Никогда не знаешь, что ждать от женщины

Чейз Джеймс Хедли

– Знаешь, Мак, у меня с этими парнями что-то вроде семейного скандала. Я подумаю о твоем предложении в свое время, пока же еще рано. Мы с Ведой хотим побыть у тебя несколько дней. Ты сможешь приютить нас?

Кейзи провел рукой по волосам.

– Конечно, могу. Устроишься в моем отеле, если не возражаешь. Надежная защита, отличная выпивка, отличные постели. Тебе там понравится. Это тебя устраивает?

Я покачал головой.

– Мне надо что-нибудь попроще, где бы я мог побыть один.

Мак

вновь глянул на Веду и улыбнулся.

– Конечно, я должен был сам догадаться. Наверху дома есть мансарда. Сейчас там пара ребят, но они уйдут. Как насчет этого?

Я знал об этой мансарде и надеялся, что именно это он мне и предложит.

– Отлично!

Кажется, он обрадовался, что может что-то сделать для меня. Кейзи позвал Джо.

– Все в порядке, – обратился я к Веде. – Это как раз то, что нам нужно.

Веда не ответила. Она вновь превратилась в статую. Тем не менее она внимательно наблюдала за мной.

Вошел Джо.

– Выстави из мансарды этих юнцов, Джо, – приказал Кейзи. – Да прибери там. Отныне там будет обитать Флойд.

Джо с любопытством взглянул на меня, но не задал ни одного вопроса.

– Как прикажете, босс, – коротко сказал он и вышел.

– Что еще я могу сделать для тебя? – спросил Кейзи.

Я вытащил перстень Германа и подбросил его на ладони.

– Я хочу получить немного денег, Мак.

Он взял перстень, внимательно осмотрел бриллиант и нахмурил брови.

– Красивый камень.

– Да, но я отнял его у одного типа.

Кейзи резко взглянул на меня.

– Не волнуйся, Мак, копы здесь ни при чем. Я одолжил его у парня, доставившего мне неприятности. К копам он не пойдет.

Лицо Кейзи прояснилось.

– О'кей, сколько ты хочешь?

– Его цена четыре-пять грандов. Меня устроят три.

– Наличными?

– Да.

Он подошел к открытому сейфу, вытащил оттуда пачку банкнотов и перебросил ее мне.

– Здесь тысяча. Хватит на первое время. Остальные получишь в любой момент.

Я сунул деньги в карман.

– Ты настоящий друг, Мак.

– Ерунда, – он посмотрел на Веду. – Однажды он спас мне жизнь. Это отличный парень, уверяю вас! Не верьте никаким сплетням про него.

– Я и не верю, – ответила Веда.

Кейзи снова наполнил бокалы.

– Насчет этих двух парней, – спохватился он. – Ты уверен, что не хочешь, чтобы я ими занялся?

Я покачал головой.

– Пока не надо. Один из них твердый орешек.

– Я как раз и люблю твердые орешки, – сказал Мак, и это было действительно так.

Джо просунул голову в дверь.

– Путь свободен. Я уже отнес туда ваши вещи, мисс, – он улыбнулся Веде.

Она поблагодарила его. Несмотря на ее невозмутимость, я заметил, что она ошеломлена вниманием, которое нам здесь оказали.

– Тогда

вперед, – Кейзи поднялся. – Я тоже поднимусь с вами.

Я положил руку ему на плечо, заставляя сесть на место.

– Увидимся завтра, Мак. Нам надо о многом потолковать. А сейчас я должен уладить кое-какие дела с маленькой брюнеткой.

Джо фыркнул в кулак, а Кейзи удивленно уставился на меня.

– Как же я мог забыть, у меня же назначена встреча, – сымпровизировал он. – Увидимся завтра.

– Вот и хорошо, – я взял Веду за руку. – Пойдем.

Открыв дверь, я пропустил Веду в бар. Подойдя к двери, я оглянулся. Кейзи все еще пребывал с разинутым от удивления ртом. Я подмигнул ему.

– Спасибо, Мак.

Все парни, вновь прекратив разговоры, уставились на нас. Они смотрели на Веду с таким видом, будто она шла обнаженная. Бармен протяжно и тоскливо вздохнул. Я метнул в его сторону угрожающий взгляд, и он заткнулся.

Мы поднялись в лифте на последний этаж. Негр с дружеской улыбкой открыл дверь мансарды. Показав, где находится бар, он ушел.

Мансарда была уютным любовным гнездышком, которое Кейзи когда-то приготовил для себя. Хотя он весьма любил женский пол, но его интерес никогда не длился больше двух часов. Он постоянно был занят мыслями о новых способах добычи денег, что интересовало его куда больше, чем любовные прелести. Впоследствии он купил местный отель и жил теперь там в окружении вечно пьяных игроков. Мансардой пользовались его друзья, и она редко пустовала. Она состояла из большой гостиной, спальни, ванной, кухни и небольшого сада и была обставлена лучшей мебелью, которая только нашлась в Лос-Анджелесе.

Заложив руки за спину и наклонив голову, Веда некоторое время изучала наше жилище.

– Тебе нравится? – поинтересовался я.

Она медленно повернулась на каблуках и посмотрела мне в лицо.

– Куда ты дел пудреницу?

– Присядь, – в первую очередь я отправился за выпивкой. – Прежде чем говорить о пудренице, мы поговорим о тебе. Какую роль ты играешь в этом спектакле?

Она села, поджав под себя свои прелестные ножки, и в упор посмотрела на меня.

– Я хочу знать, где пудреница.

– Не все сразу. – Я приготовил два виски с содовой и подошел к ней. – Начнем сначала. Кто ты? Как ты оказалась замешанной в этом деле?

Она взяла выпивку, осмотрела бокал и вымолвила:

– Мне нужны были деньги.

Я сел лицом к ней, осушил половину коктейля и поставил бокал на столик. Заметив там же пачку сигарет, я вытащил две и одну предложил Веде.

– Как ты познакомилась с Германом?

– Он мой импресарио.

Я внимательно смотрел на нее.

– Он сообщил мне, что ты занимаешься стриптизом. Это действительно так?