Ник и другие я
Шрифт:
– А как Пепел и Пыль стали изучать астерпыль? Это же строжайше запрещено. Клэр не мог этого не знать… – снова не удержался Мика.
– Пепел наглядно доказал, что тот, кто владеет астерпылью, и еще точнее, астернанобами, будет владеть миром. У Клэра не было выхода.
– Вы хотели захватить мир? – влез Рик. – Ничего себе замашки!
Лин согласился с ним, приподнимая бровь в удивлении.
Джек хмыкнул:
– Мы не планировали захват мира…
– Ага, оно само получилось! – Рик снова не удержался. – Еть… Что б вас всех владетелей мира прихлопнуло и…
– …и охромело, – с усмешкой подсказал Джек.
Рик обиженно зыркнул на него, но согласился:
– Точно. Зачем тебе, хромоногий,
Джек пожал плечами:
– Мне не за чем, а вот вам он вроде еще нужен. Мир меняется, причем непредсказуемо. Пепел считал, что переполюсовка вот-вот закончится, и магнитное поле…
Лин оборвал его:
– Стоп-стоп-стоп! Что закончится?
Мика тихо подсказал Джеку:
– Они не знают. Они настоящего компаса-то никогда не видели.
– Чего?! – это обиделся Рик. Он, уже давно распаковавшийся из ультры, протянул руку вперед, показывая электронный компас, встроенный в военный хронометр. – А это что, по-вашему?!
Ему ответил Мика:
– Это электронный компас. Он не показывает истинные полюса – он их высчитывает. В нем сложные программы, для каждого региона свои. Этот компас улавливает ближайшие более мелкие полюса и высчитывает условный север и условный юг магнитного поля. – Он увидел множество непонимающих взглядов и начал по новой: – Давайте так. В конце двадцатого века… По-вашему, это минус третий век до Катастрофы, полюса стали стремительно перемещаться – северный полюс в сторону Сибири, а южный… – он опять посмотрел на Рика, Лина, на заинтересованную Ник и вздохнул: – Неважно. Важно то, что сейчас идет активный процесс смещения полюсов – северного на юг, южного на север. Это привело к катастрофическому падению магнитного поля Земли, что в свою очередь спровоцировало дикий всплеск мутаций после Катастрофы, когда защитные барьеры, защищающие население Земли от солнечной и космической радиации, пали… И не смотрите так несчастно, я объясняю, как могу. Проще уже некуда… Именно снижение магнитного поля в разы привело к рассвету нанотехнологий. Вы ведь знаете, что даже ваши компьютеры сильно зависят от магнитного поля? Одна сильная солнечная вспышка, неудачно прилетевшая к Земле, может отключить их… Вот и наны очень чувствительны к магнитному полю, а переполюсовка дала развить эти технологии до совершенства… Так бы и продолжалось дальше – смена полюсов занимает десятки столетий, если не сотни, но падение астероида смешало все карты – процессы в глубине ядра планеты ускорились, и переполюсовка вот-вот должна закончиться – магнитное поле уверенно год от года нарастает. Скоро полюса вернутся на свои географические места…
– И нанам придет конец. – сказал Лин.
Джек его поправил:
– Господству лордов придет конец. Им придется приспосабливаться к новой реальности – реальности, где нанов нет. Где они, со своими технологиями, все равно никто – потому что их технологии больше не работают, а то и откровенно саботируют. А вот нанобы, изготовленные с применением соединений металлов из астерпыли, устойчивы к возрастающему магнитному полю. Тот, кто первым их создаст и станет применять, завладеет миром. И поэтому, чтобы избежать новых Холмов, Пепел и Пыль работали над астернанами – Клэр планировал предоставить свободный доступ к астернанам. Ими должны владеть все. Или никто.
Лин повторил за ним, вспоминая ловушки в клубах на лордов и леди:
– Или никто… – он вскинулся, понимая, зачем отлавливали по континенту ледяных лордов: – Королева уже поняла это. Она старательно уничтожает людей из Убежища Льда – они добились стабильной работы астернанов.
