Ночь без звезд

Гамильтон Питер Ф.

— Вы композитор? — спросил Флориан.

— Музыкант. Раньше был.

— Матье играл здесь на барабанах с джаз-оркестром раз в неделю. А затем они увлеклись электронной музыкой. Но даже и так все равно хорошо.

— Мы не профессионалы, — заверил его Матье. — Только любители, лабаем и весело проводим время. Если ты останешься, может, тоже поиграешь с нами?

— Спасибо, — кинул Флориан, который терпеть не мог джаз.

— Матери позвонишь? — спросила Теранния.

— Не хочу ее впутывать.

— Ты уже ее впутал, Флориан.

Они заблокировали дороги, обыскивают вокзалы и порт. Думаешь, они оставят твою мать в покое?

Флориан уронил голову на руки.

— Вот же дрянь!

— Твоя мать — железная женщина, — произнес Матье. — Если они с ней свяжутся, то пожалеют.

— Они и сюда придут.

— Сомневаюсь, будто они знают о наших родственных связях, так что тут безопасно. Меня больше беспокоит твое будущее. У тебя вообще есть хоть какой-то план? Ты должен кому-то передать девочку?

— Нет. Я должен скрываться от НПБ в течение месяца. А затем все закончится.

— НПБ не остановится, Флориан. Они никогда не останавливаются. Не знаю, что ты натворил, но, по всей видимости, ужасно разозлил их.

— Я ничего не натворил, — яростно прошептал лесничий.

Теранния и Матье оба посмотрели на Эсси, которая жевала поджаренный хлеб с маслом.

— И кто она, Флориан?

— Я не могу. Прости. Если можешь дать мне немного денег, я тут же уйду.

— Не смеши меня. Ты и десяти минут там не продержишься. Все шерифы в городе разыскивают тебя, а значит, и толпы их информаторов.

Флориан повесил голову.

— И это еще не все, — признался он.

— Продолжай, — простонала Теранния. — Чтобы тебя защитить, я должна все знать.

— Парень, которому я отвозил валтаны, Джоффлер. Он связался с водителем по имени Лукан, тот меня и привез в Ополу сегодня утром.

— Я слышал о Лукане, — сказал Матье. — Он настоящая легенда, поскольку сам так думает.

— Да. Но он работает на Биллопа. И теперь меня разыскивают люди Биллопа. У нас… в общем, типа, драка произошла.

— О великая Джу! — охнула Теранния. — А я-то всегда считала Лурджи проблемным!

— Прости, тетя Теранния. Я не хотел, чтобы все так случилось.

— Шучу, Флориан. Значит, произошла драка? С подручными Биллопа? И ты смог сбежать?

— Ты их пристрелил? — быстро спросил Матье.

— Что? Нет! Не совсем. Они пострадали, я их сбил с ног.

— Их? И о скольких людях мы говорим?

— О троих. Четверых, если считать Лукана.

— Ты сбил с ног четырех бандитов? — пораженно спросила Теранния. — В одиночку? Что за дрянь, Флориан. Работа лесничего сделала из тебя крутого парня.

— Значит тебя ищут НПБ, шерифы и люди Биллона? — уточнил Матье.

Флориан громко вздохнул.

— Да.

— Ничего себе.

Теранния и Матье переглянулись.

— Так что тебе нужно, Флориан? — спросила она. — В смысле от нас.

— Укромное место. Всего лишь месяц переждать, клянусь. Потом уже будет не важно.

—

Это ты так думаешь. Ты, по крайней мере, можешь мне сказать, что случится через месяц?

Флориан посмотрел на Эсси с любовью.

— Я и сам точно не знаю. Но потребуется лишь месяц.

Тетя тревожно кивнула.

— Ну, если это все, то ты можешь пожить в сарае для модов.

* * *

В кабинете на первом этаже стены были обшиты деревянными панелями. Матье повел туда нежданных гостей и немедленно начал переставлять коробки со спиртным, освобождая доступ к стене.

Флориан стоял у дверей, держа за руку Эсси, и наблюдал.

— Эсси нужна новая одежда, — неодобрительным тоном сказала Теранния. — Это платье слишком узкое и короткое.

— Я знаю. Какие-нибудь простыни подойдут. Я могу сшить из них новое платье.

Теранния внимательно осмотрела ее одежку.

— Это тоже ты сшил?

— Ага, — сказал Флориан и приготовился к критике.

— Неплохо вышло.

— Готово, — сказал Матье.

Он нажал на панель. Раздался щелчок, и в стене распахнулась маленькая дверца. Флориан посмотрел на открывшийся темный проход.

— Что это?

— Маленькое потайное убежище в плохом шумном мире, — хмыкнул Матье. Он взял пару фонарей из ящика стола.

— Сам их проведи, — сказала Теранния. — Я не в той одежде.

Матье с болью поглядел на нее.

— Ну да, а мои старые кости как раз для этого годятся.

— Тяжело пройти? — поинтересовался Флориан.

— Нет. Просто не предназначено для нашего роста, вот и все, — ответил Матье. — Эсси пройдет без труда.

Он включил фонарь и пополз вперед.

Эсси последовала за ним с радостным выражением на лице. Флориан замыкал шествие, светя вперед, чтобы Эсси видела, куда идти.

Коридор был примерно полтора метра в длину и метр в ширину. На полу доски, стены из красноватого кирпича гладкие и потемневшие от прикосновений. На одинаковом расстоянии виднелись проходы, одни — заложенные наспех кирпичом, другие — забитые деревянными досками.

— А что это? — спросил Флориан.

— Проходы для мод-гномов, — ответил Матье. — Когда-то, еще в Бездне, водились миллионы этих тварей — выведенных рабов, сначала они были нейтами, а потом их изменяли с помощью телепатии. Модифицированные существа, вот их и звали модами. Существовали мод-лошади, мод-собаки, мод-обезьяны — твари, выполнявшие всю тяжелую работу. А еще мод-гномы — домашние слуги.

— Я про них слышал, в школе рассказывали. Но учителя не вдавались в подробности.

— И неудивительно. Слваста всех уничтожил после Великого Перехода. Телепатия исчезла, и мы больше не могли ими управлять, кажется, они были как-то связаны с паданцами. В любом случае… их все держали для повседневной работы. Во времена Бездны в каждом здании имелся сарай для модов и специальные проходы между комнатами, чтобы под ногами не болтались.