Ночь над Манхэттеном

Лестер Кристина

— Джонни, пожалуйста, успокойся. Это была ошибка.

— Понятно, что ошибка. Сервер дал сбой, и я все узнал.

— Нет. Фрэнк — ошибка.

Она подумала, а не сказать ли правду? Нет. Тогда она здорово потеряет в его глазах, если он вообще поверит, что она все выдумала.

— Но и на здоровье, дорогая. — Он снова подошел к ней. Его лицо близко-близко… Его губы. Его глаза…

— Джонни, я люблю тебя, — прошептала она едва слышно, проглатывая слезы.

— А я тебя — нет! — Он вскочил и, заложив руки за шею, снова принялся мерить

шагами кабинет. На столе разрывался телефон, но он и не думал подходить.

— А я тебя — не люблю. А знаешь за что, Хэтти? Можно я тебе наконец-то все скажу? Перестань плакать. Вот что я думаю о тебе. Ты любишь меня, я тебе верю. Только вопрос: за что? И еще один вопрос: любила бы, если бы я был беден?

— Да! Да!!! Я бы…

— Ответ не верный. Ты и сама это знаешь. Ты любишь мои деньги. Ну, и я тебя устраиваю как социальный элемент, который добавляет плюсов к твоему образу «леди Нью-Йорк». Ты ведь об этом только и мечтала, да?

— О чем?

— Стать «леди Нью-Йорк» и навсегда покинуть родные трущобы, где живут такие же голодные кошки, как ты.

— Как тебе не стыдно!

— Извини. Я очень уважаю твою бабушку. Но ты… ты не в нее. И ты действительно как трущобная кошка… Не перебивай! Ты вышла на чистую улицу и решила, что тебе на ней самое место, поэтому надо покорить Нью-Йорк.

— Я вовсе не…

Джонни поднял ладонь, останавливая ее.

— Что ж, надо отдать тебе должное, ты преуспела. Ты молодец. За шесть лет ты сделала из себя совсем другого человека. Еще небольшой рывок — и ты вплотную подойдешь к своей мечте: выйти за меня замуж и укрепиться среди местной знати. Так?

— Нет! Нет!

— Снова ответ не верный. Все так. А тут вдруг появляется моя Кэти. — Он помолчал, закрыв глаза, потом снова заговорил: — Я долго смеялся над своей судьбой: променять Хэтти на Кэти. Смешно. Но вы очень разные.

— Только не надо при мне…

— Нет-нет, я не буду рассказывать о том, как она прекрасна. Тебе это неприятно слышать, я все понимаю. Просто я увидел, что она… Короче, ей действительно нужен я, а не мои деньги.

— Интересно, как ты это увидел?

— Это не важно. Важно другое. Важно то, почему я так зол на тебя.

— И почему же? — Теперь она смотрела на него исподлобья, сверкая глазами. Хорошо, что она не успела сказать, что Фрэнка не существует. Пусть думает, что она тоже не лыком шита!

— Я встречаюсь с ней уже больше полугода. И я давно люблю ее… Помолчи и послушай… Я видел, как ты не хочешь уходить от меня, и считал себя последним подлецом, который крадет у тебя счастье. Я мучился сам и мучил Кэт. Но больше всего я думал о том, как несладко будет тебе. Я оттягивал этот разговор, щадя твои чувства. Я прекрасно видел, что тебе нужны только мои деньги, но все равно жалел тебя. Я думал: ну еще немного, ну еще пару недель — и она насытится, она сама поймет, что мы не подходим друг другу. Я думал, ты ведешь честную игру, Хэтти. А ты?

— А что я? Я эти полгода не спала ни с кем, как ты с другой…

—

Нет, ты нашла себе любовника и теперь мечтаешь переделать меня под него. Спрашивается…

— С чего это ты взял, что мечтаю переделать? — опешила она.

— Как с чего? Ты же написала: хочу, чтобы Джонни был хоть немного похож на Фрэнка.

— А-а, — вздохнула она с облегчением.

— Так вот, спрашивается: можно ли, рассуждая таким образом, доказать мне, что тебе нужен именно я, а не деньги?

— Не понимаю.

— Тебе надо только то, что я могу дать. Но не сам я.

Где-то она уже слышала эти слова. Чертов внутренний голос! Хэтти сидела, уронив голову на грудь.

— Скажешь я не прав? Ну что ты молчишь?

— Джонни, ты у меня такой хороший… Ну почему ты уходишь? Может быть, мы еще… Может, мы…

— Нет, Хэтти, я и так дал тебе слишком много времени на отступление. Теперь тебе не так больно будет от меня уходить, ведь у тебя есть Фрэнк. Мы расстаемся. Окончательно. Ну хочешь, я всем расскажу, что это ты меня бросила и ушла к нему?

До нее вдруг дошло совсем другое:

— Так ты, — она медленно подняла на него глаза, переполненные слезами, — так ты все это время… «недельку-другую» и прочее… Ты это из жалости делал?

— Ну… как тебе сказать… Не мог же я просто так выставить тебя. Мы с Кэт решили…

— Не мог? — Она поднялась с кресла. — То есть вы с Кэт пожалели меня и ждали полгода, пока я сама выметусь из дома?

— Зачем ты так говоришь?

Она врезала увесистую затрещину ему по щеке и, резко развернувшись, пошла к двери. Колени ее дрожали от гнева, щеки, казалось, горели ярко-красным огнем, а из глаз сыпались искры и молнии. Так ее еще никто не унижал! «Мы с Кэт решили…». Ах, значит, Кэт у нас самая добрая!

Уже открыв дверь в приемную, Хэтти обернулась на Джонни. Он тер щеку и молчал.

— У меня только один вопрос, Джонни.

Трое посетителей на кожаном диване навострили уши, но она и не подумала закрывать дверь. Пусть слушают, каков их шеф!

— У меня только один вопрос. По каким признакам ты понял, что Кэт не нужны твои деньги? Может, и она такая же трущобная кошка, как я?

— Она очень богата, — процедил Джонни, продолжая стоять на середине ковра. — Ее отец — владелец автомобильного завода. Закрой дверь, там люди.

— А, понятно. Так это тебе нужны ее деньги! Вот в чем дело, Джонни!

Он дернулся, вскинув на нее бешеный взгляд.

— Закрой дверь, я сказал!

— Зачем? Я ухожу. А тебе желаю побыстрей стать владельцем завода. Это лучше, чем протирать штаны здесь, не правда ли?

Хэтти засмеялась, победоносно прошла через длинную приемную и в оглушительной тишине вышла в коридор.

В тот же час она написала заявление на срочный отпуск и уехала собирать вещи на квартиру Джонни. Она даже не успела ничего объяснить Мадлен, хотя та имела полное право быть в курсе истории, в которой стала чуть ли не главным персонажем.