Никакого реала
Шрифт:
По спине прошел озноб, зубы стукнули по стеклу стакана с водой, что ему подала сестра. Не как всегда. Слишком натуралистично. Жар и дым не давали дышать, обжигая легкие, но хуже всего было чувство паники и безысходности, когда стали рушиться потолочные балки. А еще — смесь страха и отвращения, когда от ожогов начала пузыриться кожа, заменитель боли заставил корчиться в судорогах, не давая шага ступить, и он понял, что не выберется.
— Как там говорят, самые болезненные вещи: сожжение заживо и роды? — слабо улыбнулся все еще бледный
— Это не личная комната, — предупредила девушка. — Кстати, одного коня ты все же спас. Спускайся на ужин.
Она поднялась и направилась к двери.
— Лана?
— М?
— Прости за сегодняшнее, мне просто показалось, что вы с магом сговорились. Я не хотел опять лезть в твои…
— Да некуда лезть! — поспешно взмахнула рукой прист, призывая его замолчать. — Я сама разнервничалась… ну, ты знаешь, почему.
— Я думаю, здесь мы уже проиграли.
Лана отвернулась и вышла, пряча странную задумчивую улыбку.
— Все хорошо? — Север поднялся с места и помог Лане сесть, отодвинув ей стул. На пока что пустом столе дымилась одинокая, почти полная кружка с чаем, и девушка, бесхитростно и немного устало потянулась к ней, сделала один большой глоток. Ромашковый? Судя по оставшемуся на языке сладкому привкусу — с медом. Уютно-то как, будто они сидят дома на кухне, а не в шумной таверне.
— Все хорошо, — мягко ответила она. — Разве что буду немного скучать по твоему рыцарскому поведению.
— Рыцарскому? — Север только пожал плечами. — Обычное, достойное тебя уважительное отношение.
— Продолжай-продолжай, мне нравится, — заулыбалась девушка, подпирая голову рукой и глядя на танка. — Я прямо чувствую себя дамой сердца. Ой!
Вспомнив что-то, она полезла в сумку и выудила оттуда амулет, что дал ей аптекарь. Быстрое заживление мелких царапин. Да не важно.
— Вот, держи. Это получше платка будет.
Север накрыл ладонями протянутую руку с украшением. Март, спускавшийся по лестнице к их столу, заметив эту сцену, резко изменил направление и вдоль стены, в тени прошел к прилавку на другом конце зала.
— Пива дайте, — он бросил хозяину пару монет и уселся спиной к столам. — И молока.
Зефирка, грациозно спрыгнув с плеча, заняла соседнее место и замурлыкала, ластясь к теплой ладони, гладившей по голове. Медальон на ее шее, уже давно перевернутый орнаментом внутрь, тускло поблескивал.
— Я не могу его взять, — заметив краем глаза Марта, но не обратив на него внимания, ответил Север.
— Почему? Не любишь висюлек? Мне просто хотелось что-то…
— Не в этом дело. Тебе он нужнее, у тебя здоровья меньше.
— Да сколько той игры осталось! Пара часов? — она опустила глаза, глядя на их руки, и добавила тихо, после длинной паузы: — Хотя мне здесь понравилось.
«Тогда почему ты так хочешь быстрее прыгнуть в реал и считаешь часы до выхода? — подумал Север, от которого не укрылось тщательно сдерживаемое,
— Интересный след за нами тянется, в виде сожженных трактиров, — с порога громыхнул Змей, шагнув в зал и моментально находя взглядом друзей. Он был как-то непривычно воодушевлен и даже весел. — Ужин заказывали уже?
— Тебя ждали, — ответил танк. — Садись давай.
Маг занял место напротив них с Ланой, присоединился к ним и Март. Быстро озвучив свои пожелания официантке, они подождали, пока девушка отойдет в сторону, и Змей начал рассказ. Он деловито подтянул рукава, положил на столешницу свои крепкие руки и жестикулировал редко и скупо, но в глазах так и выплясывали маленькие чертята.
— Вольные всадники, которых мы сегодня видели — это горные племена, обитающие в государстве на севере. Отношения у них с Щедро напряженные, вы сами сегодня все слышали, но Линк готов хоть к дьяволу в пасть залезть, чтобы вытащить из плена свою сестру. Если бы мы сегодня не подоспели, то молодой грифон его бы безусловно загрыз, защищая своего хозяина. Им заливают уши воском, чтобы не бесились лишний раз, но этому почему-то так не сделали. Не знаю, чья эта была задумка, но такое чувство, что посол был не в курсе. Значит, у них в структуре тоже не все так гладко. Пока я не знаю, будут они врагами или союзниками, но привычка этих зверей подчиняться старшей самке нас сегодня спасла.
Змей, редко выступавший с такими длинными тирадами, прокашлялся и залпом допил остывший чай из единственной стоявшей на столе кружке. Затем он продолжил:
— В замке все еще интересней. Эта девчонка, конечно, всем давно на нервы действовала, но никто бы не решился ее убрать. Кроме того, княжеству нужно налаживать дипломатические отношения, пока соседи его не раздавили, а выгодный брак — это, прежде всего, союз и новые земли. Ей надо было просто выбрать. В случае похищения ни о чем подобном и речи нет, только война. Поэтому в возвращении ее заинтересованы все. И тем более подозрительно их промедление, для спасательной операции сил уже достаточно.
— Хотят полностью уничтожить обидчика? — предположил Север.
— А для этого войск еще мало. Да и Линк, мне показалось, не настолько одержим местью — сестричка-то пока жива и здорова. И вроде как даже пристроена. Если они ищут союзников, то кого и зачем?
— А может, они ждут, пока мы прокачаемся? — встрял в разговор Март. — Это же сюжет, он на нас завязан.
— Возможно, — Змей откинулся на спинку стула, позволив подошедшей девушке поставить перед ним дымящуюся тарелку. — На этот счет я тоже кое-что выяснил. Но сначала поедим.