Ниочема 4
Шрифт:
Огненная стена уходила вперед, оставляя после себя чёрную, обугленную землю и обгорелое железо. Все, что могло гореть, сгорело до пепла. Потом кто-то наверняка, скажет: мол, надо было пожалеть этих людей. Но все они, каждый из них, пришли на чужую землю с оружием. И цель у них была одна: убивать. Поэтому они умрут. Все.
Песцов стиснул крепкие, неискрошимые, подаренные щукой зубы и перепрыгнул вперёд, на прежнюю позицию. И стоял так, пока две стены не сошлись вместе, ощущая, как одна за другой гаснут в магическом пламени слабые огоньки человеческих жизней.
Сквозь царивший в голове Олега хаос прорезался голос Песца:
— Стоишь?
Быстро вынырнуть из транса не получилось, и Олег не сразу вник в слова Предка. А когда сообразил, у него просто душа оборвалась.
— Что? Где?
— В городе, во дворце. Хоттабыч твой держится, но он не всесилен. Давай быстрей, авось успеешь.
Первый скачок перенёс Песцова за пару километров от Караим-кала. Прежде, чем действовать, нужно разведать. Увиденное заставило вновь стиснуть зубы. Пять магов, явно солидных рангов, методично долбили по куполу защиты, поднятому над стенами города.
Второй скачок — в свои покои к сейфу. Туда, где хранился ценный подарок капитана Манулова, оружие против магов. Олег не собирался устраивать дуэли, противоборствовать, перекидываться сосульками и огненными шарами. Он хотел, чтобы эти маги умерли, и как можно быстрее. И для этого надо использовать средства эффективные, а не эффектные.
Хотелось посмотреть на девочек, узнать, как они, что с ними, но рациональней было сперва устранить угрозу, а потом — последствия. А потом всё просто и банально: прыжок, выстрел, перезарядка. Прыжок, выстрел, перезарядка. Встать за спиной вражеского мага, пустить ему в затылок пулю с тремя синими полосками, перезарядить пистолет. И никаких рефлексий. Не имеет права правитель государства рефлексировать, не тогда, когда страна в опасности. А вот когда непосредственная угроза устранена, тогда можно и побежать, поглядеть, что с семьёй.
Все семеро девушек обнаружились в подвалах, у кристалла накопителя. И все не сказать, чтобы истощены до крайности, но на грани. А ведь задержись Олег еще минут на пяток, и нашел бы лишь мертвые тела, усохшие до состояния мумии. Он видел подобное в том подмосковном домике, когда Алёнку освобождал. Но сейчас угроза миновала, кристалл был уже практически полон. Хоттабыч защиту отключил и прислал горничных, всех, сколько их было во дворце.
Нежить аккуратно перенесла защитниц наверх, уложила по кроватям, обеспечила уход и заботу. Хоть и называют их нежитью, а создания-то они вполне живые и разумные, и всё прекрасно понимают. И видят, кто пытался их уничтожить, а кто — защищал, причём с немалым риском для жизни.
Песцов обошел всех, каждую погладил по голове — что еще можно сделать для девушки, которая с трудом воспринимает реальность, вернул спецоружие в сейф и отправился к восточной границе. Туда, где всё ещё катились к столице войска захватчиков. Теперь он вполне понимал замысел врага: выставить угрозу, которую невозможно игнорировать. Дождаться, когда хан ввяжется в бой, захватить группой магов столицу, а там и войско подтянется. В случае удачи, хана прибьёт первая армия, а если нет — вернувшегося усталого и пораненного мага будет ждать сильное войско на подготовленных позициях. И с гарантией поставит точку в недолгом правлении чересчур прыткого молодого человека. И ведь план имел все шансы на успех. Вот только не знали, не могли учесть неведомые пока что враги подарка к свадьбе от одного шустрого Предка. Обычные полуметровые куницы могут
Глава 28
Если бы не танки, армия двигалась бы намного быстрей. А так — шестьдесят километров в час, и не больше. Не потому, что гусеничные монстры быстрей не могут, а потому, что иначе начнутся поломки. А сломалась одна машина — стоит вся колонна. Могут, конечно, бросить танк с экипажем: мол, починитесь — догоните. Но так можно пробросаться и прийти к конечной точке маршрута без единого танка. Нет уж, лучше чуть помедленнее, но зато без отстающих.
Колонна шла весь день, никого не встречая на своём пути. Степь как будто вымерла. Генералу Френку Нолмеру приходилось лишь досадливо кривиться: ещё бы — приехал на войну, а противника нет. Впрочем, какие противники из степняков? Так, мишени.
День близился к вечеру. Еще полчаса, и пора будет останавливаться на ночлег. До столицы этого варварского ханства четыре дня пути, и без сна никак не обойтись. Где устраивать ночлег, вопросов не было: степь ровная, как стол. Где встанешь, там и хорошо. Генерал всё же для порядку оглядел окрестности: везде одно и то же. Унылое, скучное место. Нормальные, цивилизованные люди здесь жить не могут. А если живут, значит, дикари.
В рации затрещало, затем раздался голос полковника Морта, возглавлявшего лёгкие силы корпуса:
— Господин генерал, передовой дозор обнаружил местного жителя с белым флагом. Он просит переговоров с командиром группы.
— Пусть лейтенант Гаррет переговорит.
Гаррет командовал тем самым передовым дозором. И в случае чего, заменить его можно было легко.
— Он пытался, — ответила рация. — Местный распознал уловку и говорить с Гарретом отказался. Так же он не стал разговаривать и с более старшими офицерами, включая меня. По-видимому, он обладает способностью чувствовать ложь.
— Он был вооружен? — спросил генерал.
— Никак нет. И других степняков на расстоянии выстрела не замечено.
— Хорошо.
Нолмер отдал приказ: останавливаться на ночлег. А сам отправился в голову колонны, туда, где обнаружился местный с белым флагом.
Лейтенант Гаррет был виден издалека, как и палка с белыми кальсонами. Солдаты, столпившиеся поглазеть на это зрелище расступились перед броневиком командующего. Офицеры напряглись в ожидании появления генерала, однако Нолмер не торопился выходить, разглядывая пленника.
Молодой парень в гражданском, совершенно европейского вида. Невысокий, щупловатый, но крепкий. Гаррет сумел это понять, потому что руки местного были связаны за спиной. Кроме того, на запястьях красовались антимагические браслеты. Скорее всего, предосторожность, но похвальная. С той же целью четверо солдат наставили на этого субчика винтовки.
Наконец, генерал решил, что увидел достаточно. Кивнул адьютанту. Тот отворил тяжелую дверцу, и придержал её, пока Нолмер выбирался наружу. Генерал подошел к пленнику, еще какое-то время разглядывал наглеца. Ему даже показалось, что он где-то видел этого парня раньше. Сам же местный бесцеремонно разглядывал генерала, и на лице его не было ни капли почтительности. Это бесило Нолмера настолько, что он был готов лично пристрелить негодяя, но благоразумие взяло верх: раз уж притащился сюда, надо узнать, что такого собирается рассказать ему этот парень.