Ни богов, ни королей
Шрифт:
— Не может быть… — голос доносился из-за спины. Дериан мгновенно развернулся и увидел собственную дочь, стоящую возле стола. Глаза её были исполнены ужаса. Взгляд прыгал с жертвенного ножа на Мариса, а с Мариса на Дериана. — Отец, что это значит?
— Это начало новой страницы в истории Рейнаров, Мирана! От вас требуется лишь помочь мне… Но почему ты не спишь?
— Я всё слышала. — голос дочери дрожал, а ночная рубашка колыхалась от ветра. — Ещё когда ты говорил с Раухелем за дверью спальни. Я уже давно не пью настой. Как ты мог подмешать снотворное собственным детям?
— Всё это, всё, через что я прошёл, всё ради нашего общего блага! — Дериана переполняла
— Всё, чего я желала, это жить со своей семьёй! — отчаянно воскликнула Мирана. — Ты в самом деле хочешь превратить себя в дракона? И лишить нас с Марисом отца?!
— Я никогда вас не оставлю. Вы — смысл моей жизни!
— Нет! Власть — вот твой смысл жизни! Я не верила слухам, что ты убил дядю Алистера. Изо всех сил не верила, что ты способен на это! И не желала верить до сих пор!
— Ритуал уже начат, его не обратить. Ты должна помочь мне! Я твой отец!
— Ты чудовище. — произнесли побледневшие губы девушки.
Кровь на дне медной чаши, стекала в желобки и образовывала фигуру дракона. Из алой она становилась серебристой, а струйка из безвольно повисшей руки Мариса не прекращалась. Магия ритуала делала своё дело. Дериан сделал шаг в сторону дочери.
— Мирана, твой брат может погибнуть. Помоги мне, и спасёшь его!
— Я не хочу помогать тебе стать драконом! — Мирана шагнула назад. — Это неправильно!
— Это право нашего рода!
— Это безумие! — девушка стояла на самом краю крыши башни.
— Мирана, подумай о Марисе. — Дериан сжимал лиловую обложку книги онемевшими пальцами. — Разве ты не любишь своего брата?
Девушка обернулась и посмотрела вниз.
— Я люблю своего брата. И я любила своего отца, Дериана Рейнара. Жаль, что его больше нет.
— Мирана, не вздумай…
Но она уже сделала шаг в пропасть. Лорд рванулся к краю башни, едва не сорвавшись сам. Мир будто перестал существовать, а время застыло. Белёсый силуэт уносился вниз, превращаясь в едва различимую точку…
Но что это? Обман зрения от эликсира? Едва различимая точка стала расти и приближаться, пока что-то стремительно не пронеслось перед самым лицом Дериана, устремившись вверх. Лорд поднял глаза и увидел белого ворона. Того самого, которого так любил подкармливать Алистер. И которого назвал Рейваном. Мирана… Рейван… Белый ворон! Всё вдруг встало на свои места. Ворон Алистера — это Мирана. Его собственная дочь — оборотень, как тот безумный старик Рейван Рейнар! Он проводил птицу взглядом. Ворон покружил над башней, после чего растворился в ночной тьме.
