Нищий Король

Феликс Неизвестный

— Если вы так беспокоитесь о животных, — девочка недовольно нахмурила брови — то лучше бы ящики несли, а не вопросы дурацкие задавали.

Заяц глубоко вдохнул, подхватил ящики и поплёлся следом за девочкой, кляня, себе под нос, всех и вся.

Но главное испытание его поджидало в конце пути — отвесный песчанный подъём. Поднимаясь по нему на верх, Заяц заплевал себе всю манишку, кроя матом, треклятый песок, в котором, под грузом ящиков, он, при каждом шаге, увязал, чуть ли не по щиколотку.

Когда, наконец, показались

два деревянные кормушки, Заяц упал перед ними мордой в траву и, приходил в себя минут пять.

— Как ты доносишь это каждый раз? — спросил он, не поднимая морды.

— Легко, вот видите эту штуку, — девочка указала на торчавшую из травы лебёдку — а внизу есть крючёк, я подцепляю на него, а потом, вращаю здесь вот эту ручку, — она покрутила красную ручку — и всё поднимается.

— Что же ты сразу этого не сказала? — Заяц злобно плюнул.

— А зачем технику изнашивать, когда есть вы, — пояснила девочка и весело рассмеялась.

— Маленькая мерзавка, — прошептал Заяц с трудом встав на задние лапы, но вместо леса его взору открылась заболоченная покрытая мхом местность, с редкими высокими осинами и гнилостными испарениями — а где же твой лес? — спросил Заяц.

— Его давно вырубили, — ответила девочка — начисто, теперь здесь одни непроходимые болота.

— Так а кому же мы принесли корм?

— Я надеюсь, что зверушки когда — нибудь вернуться и потому постоянно приношу им еду.

Заяц заглянул в кормушку — там действительно было наваленно, уже, гниющих кормов.

— То есть, когда лес, ещё, был ты, уже тогда, подкармливала зверей? — уточнил Заяц.

— Конечно! — кивнула девочка.

— А сколько тебе лет? — неожиданно задал неуместный вопрос косой.

— Скоро будет восемь, — девочка высыпала содержимое ящика в кормушку — в конце этого месяца, но вам, как чужому, я не должна этого говорить.

— А я думал, что мы, уже подружились, — сказал Заяц.

— Нет, мы с вами — не друзья, — упрямо толковала своё девочка.

— Ну хрен с тобой! — вспылил косой, но, вспомнив про обещанную водочку, тут же спохватился — Нехорошо быть такой злой и вредной и не дружить с милым зайчиком — побегайчиком.

— Вовсе вы и не милый, — девочка всучила Зайцу пустые ящики — на самом деле — вы гадкий и злой.

Обратный путь проделали в полном молчании. Заяц никак не мог понять, как же этой маленькой мерзавке удалось его раскусить, ведь он был осторожен и ничем себя не выдавал, неужели же по морде видно? Он, даже, поглядел на своё отражение в грязной лужице — оттуда на него поглядела спитая, наглая рожа, с хитрым прищуром.

— Да нет, — пробормотал Заяц — вид, вроде, ителлигентный…

Когда косой с девочкой вернулись домой, Король, ещё, крепко спал, но уже, заботливо укрытый шерстянным одеялом, что бы утренний холодок не застудил Величество.

Девушка тщательно, на стиральной доске, выдраивала спортивный костюм Короля,

хотя со вчерашнего вечера и неодёванный. Заяц, проходя рядом, поскользнулся на мыльной луже и, упав на спину, перевернул ушат с водой.

— Вот же падло неуклюжее! — девушка размахнулась и хлестнула Зайца мокрыми спортивными штанами.

Косой испуганно фыркнул, подскочил и спрятался за девочку.

— Ты меньше води дружбу с такими голодранцами, — в приказном порядке сказала девочке старшая сестра — они все — заядлые халявщики!

— А я с ним и не дружу, — ответила девочка, она подобрала, уроненные Зайцем ящики и пошла с ними за дом, косой, поскакал за ней, прикрываясь девочкой от возможных ударов мокрыми портками, что, как он познал, довольно таки неприятная процедура.

Когда они зашли за дом и девочка поставила ящики возле стенки, Заяц нежно — ласково, как только мог, почти пропел:

Зайчик — побегайчик, Распрекрасный мальчик, Ты зайчишку пожалей — Накорми и обогрей!

Девочка внимательно выслушала косого, показала ему язык и уежала прочь.

Заяц, сообразивший, что расчёта не будет, кинулся за ней, но девочка, уже, успела забежать на веранду, где стирала её сестра и где косоглазый лиходей не посмел её преследовать. Девочка, ещё, раз показала разъярённому Зайцу язык и заскочила в дом, хлопнув за собой дверью.

— Вот же твою мать нехай! — Заяц подобрал кирпич и, хотел было, зашвырнуть им в окно, за которым всё та же девочка, продолжала корчить ему рожи, но тут его остановила чья — то мохнатая лапа.

Это была его сестра.

— Лучше не делай этого, — посоветовала она ему.

Заяц опустил лапу с кирпичом, поглядел на сестру и, почему — то побоялся спрашивать, от чего это лучше не делать, а, напротив, аккуратно положил кирпич туда откуда взял.

— Ну ты видела какова маленькая нахалка, — оправдывался Заяц, показывая на девочку в окне — та активно гримасничала, строя косому самые оскорбительные рожицы.

— Ты, тоже, такой был, — хмыкнула Зайчиха — да в принципе и остался.

— Да, но я же из благородного рода Великих плотоядных зайцев, — косой значительно потряс щеками, разбрызгивая по сторонам мокроты — а что позволену зайцу, то не допустимо для всяких там… — от злости он сбился, не зная какое ругательство подобрать.

— Лучше уймись и пошли завтракать, — предложила Зайчиха и пошла к будке возле которой стояла вчерашняя миска с гнилыми овощами.

Заяц, неохотно взял морковку, и, с кислой миной, принялся за еду.

— Ты знаешь, — громко чавкая сказал он сестре — этим утром со мной приключились удивительные вещи, — и он вкратце рассказал Зайчихе о том, как ходил с девочкой кормить зверей.