Ночь с дьяволом
Шрифт:
Молодая девица заглянула в магазин, быстро осмотрела полупустые полки с залежалым товаром и выскочила наружу, ничего не купив.
— Вот видите, торговля идет не шибко, — тихо сказала Бетти Шварц. — Сейчас здесь «мертвый сезон». Наверное, мне придется закрыть магазин...
— Я очень сожалею. У вас здесь так мило...
— Я всегда любила красивые вещи. Какое у вас замечательное кольцо на левой руке! Это бриллиант? Вам его Брайан подарил? Должно быть, у него все в порядке с деньгами!
— Да. Он хорошо зарабатывает.
—
Сисси опасалась сбить Бетти с волны воспоминаний своими вопросами, но все-таки попросила:
— Расскажите, каким он был маленький.
— Хорошо... Вы же видели наш городок! Здесь он и вырос. Одна церковь, одна улица, один кинотеатр, один горящий фонарь... — Бетти пожала плечами, как будто этим было все сказано.
— Миссис Шварц, я знаю, что отца Брайана несколько раз вызывали к судье. Это, кажется, было связано со здоровьем Брайана. Пожалуйста, расскажите все, доверьтесь мне. Вся моя жизнь и жизнь моего сына зависят от этого!
Бетти надолго замолчала, что-то припоминая. Казалось, она сейчас вообще откажется говорить и снова займется перекладыванием товара с места на место. Но Бетти решилась.
— Хорошо! Но обещайте мне, что ни один человек не узнает об этом, кроме вас. Вы обещаете?!
— Будьте уверены!
— Надеюсь, вы искренни, — она пристально смотрела на Сисси.
— Я никогда никому не скажу! — снова пообещала Сисси, даже не подозревая, какие секреты собиралась поведать ей эта пожилая женщина.
Через полчаса пришла помощница Бетти, семидесятилетняя старуха с подсиненными волосами, которая работала в магазине неполный день, так как получала пособие социального страхования.
— Я вернусь через час, Милли, — сказала Бетти и провела Сисси к задней двери магазина.
На заднем дворе стоял старенький автомобиль.
— Давайте немного прокатимся, если вы не возражаете, — предложила Бетти. — Потом я привезу вас обратно.
Десять минут они ехали вдоль берега озера мимо летних коттеджей, лодочных причалов. Снег пошел сильнее.
— Здесь должно быть очень красиво летом, — сказала Сисси, чтобы продолжить прерванный разговор.
— Если бы еще не было этих моторок! С каждым годом здесь становится все хуже. У меня у самой есть лодка! — Бетти впервые гордо улыбнулась.
Они выехали на дорогу, которая шла между сельскохозяйственными угодьями.
— Скоро Рождество! — заметила Бетти. — Эти деревья вдоль дороги посадили в тот год, когда отец увез Брайана отсюда. Да, именно в тот год... — она взглянула на Сисси. — Я хотела, чтобы мальчик остался жить здесь, но этого, конечно, не случилось... Его родители... Заедем ко мне домой, хорошо? Мы можем там поговорить.
Бетти зажгла свет в уютной маленькой комнатке, обставленной старой массивной мебелью. На полу лежал китайский ковер. Сосновые доски на стенах были натерты до золотистого блеска. Несколько рисунков на стенах, похоже, были выполнены самой хозяйкой.
— В сороковых здесь был охотничий домик, я все тут переделала. Мне помогал Эд, отец Брайана. Он выполнил всю тяжелую работу, я заплатила ему... Хотите кофе? У меня, правда, есть только растворимый.
— Он... Вы знаете, где и как он умер?
Бетти, не дойдя до кухни, обернулась и окинула Сисси холодным взглядом.
— Нет, не знаю, и мне нет до этого дела. Я надеюсь, что он попал прямо в ад.
Бетти скрылась на кухне.
То, что Бетти Шварц обещала показать ей, оказалось альбомом старых фотографий в потрепанном кожаном переплете.
— Этому альбому уже сорок лет, — сказала хозяйка, передавая его Сисси. — Я стала заполнять его, когда приехала в Клайтвиль. Сначала я жила одна, потом вышла здесь замуж, но мой супруг погиб в результате несчастного случая на охоте, и я осталась здесь жить, чтобы быть поближе к моей сестре Джун.
— Вы часто с ней общались? — осторожно спросила Сисси.
— В детстве — да. Потом я уехала учиться в колледж в Мичиган, мы надолго расстались... Отец послал только меня, а Джун... она отучилась лишь два класса начальной школы.
«Может, мать Брайана была умственно отсталой или часто болела? Почему она не училась в школе?» — Сисси вновь одолели сомнения.
Она положила альбом на стол, и Бетти начала давать пояснения к фотографиям.
— Это наша с Джун семья... Свадьба родителей... Джун и я, совсем девочки...
Сисси разглядывала фото двух малышек с косичками в полосатых платьицах. Темноволосая Бетти улыбалась, щурясь от солнца, а блондинка Джун, наоборот, стояла, насупленно глядя в объектив.
— Вот такая она была, Дженни, — показала пальцем Бетти, — очень не любила фотографироваться. Думаю, что у меня есть не более четырех ее фотографий. Она пыталась порвать и эти: говорила, что в них есть знак смерти. Сейчас я вам покажу еще одно ее фото.
— Она всегда была очень религиозной?
— О да... — Бетти посмотрела Сисси в глаза. — Миссис Дэвис, мы обе отлично знаем, чтоимеем в виду... Дженни была заторможенной болезненной девочкой, ее даже лечили в больнице. Со здоровьем у нее было неважно. Мальчик рос в ужасных условиях. Не из-за Дженни я осталась жить в Клайтвиле, а из-за маленького Брайана, «Мальчика», как она его называла. Но я не могла ему ничем помочь. Она противилась этому. И судья был на стороне семьи с сильными религиозными связями, он принадлежал к той же вере. Вы ведь видели церковь в городе? Я называю ее «адская церковь».