Ни слова о магах

Кликин Михаил Геннадьевич

— Пошли с нами! — Хурхас не отставал от Вселеса — Здесь нельзя оставаться! Пошли Быстрей! Я дам тебе соль! Все, что захочешь! Пошли!

Нити Силы просочились через Портал. Хурхас почувствовал их колебания и выпрямился Воздух вокруг него светился, и ветер стихал рядом с ним.

— Идем! — кричал маг — Спасай свою Стаю!

Стрелки уже двигались к светящемуся во мгле пятну — к прорехе меж мирами. Лошади пытались отвернуться от безжалостного ветра, спрятать глаза от колючего слепящего снега, но возницы правили твердо. Только вперед! Наперекор буре! Старик-канонир,

тот самый, что убил дракона, отстал, в спешке потеряв свою клетку-жаровню. Он долго рылся в снегу, в грязи, наконец-то нашел ее, приподнял, прижал к животу и — неуклюжий, растрепанный, грязный — бросился догонять отряд.

Легорн, вытащив меч, показывал троллям дорогу. Неподалеку сновали подснежники. То и лечо они выныривали из тьмы, бросались кому-нибудь под ноги. Однозуб рычал на них, гневно топал, пытался отогнать пинками. Его сородичи жались друг к другу, боясь потеряться среди беснующейся стихии.

Бессознательного Стаса, спотыкаясь и чертыхаясь, волочил на себе Джош. Следом шел Хурхас, он нес гитару. Рядом с магом двигался Вселес — Вождь Вольной Стаи держал в одной руке топор, а в другой рюкзак Стаса. За предводителем следовали бородачи со щитами на спинах. Они сильно клонились вперед — буря пыталась их опрокинуть.

Три отряда вошли в светящееся марево Портала.

Ночь осталась позади.

В Центральном Мире давно рассвело.

Часть пятая

РОЙ

Путь Воина — это смерть. Он означает стремление к гибели всегда, когда есть выбор между жизнью и смертью…

Смерть — самое важное обстоятельство в жизни воина…

Миямото Мусаси — Книга Пяти Колец.

Глава 29

— Где же он? — пробормотал Назлух Гелид повернул голову.

— Кто?

Маг не ответил Это был глупый вопрос.

Пять дней назад прибыли они на место. Массивный замшелый валун, испещренный древними знаками-рунами, обозначал центр Портала. Тот самый валун, о котором говорил человек из мира стрелков. Армию свою Назлух разместил в стороне, примерно в получасе неспешной ходьбы от этого огромного камня, вросшего в землю. Маг не собирался подставлять своих бойцов под удар Роя. Он ждал Хурхаса.

Но Хурхас не шел.

Люди уже освоитесь на новом месте. Разбили лагерь, вытоптали снег, из сухой травы и хвороста соорудите настилы и навесы. Костры горели постоянно, в окрестных перелесках стучали топоры — вчерашние крестьяне, против своей воли оказавшиеся на службе у мага, стосковавшись по обычной работе, заготавливали дрова, таскали их в лагерь, складывали в высокие поленницы, словно стены строили. Лучники бродили по полям и кустам, охотясь на куропаток и зайцев. Дикари-всадники, получив разрешение Назлуха, травите кабанов, оленей и лосей. А заодно высматривали, что творится вокруг, не видно ли каких подозрительных следов, не прячется ли кто среди деревьев.

Копейщики и мечники, профессиональные воины, днем неустанно тренировались, бегали по неглубокому просевшему снегу, перестраивались

на ходу, маневрировали, сохраняя строй. А вечерами, держась особняком, не подпуская к себе ни крестьян, ни лучников, играли в кости на деньги. При этом шумно ругались, отчаянно жестикулировали, гремели оружием, но до драки дело никогда не доходило.

И пусть поблизости не было селений, еды пока хватало на всех. Назлух позаботился об этом заранее — в каждой деревне, через которую проходила его армия, он брал оброк. Вьючных лошадей, тушки домашней птицы, мясо, хлеб, сыр, овес, сено. И конечно же солдат для своей армии. Крестьян, пусть необученных, но молодых и крепких. Он даже платил им. Само собой, много меньше, чем наемникам, но все же…

Правда, за крестьянами приходилось следить, чтобы они не разбежались.

Крестьян тянуло домой — весна же скоро. Они толком не понимали, зачем их здесь собрали и чего ждут они под открытым небом. Да им никто и не собирался объяснять. Подзатыльниками и затрещинами научили вставать в строй и слушаться команд — вот и вся военная наука…

— Бегут? — спросил Назлух.

— Бегут, — ответил Гелид.

— Сколько?

— Вчера пятерых недосчитались. Одного, правда, поймали. Арканом. Пока в лагерь тащили, он задохнулся.

— Бегут, — вздохнул Назлух. — Что им надо? Кормлю их, даже денег даю.

— Зачем они нам? — спросил Гелид. — Лишняя обуза.

— Тум! — повернулся Назлух к казначею. — Может, прибавить им немного жалованье?

— Можно и прибавить, — равнодушно отозвался одноглазый толстяк.

— Или не надо? — продолжал размышлять маг. — Все равно ведь бежать будут.

— Может, и не надо. Бежать будут, — словно эхо отозвался Тум.

Назлух тронул поводья, повернул коня и посмотрел назад. Далекий лагерь выглядел будто разоренная деревня. Тянулись к небу серые шлейфы дымков, поленницы, выстроенные на грязном снегу, напоминали порушенные избы, убогие навесы — словно покосившиеся, накренившиеся изгороди. Бродили по округе понурые человеческие фигурки.

— Бегут, — повторил Назлух. — Но ждать уже недолго. Совсем недолго… Похоже, Хурхас опоздал…

— Это не опасно — ждать здесь Рой? — спросил Гелид.

— Если Хурхас не появится, я смогу вас защитить. Уйти мы успеем… — Маг посмотрел в сторону серого валуна. — Только бы не прозевать, когда откроется Портал.

Гелид потрепал шею своего скакуна.

— Мы-то уйдем наверняка. У нас лучшие лошади. А мои люди? О них ты подумал?

— Не волнуйся, я не собираюсь никого бросать, — сказал Назлух. — Мне еще потребуется твоя армия.

— Для чего? — спросил Гелид. Маг помолчал. Сказал негромко:

— Все вместе мы построим новый мир.

— У меня не хватит денег на постройку целого мира, — подал голос неразговорчивый Тум. Назлух хмыкнул:

— Не переживай. Нам бы только заложить фундамент.

— А чего хочет твой враг? — спросил Гелид.

— Хурхас? Он добивается того же, что и я. Одно время мы даже были вместе. Не друзья, но заговорщики… Да… Потом стали врагами.

— А что случилось?

— Он не верит в Обновление.