Нимб
Шрифт:
— Наши Агенты плохо справляются с работой? — дрожащим голосом спросила я.
— Точнее, не могут,— поправила меня Айви.
— Что им мешает?
— Сейчас силы Тьмы могущественнее Света, — пробормотал Габриель.
— По-твоему, только Небеса посылают сюда своих представителей? — парировала Айви. — Мы не одни.
— И мы ничего не можем сделать? — вырвалось у меня.
— Мы не вправе действовать без дозволения.
— Как же так!
— Бетани, нас туда никто не направлял, —
— А что будет с теми несчастными? — воскликнула я.
Искаженные ужасом лица снова вспыхнули перед моим внутренним взором.
— Мы можем лишь молиться о Божественном промысле.
После трех стало ясно, что у нас кончаются продукты. Я решила сходить в магазин — хотела как-то проветриться и отвлечься.
Взяв использованный конверт, я приготовилась составить список на обратной стороне.
— Что нужно купить?
— Фрукты, яйца и хлеб во французской булочной, которая недавно открылась, — ответила Айви.
— Тебя подбросить? — предложил Габриель.
— Нет, спасибо.
Габриель углубился в чтение. Я вывела из гаража велосипед, положила в корзинку бумажные пакеты. Айви обрезала в саду розы и попрощалась со мной.
После того как я проспала ночь, точно зомби, десятиминутная поездка действовала освежающе. Бодрящий запах сосен развеивал тоску. Я запретила себе думать о Ксавье Вудсе и вечеринке. Однако сознание подчиняется собственному расписанию, и я вздрагивала, вспоминая ощущение его сильных рук, прикосновение ткани его рубашки к щеке и то, как он отводил волосы от моего лица.
Приковав велосипед цепью к специальной стойке около почтового ящика, я направилась к магазину. Из него как раз выходили две женщины. Одна — пожилая, слегка сгорбленная, другая — крепкая, средних лет. Та, что помоложе, усадила свою спутницу на скамью, после чего вернулась к витрине и прилепила на стекло объявление. Рядом со старшей женщиной послушно сидел серый пес — самое странное создание, которое мне довелось увидеть на Земле. Его морда была мудрой и задумчивой, а в облике ощущалось величие. Кожа на челюстях слегка отвисала, шелковистая шерсть отливала серебром.
Мое внимание привлек огорченный вид хозяйки, и я быстро догадалась, что к чему. Объявление гласило: «ОТДАМ В ХОРОШИЕ РУКИ», а ниже была фотография собаки.
— Так будет лучше, Алиса, — отрывисто заявила вторая женщина. — Ты ведь хочешь, чтобы Призрак был счастлив? Его нельзя брать с собой. Таковы правила.
— Но он ко мне привык…
— Собаки без труда приспосабливаются к любому месту. А нам уже пора обедать. Не беспокойся.
Однако Алиса покачала головой. Узловатые старческие пальцы мяли и вертели поводок пса, а потом пробегали по волосам, собранным в скудный пучок на
— Но как я узнаю, что с ним хорошо обращаются?
— Мы договоримся с тем, кто возьмет его, чтобы он приводил его к тебе, — нетерпеливо проговорила женщина.
Ее грудь тяжело вздымалась, на висках выступили крупные капли пота. Она то и дело украдкой поглядывала на часы.
— А если он забудет? — встревожилась Алиса.
— Уверена, что нет. Кстати, еще что-нибудь надо?
— Только упаковку собачьего корма для Призрака, но не с цыпленком, он его не любит.
— Ладно. Я мигом.
Алиса покорно вперила взгляд в пространство. Наклонилась, почесала Призрака за ухом. В ответ он поднял на нее глаза. Казалось, они понимают друг друга без слов.
— Он замечательный! А какой он породы? — поинтересовалась я.
— Веймаранер — веймарская легавая. К сожалению, Призрак недолго пробудет моим.
— Да, я случайно слышала ваш разговор.
— Бедняга, — обратилась Алиса к Призраку, — ты ведешь себя очень храбро.
Я опустилась на колени и погладила его. Пес обнюхал меня и подал лапу.
— Надо же! — воскликнула Алиса. — Обычно он настороженно относится к незнакомым. Полагаю, ты любишь животных.
— Точно, — подтвердила я, хотя Призрак стал первой собакой, с которой я столкнулась. — Если позволите спросить, куда вы переезжаете?
— В наш дом престарелых, «Чистое небо» он называется. Животных туда брать нельзя, разве что золотую рыбку.
— А вы очень хотите сменить место жительства?
Мой вопрос застал ее врасплох.
— Если честно, мне уже наплевать. Но мне надо знать, что с Призраком все в порядке. Я надеялась, его возьмет дочь, но у нее — маленькая квартира…
Призрак уткнулся упругим носом мне в ладонь, и меня осенило. Возможно, наша встреча — дар Провидения, дающий мне возможность загладить свою вину. Мое назначение состоит в том, чтобы помогать людям, а не быть эгоисткой! Повлиять на кризис на Ближнем Востоке я не в состоянии, но здесь я пригожусь.
— А если я возьму Призрака? — выпалила я. — У нас есть сад.
Я не раздумывала, поскольку у меня могло не хватить мужества.
Алиса просияла.
— Спасибо тебе! Более преданного друга не найти, а он тебя, по-моему, полюбил. Но как же твои родители?
— Они не будут возражать. Значит, договорились?
— А вот и Фелисити! Сообщу ей хорошую новость! — резюмировала Алиса.
Мы с Призраком смотрели, как женщины отъехали, Алиса — все-таки вытирая слезы, Фелисити — с явным облегчением. Призрак жалобно залаял, когда уходила его хозяйка, но спокойно отнесся к тому, что остается со мной. Похоже, он инстинктивно принял ситуацию. И терпеливо дожидался меня, пока я делала покупки. Я повесила пакет на рукоятку руля, привязала поводок к другой и направилась домой.