– Надеюсь, – вздохнул Джек, – что успехи Пепла и Пыли такие же впечатляющие. Не хочу снова и снова доказывать, что я дееспособен и разумен.
Рик с ним согласился:
– Охрометь, как надоели
Лин помолчал, словно не знал, рассказывать что-то явно запретное или не надо, а потом все же решился, крепче прижимая к себе Ник:
– В середине войны, когда Третий округ был уже наш, а позиционные бои шли на рубеже Сорок первого, в клан тигров поступила информация о готовящемся ударе в спину... Лорд, которого считали преданным клану тигров – до этого все его сведения оказывались достоверными, – сообщил о готовящемся открытии второго фронта – между Либорайо и Сорок первым округом. Якобы, люди, недовольные быстрой сдачей Либорайо, договорились с мятежниками из Ледяного Холма, обещавшими людям технологии, ресурсы, вооружение… В случае открытия второго фронта, армия Содружества оказалась бы отрезанной от ресурсной базы, да и к боям на два фронта мы не были готовы. Лорд предложил свою помощь… Были спешно сформированы штурм-отряды, Холмы предоставили огромный запас ракет с алхимией, ультры и самолеты. Холм Ледяных лордов был просто испепелен. Потери в штурм-отрядах тоже были ужасающими, но в случае второго фронта, мы бы просто не выжили. Сразу скажу – я участия в штурме Ледяного Холма не принимал – воевал тогда в Двадцатом округе, как и весь мой отряд. Только недавно узнал все о штурме – получил допуск.
Рик ощерился и отошел в сторону – явно глотать ругательства. Только и было слышно: «Еть, еть и еть!»…
Мика тоже выругался:
– Глючный навигатор… Королева уже тогда все знала. Удивительное дело, что Клер и его стая продержались так долго нераскрытыми.
Джек добавил:
– Лорды любят загребать жар чужими руками. Это их любимый прием. Ничего нового. М-да…
Глава 51 Навстречу неприятностям
Мика подошел к ближайшей коробке с алхимаккумулятором и принялся его яростно распаковывать. Видно было, что он очень зол, только голос его продолжал быть спокойным:
– Раз уже спасти никого из Ледяного Холма нам уже не удастся, то надо постараться спасти твою стаю, Джек. Справишься с баками или...?
– Дадите инструменты – справлюсь, – твердо ответил Джек, и Сэм пришлось проглатывать ругательства: пусть он ранен, но дело, и впрямь, не ждет. Жаль, что она ничем ему помочь не может. К ним подошел один из техников МУСта – принес инструменты и тоже принялся распаковывать аккумуляторы.
Джек устало опустился на пол перед ближайшим баком и принялся откручивать одну из задних панелей. Сэм подтащила аккумулятор и присела рядом с Джеком – больше помочь она ничем не могла, но хоть побыть рядом. А потом её ждет саванна.
Линдро куда-то позвали, и он отошел в сторону вместе с Ник, потом ушел куда-то и Рик. У пульта управления толпа тоже рассасывалась – все занимались своими делами. А Ханыль так и остался стоять перед баками. Сэм старалась в его сторону не смотреть – до сих пор душу жгло глупое воспоминание об его предательстве. Лучше смотреть, как работает Джек.
– Ты же опять солгал, да? – шепотом уточнила Сэм у Джека. Тот косо посмотрел на неё и ответил тоже еле слышно:
– Перестраховался, а не солгал.
Она потрепала его по голове:
– Эх ты, интриган… Боишься, что оживили бы только самых нужных?
– Такую возможность нельзя было исключать.
– Интриган…
– Прости. – он открутил панель и отложил её в сторону.
– Пфф, я уже привыкла, что ты вечно путаешься в именах…
Она задумчиво катала по полу винтики. Джек, подключая аккумулятор, косился на её действия, но молчал, не возмущался, что она их может потерять.
– Джек, Карамель не сильно на тебя обиделась?