Ночь без звезд
Шрифт:
3255 — Керри, «ангел» из радикальных высших, прибывает на Анагаску; зачатие Иниго.
Наша эра (год неизвестен) — В Бездне родился Эдеард.
3320 — Иниго начинает свое дежурство на станции «Центурион». Его первый сон.
3324 — Иниго поселяется на Эллезелине, основывает движение Воплощенного Сна, начинает строительство Маккатрана-2.
3326 — Миссия Найджела Шелдона в Бездне.
3328 — Бездна извергает Бьенвенидо в межгалактическое пространство.
3331 — Династия Шелдон покидает
3336 — Лора Брандт открывает исследовательскую червоточину на Урселл.
3407 — Оззи покидает Содружество и направляется к Выбросу, чтобы осуществить «галактическую мечту».
3589 — Итана выбирают клириком-консерватором Воплощенного Сна, он объявляет начало паломничества в Бездну.
3590 — Бездна вывернулась.
3593 — Миссия освобождения Рая Эвина.
ПРОЛОГ
По классификации Моргана-Кинана звезда относилась к типу А7 и была горячее и ярче звезды класса G2, под лучами которой эволюционировало человечество. На расстоянии двух с половиной астрономических единиц от звезды, где проходила орбита Зореи, Найджелу Шелдону приходилось надевать солнечные очки: даже модифицированные зеленые глаза не справлялись с резкими лучами светила его нового мира.
Найджел поднялся на вершину невысокого холма, с которого виднелась роскошная зелень земной травы, расстилавшейся по всей округе. Посадка травы — самая простая часть терраформирования нового мира. После того как землю Зореи бомбардировали семенами, колонистам пришлось прождать еще тридцать лет, пока корни, микробы, насекомые, черви и высохшая трава создали достаточно глубокий слой почвы, и лишь затем они смогли приступить к высадке более крупных растений. Найджел любовался лесами, покрывающими складки земли. Высоко в ветвях прятались стайки птиц, там их гнездам не грозили хищники, шнырявшие между стволами. Теперь, когда создание биосферы подходило к завершению, колонисты постепенно вводили в нее более сложных животных.
Зорея стала их скромной победой — ведь всего лишь двести пятьдесят лет тому назад, когда флот звездолетов с колонистами на борту с ревом ворвался в звездную систему, на голой каменной планете не было даже атмосферы. Они достигли многого, и не только на этой планете. Оран и Бурке, два огромных городских поселения, висели в чистом топазовом небе на высоте ста пятидесяти тысяч километров, над двумя небольшими лунами, которые они завлекли на орбиту, чтобы создать довольно зрелищные приливы. И кроме этого… Сетчаточные фильтры активировались, и Найджел улыбнулся. Поверхность голубовато-белой звезды имела на экваторе три ярких пятна, похожих на энергетические цветы. Лепестки состояли из огромных протуберанцев плазмы, которые выплескивались в пространство на скорости почти релятивистской, а затем изгибались, образуя петли. Где-то на обратной стороне светила вещество также выплескивалось в виде соответствующей петли, но изменялось, преображаясь в сетку их первой сферы Дайсона. Через пару лет, когда строительство ее завершится, она будет
Осознание просочилось в нижние уровни разума — знание пришло из Центра. Некое возмущение возникло в гиперпространстве за пределами звездной системы, но быстро приближалось к ней. Знание превратилось в осознание, и Найджел стал свидетелем того, как сквозь квантовые поля, поддерживающие эту реальность, появилась линия, прочерченная прямо к Зорее. Вполне знакомые характеристики ультрадвигателей Содружества. Небольшой корабль, не имевший ничего общего с исполинами колониального флота, которые привезли сюда династию Шелдон. Найджел вздохнул и запросил список пассажиров. Он оказался совсем коротким, всего два имени.
Корабль с ультрадвигателем искрой промелькнул сквозь звездную систему и вышел из гиперпространства рядом с Ораном.
— У вас просят аудиенции, — сообщил Центр.
— Я так и понял, — сухо ответил Найджел. — Похоже, сегодня в расписании у меня ничего нет. Пропусти ее.
Биононики полевой функции отметили, как судно вошло во взаимодействие с планетарной Т-сферой и проникло внутрь.
Паула Мио телепортировалась на землю в четырех метрах от Найджела.
Он едва не расхохотался. Кораблю с ультрадвигателем понадобилось более пяти лет на путь от Содружества до Зореи. Требовалась веская причина для подобного полета. И Паула предприняла его в одиночку, оставив прочие дела. Она стояла прямо — в сером деловом костюме, с аккуратно уложенными волосами цвета воронова крыла. Удивительно, что для нее это лишь очередной рабочий день.
— Паула! — Найджел обнял старую знакомую и дружески поцеловал в щеку. — Добро пожаловать в галактику Андромеда.
— Звезды такие же, как и везде. Только намного дальше.
— Как глубокомысленно.
Он подождал, пока женщина обошла вокруг, осматривая окрестности. Затем она закинула голову назад и прищурилась, поглядев на яркое солнце.
— Переброска коронального вещества. Впечатляет! — призналась она.
— Что ж, спасибо!
— Ты воссоздал АНС?
— Центр. На той же технологической базе, да, но мы не переносим себя в него, когда пресыщаемся жизнью. Смысл жизни в том, чтобы не пресытиться ею.
— Глубокомысленно, — вернула она.
Найджел засмеялся.
— Рад тебя видеть.
— И я. Похоже, ты создашь тут интересную цивилизацию. Как назовешь?
— Без понятия. Высококлассная пастораль?
— Гм-м. Значит, Слифен в облегченной версии?
— Ох!
— Прости. — Она снова окинула взглядом пустую долину. — А дома у вас есть?
— У тех, кто хочет.
— А ты хочешь, Найджел?
— Пока меня вполне устраивает путешествовать в одиночку. Представляешь, здесь еще никогда не ступала нога человека! Люблю такое.
— Что-то на тебя не похоже. Ты всегда такой деловой.
— Я помогаю работе Центра и остальных крупных проектов. Но для этого не обязательно сидеть в офисе. Да его у меня и нет.
— А как же люди? Неужели тебе не хочется общаться?
— Ты прилетела в другую галактику, чтобы спросить меня об этом?
— Нет. Бездны больше не существует.
— Что? — Ему казалось, он уже достиг такого возраста, когда нечему удивляться, но новость оказалась невероятной. — В каком смысле не существует?