться отсюда. Чёрт знает, сколько ещё здесь можно проторчать.
— Ты разве не хочешь попасть за зелёную стену? — лицо рыжего выражало истинное изумление. — Я понял, что зря всю жизнь сторонился этого леса. Теперь на душе так легко, никаких тревог и забот…
Безнадёжно. Это пойло совсем запудрило ему мозги. Таринору ничего не оставалось, кроме как отправиться к палатке. Когда Тогмур и Иггмур уже уснули, наёмник всё ещё сидел рядом и думал. Сон никак не приходил. Мысль о том, что он оказался в ловушке, а вместе с ним и эти двое, не давала ему покоя. Причём попали сюда они не в последнюю очередь из-за него. Новая жизнь, старые ошибки…