Ночь большой луны

Тихонова Карина

– Степан пригласил нас пожить у него, - продолжал Егор.

– Спасибо, - поблагодарила Ника.
– Мы вам не помешаем?

Степан разомкнул губы, хрипло сказал: «Нет» и откашлялся. Ясно. Все переговоры теперь будут вестись исключительно при посредничестве Егора.

«Господи, как он жениться-то умудрился?» - подумал Егор.

Вещи собрали быстро, перевезли их на подержанном Степкином джипе. Васька встретил прибытие гостей благосклонно: с Никой поздоровался за руку, как с мужчиной, к Тюбику отнесся

с уважением, глупых фокусов не требовал.

В общем, нормально устроились.

Егору с Тюбиком досталась большая гостевая комната, в которой стояла огромная кровать, гардероб и здоровенный телевизор. На остальную мебель чего-то не хватило: либо денег, либо времени. Но все равно, это была хорошая, уютная комната, и гости расположились в ней с удовольствием.

Нику поселили в очаровательном угловом помещении с «фонарем». Окно выходило на реку, а обстановка комнаты говорила о том, что в ней жила женщина. Видимо, это была комната Степкиной жены.

Выходит, Ника ему приглянулась, раз поселил ее в этой комнате.

Егор с наслаждением принял холодный душ, переоделся в свежую майку с легкими шортами и, как был с мокрой головой, спустился вниз.

– Голодный?
– спросил Степка. Он стоял у кухонной плиты, переворачивал огромные аппетитные ломти жарящейся рыбы.

– Еще какой!
– сознался Егор.
– Тебе помочь?

– Нет, - отказался Степка.
– Я привык сам. Разве что барышня захочет приложить золотую ручку…

Егор рассмеялся.

– Ты чего?
– не понял Степка.

– Знаешь, у барышни много самых разных достоинств, но умение готовить в их число не входит.

– А-а-а, - протянул Степка понимающе.
– Интеллигентка…

– Можно и так сказать, - не стал спорить Егор.

Степка укоризненно качнул головой, но промолчал.

– У меня Катька тоже не умела готовить, - вдруг высказался он.
– Говорила, что ей это не интересно. Пришлось самому освоить.

– Я поражаюсь, как ты сумел жениться, - сказал Егор, усаживаясь на стул.
– Ты же при женщине двух слов связать не можешь! А чтобы женщина вышла за тебя замуж, нужно как-то вскользь сказать ей об этом.

– Катька все взяла на себя, - невозмутимо ответил Степка.

– Как это?
– не понял Егор.

– Да очень просто! Она меня как-то спрашивает: чего это ты, Степка, за мной ходишь, как приклеенный? Может, я тебе нравлюсь?

– А ты?

– Что я? Ничего! Кивнул.

– Ага!

– Да, - продолжал Степка.
– А потом она спрашивает: может, ты хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж?

– И ты кивнул, - догадался Егор.

– Точно. Так и договорились.

Егор опустил голову, скрывая улыбку.

– И с лошадьми она придумала, - продолжал Степка.
– Все на себя взяла: рекламу, бухгалтерию… Сам бы я так ни в жизнь дело не

построил. Одно утешение: Васька весь в нее…

На кухню вошла улыбающаяся Ника, и Степка тут же умолк.

– Как вкусно пахнет!
– сказала она.
– Степан, спасибо вам за комнату. Никогда в жизни не жила в таких роскошных условиях.

– Не за что, - ответил Степка и принялся деловито переворачивать куски рыбы на сковородке.

– Могу предложить свою помощь, - быстро продолжала Ника, источая невероятный оптимизм.
– Например, помыть и порезать овощи. На большее я, к сожалению, не способна.

– Благодарите бога за Игнатия, - сказал Егор.

– Я благодарю, - откликнулась Ника.
– Итак, Степан, распоряжайтесь. Что мне сделать?

Они поужинали так вкусно и так плотно, что долгое время сидели за столом, не в силах оторваться от стульев. Рыба была свежей и бескостной, помидоры сладкими, хлеб еще теплым.

– Чай, арбуз?
– предложил Степка.

Ника застонала.

– Еще один грамм, и желудок лопнет, - сказала она.
– Я бы прошлась, осмотрела окрестности.

– Хотите, поедем верхом?
– предложил Васька.
– Мне лошадей вываживать надо. Заодно и прокатитесь.

– С полным желудком?
– усомнилась Ника.

– Так мы шагом!

Ника посмотрела на Степана.

– Можно?
– спросила она, как маленькая девочка.

Степка покладисто кивнул головой.

– Только шагом!
– предупредил он.
– На полный желудок, действительно, вредно. Вы когда-нибудь верхом ездили?

– Нет, - ответила Ника честно.
– Но я быстро всему учусь.

– Дай ей Лангета, - сказал Степан сыну.

Васька кивнул.

– Лангета?
– переспросила Ника и рассмеялась.
– Это мясное блюдо?

– Нет, - рассудительно ответил Васька.
– Это коня так зовут. Вообще-то его полное имя Лангедок, это мы его так коротко называем. Конь старый, но умный. Неопытного седока как в люльке везет.

Егор задумчиво подпер рукой щеку.

– Помнишь Карата?
– спросил он Степку.

– А как же!
– ответил Степка, не раздумывая.

– Это старый конь, на котором мы ездили детьми, - пояснил Егор Нике.
– Он мне как-то раз жизнь спас…

– Умер Карат через год после твоего отъезда, - сказал Степка.
– Стоя, как и положено. В тот день он из конюшни не выходил, стоял, ждал чего-то… чувствовал, наверное. А потом упал - и все.

Степка отвернулся и откашлялся, как делал всегда в минуту сильного душевного волнения.

– Он был как человек, - сказал Егор Нике. Она понимающе кивнула. Ее глаза стали серьезными.

– Он был лучше многих людей, - не согласился Степка.
– Лошади вообще лучше людей. Злобы в них нет, ненависти… Божьи создания.