Ритуал! Дериан обернулся. Серебряная жидкость в котле бурлила и сверкала, а бледный Марис лежал неподвижно. Теперь обратного пути нет. Наверное, это и есть грань, между человеком и чудовищем. Но ведь всё не напрасно. Ведь так? Прости, Марис. Прости, сынок. Твоя жертва не будет забыта никогда. Дериан ощутил тяжесть нахлынувшей душевной боли. Сознание начинало мутиться. Пора. Если это не свершится сейчас, то всё было напрасно. Лорд раскрыл книгу. С трудом различая буквы, утирая слёзы, он произносил слова на неизвестном ему самому языке. Слова, никогда доселе не звучавшие в этих землях. И чем дальше читал Дериан, тем большая мощь струилась по его телу. Серебристый свет из чаши, ставший ярко-огненным, устремился к нему, пронизывая каждую частичку его естества, воспламеняя душу. Сила, власть, могущество, заполняя его тело и разум, вдруг стали осязаемыми, плотными. Он менялся. Внутри и снаружи. Из груди вырывался крик, переходивший в звериный
Глава 15
Наёмник мог поклясться, что не видел места более удивительного и отличного от всего, привычного людям, чем поселение эльфов, представшее его взору в Северной роще. Повсюду были ветви и корни, сплетённые причудливым образом, служившие стенами, заборами и столбами. На ветках висели светильники, испускавшие тёплый зелёный или прохладный голубой свет, а вдалеке виднелась сплошная стена из сплетённых между собой ветвей и корней. Благодушного вида люди отрешённо бродили по этому лагерю, отделённому древесной стеной от места, где, как было сказано, жили непосредственно эльфы. Таринор никогда не видел столь умиротворённых и счастливо беспечных людей, как эти. Но что привело их сюда? Он пытался узнать об этом у Нолдира, но тот лишь загадочно говорил о «спасении от ужасов мира» и «благодати древнего леса, где царит жизнь». И место это в самом деле в самом деле кишело жизнью. Белки и птицы безо всякого страха сновали меж ветвей, барсуки рыли норы прямо возле тканевых палаток, а олени мирно щипали траву, казалось бы, не обращая никакого внимания на человека. Лёгкий запах прелой листвы смешивался с ароматом цветов, трав и какой-то непередаваемой свежестью. Так пахнет воздух у чистого горного ручья. Но самое удивительное — наёмнику было тепло. Наверное, впервые с тех пор, как он очнулся в Грарстейне. Настолько тепло, что накидку пришлось нести в руках, хотя до попадания сюда Таринор то и дело ёжился от очередного порыва ветра. Здесь же ветра не было, но листья на деревьях покачивались, будто от лёгкого бриза.
Нолдир добродушно улыбался по пути сюда и большую часть времени молчал, но наёмник узнал в нём того самого эльфа, которого он выручил по пути в Вороний холм. В той… прошлой жизни. Эльф же, судя по всему, наёмника не узнал. Или, что внушало беспокойство, делал вид, что не узнал. Хотя в распухшем от пчелиных укусов и не способном внятно разговаривать человеке Таринор не признал бы и сам себя.
Эльфы остановились. Нолдир определил наёмнику и северянам палатку из ветвей и сухой сплетёной травы, велев ждать. Чего ждать — он так и не объяснил. Сказав это, остроухие скрылись за расступившейся перед ними зелёной стеной, которая, стоило им пройти, вновь срослась в сплошное переплетение ветвей.
— Вот же диковинное место. — Тогмур окинул взглядом деревья и окружающих. — И чего это они все? Ходят, лыбятся… Помнится, в Грарстейне у кузнеца подмастерье был. Ему как-то мешок с углём на голову упал с полки, так он тоже потом ходил и улыбался. Только говорить не мог, мычал что-то. Так и жил, пока с дерева не рухнул и шею себе не свернул. Интересно, эти хоть говорят? — Рыжий поймал за рукав одного пухлого бородача, проходившего рядом с глупой улыбкой на лице. — Вы чего тут все такие радостные? Чего ждёте?
— Благое место — благие мысли. — не меняя выражения лица, ответил человек.
Тогмур вернулся к брату и наёмнику.
— Тут будто все тем мешком ушибленные. — пробормотал он. — Хоть ты, Иггмур, не лыбься.
— А мне здесь нравится. — пробасил здоровяк. — Люди добрые, улыбаются. Не ссорятся, не ругаются.
— Ффё равно фто-то вьдесь не фифто. — Таринор задумчиво почесал щёку. Вдруг его осенило. Таких же благодушных он видел по пути в Моирвен. Вот только те оборванцы тут же сделались злее голодных волков, стоило им получить приказ от эльфа. Может, остроухие набирают армию?