НИ. Тетрология

Осьминожкин Евгений Александрович

Мои опасения оправдались практически на все сто. В деревянных домах выломаны окна и двери, чавкающие звуки слышатся отовсюду. Жители в панике убегают в соседние поселения, но не думаю, что им удастся там спрятаться, судя по всему у наших граждан голод стал еще сильнее.

– Мы им никак не поможем? – спросила у меня Лена.

– Кому им? – не понял я.

– Местным жителям, – ответила она, глядя как женщина убегает с ребенком за руку, благо за ней никто не гонится, иначе бы Лена его уже убила.

Я призадумался. Быть может

это тест на «человечность», мол, увидел человека в беде, помоги. Но опять же остановить оголодавших убеждениями не получится, придется убивать, а убийство это плохо, как нам продемонстрировало первое испытание. Так что играть в супергероя пожалуй не буду, я хочу отвечать только за свои грехи, чужих не надо. Да и уверен, что захотели бы программисты защиты местным, то выдали бы им гарнизон, так что они потенциальные жертвы, чтобы расставить окончательные и бесповоротные точки над и.

– Хм, – задумался я и остановился.

– Что случилось? – обеспокоенно спросила Марина.

– Да вот думаю, а куда нам дальше идти? – спросил я.

Она было открыла рот, но успела задуматься, так и осталась с открытым ртом.

– Так, пойдем по дороге, – предложил Олег, муж Зои, и закашлял. Пришлось ждать пока пройдет приступ. – Ведь начало дороги и определило наше направление, так что по ней и пойдем.

– А если будет перекресток? – спросил я.

– А если не будет? – в ответ спросил он. – Зачем предполагать, когда можно проверить? Если встретится, то будем гадать, а так незачем голову забивать «а что будет», «а если».

– Убедил, – согласился я. – Веди, раз так уверен.

Олег зашагал первым по дороге, Зоя пошла с ним рядом. Мы все следом.

Через полдня мы вышли на берег обширного озера, все видимое пространство им заполнено. Если не брать ответвлённые дорожки, что вели к соседним поселкам. На берегу небольшой медный колокол, похожий на тот, что бывает в рыбных ресторанах или барах, где принято бить в колокол, когда заказываешь определенный коктейль. Слева в десятке метров лоток с рыбой, местный с улыбкой посмотрел на нас, но подходить сам не стал.

Мы осмотрелись, но дорога обрывается именно перед колоколом, так что без вариантов.

– Ну что ударим? – спросил Олег, муж Зои.

Все посмотрели на меня.

– Давай, – согласился я.

Олег подошел и пару раз дернул за выглядывающую веревочку, раздался колокольный звон. Лоточник никак не отреагировал.

– Смотрите, – возбужденно позвала Лена и указана в озеро.

С противоположной стороны к нам медленно приближается лодка. Одинокая фигура не спеша правит ее в нашем направлении. Пришлось подождать.

– Добрый день, вы можете нас перевезти на тот берег? – спросила у него Зоя.

– Конечно, – с добродушной улыбкой ответил он. – Но только по очереди и плата вперед.

– Плата? – изумилась Зоя.

– Да, один золотой, – с

той же добродушной улыбкой ответил лодочник.

– Но у нас нет денег, – опечаленно произнесла Зоя.

– Ничем не могу помочь, – сказал он и оттолкнулся веслом от берега.

– И что теперь делать? – спросила Кристина.

– Быть может у лоточника спросим? – предложил ее муж. – Ведь не зря он здесь стоит.

– Инициатива, – сказал я, он сразу все понял и пошел к лоточнику.

– Добрый день, – поздоровался Макс, муж Кристины.

– Добрый, – ответил лоточник.

– Скажите, а вы можете нам помочь? Нам надо перебраться на ту сторону, но у нас нет денег. Может подскажите какой-нибудь вариант?

Лоточник сделал вид, что задумался, хотя по глазам видно, что он давно ожидал от нас нечто подобного.

– Знаете ко мне сюда приходят за рыбой, но самому мне ее ловить некогда. Вот если бы вы мне помогли, то я бы с вами за нее расплатился.

– Но у нас нет удочек, – расстроился Макс.

– Нет проблем, – улыбнулся лоточник. – У меня есть. Одна рыбка в день за аренду.

Макс обернулся, все закивали, не нырять же в озеро, так мы вряд ли что-то поймаем.

– Сколько вам удочек? – поинтересовался лоточник.

– Девять, – ответил Макс и закашлял. Лоточник с опаской на него посмотрел, но удочки все же выдал.

Те оказались самыми простыми, подобные я делал в детстве. Длинная деревянная палка, хорошо гнется, но при этом прочная, обычно такую рвут из орешника. Леска примотана к концу, а затем намотана спиралью на удилище, поплавок, грузило и крючок, что воткнут в рукоять, именно в таком виде в детстве и приходилось хранить удочки.

С наживкой можно сказать повезло, брать лопаты и копать червей никто не стал. Зачем когда в инвентаре есть мясо, всего то надо нарезать мелко и насадив следить за поплавком.

Сначала все уселись рядом. Я было предложил Бушруту поохотиться в озере самостоятельно, но он отказался. Причину не назвал, но почему-то мне показалось, что ответил не он, а кто-то другой. Так что думаю рыбу примут только ту, что поймаю на удочку. Конечно же хотелось перебраться по дну озера, благо под водой я могу с помощью корней дышать, но Бушрут также мягко, но серьезно намекнул, что так делать не стоит. Намеки я понимаю с первого раза, так что уселся со всеми рядом с удочкой в руках.

Первый поклев прошел у Олега, он сумел вытащить достаточно крупную рыбину, за что получил от лоточника одну серебряную монетку. Все ободренные принялись следить за поплавками, но в течении часа больше ни у кого он даже не шелохнулся. И тут вдруг заклевало у Макса, он вытащил мелкую рыбку, за что получил медную монетку и недовольный вернулся к нам.

Следующие два часа опять ни один поплавок не дернулся, а после повезло Кристине, вытащила крупную, но не такую большую как у Олега. Ей досталась серебряная монетка, чему она была очень рада.