Ночь с незнакомцем
Шрифт:
Перебрав в уме другие незначительные, но оказавшиеся такими важными вещи, Мэтью неожиданно понял: мать и Хэнк любят друг друга. Как он не замечал того, что было столь очевидно? Потому что ему так удобнее было думать, сам же ответил он. И в случае с Эшли было бы гораздо удобнее считать, что основой их отношений является секс. Проблема заключалась в том, что сейчас, когда их жизни перепутались и переплелись, он не знает, как быть. Но у их совместно проведенной ночи обязательно будет продолжение.
Эшли стояла
Ни живописный пейзаж за окном, ни умиротворяющий интерьер не помогали избавиться от нервного напряжения. Она провела половину дня с сестрами за подсчетами и составлением планов возрождения «Бичкомберз» и превращения его в преуспевающее заведение. Сделать это будет труднее, чем она предполагала, но возможно. Когда все будет закончено, она вернется к своей прежней жизни. К жизни без Мэтью. Даже мысль об этом была невыносима.
Впрочем, и продолжение игры тоже причиняло ей боль. Некоторое время они с Мэтью еще могут быть любовниками, но что ждет ее в будущем?
Мечтать о таком мужчине легко. Быть рядом с ним — невероятно упоительно! А еще непросто, иногда даже боязно…
Посмотрев на свое кольцо, Эшли одним рывком сняла его с пальца. И почти сразу почувствовала себя едва ли не обнаженной.
Эшли подняла руку выше. Кольцо лежало на ладони. Цвет бриллианта менялся в зависимости от того, как на него падали солнечные лучи. Камень, состоящий из граней и нюансов, как и ее жизнь. Ей необходимо принять, возможно, самое сложное решение в жизни, которое повлияет на ее судьбу…
Струя воздуха из кондиционера коснулась ее шеи, как нежная ласка губ любовника. Эшли вздрогнула, сжала кулак и сразу же почувствовала близость твердых мужских губ.
— Привет, красавица.
Пытаясь казаться непринужденной, Эшли повернулась к Мэтью.
— Я не слышала, как ты вошел.
— Ничего удивительного. Мне показалось, что ты задумалась над серьезным вопросом. Надеюсь, сестры привезли тебе хорошие новости?
Эшли несколько раз моргнула. Надо же, она совсем забыла про «Бичкомберз», а ведь сейчас ей необходимо сосредоточиться на ресторане.
— Все нормально, учитывая нашу ситуацию. Есть несколько положительных моментов. Пожарные инспекторы выяснили, что причиной возгорания стала старая электропроводка. Нашей вины нет, поэтому страховка будет выплачена в полном размере. Мы уже завтра можем приглашать ремонтную бригаду.
— Замечательно, верно? — Мэтью поцеловал ее в губы и обнял. — Я очень рад за вас.
От тепла его худощавого тела, от мускусного горьковатого запаха у Эшли кружилась голова, а стоявшая в пяти футах королевских размеров кровать так и манила к себе…
— Пойдем в гостиную, — сказала Эшли, чтобы не уступить соблазну. — Я знаю, мы взрослые и так далее, но не хочу, чтобы твоя мать случайно увидела нас здесь.
— Выкинь эту мысль из головы, — велел Мэтью, чуть
— Не могу. — Эшли сильнее сжала кулак с кольцом. — Я имею в виду, расслабиться.
Мэтью оглянулся и шутливо поднял брови.
— Я не заметил твоих сестер.
— Они уехали полчаса назад. — Эшли сделала глубокий вдох и разжала кулак. — Мэтью, я больше так не могу…
— Не можешь что? — спросил он. Улыбка медленно исчезала с его лица.
Эшли подняла дрожащую руку с кольцом на ладони, стараясь не думать о том, что Мартину Стюарту каким-нибудь образом удастся обойти Мэтью. Она поговорит со Стар и попросит ее рассказать всем, что представляет из себя кандидат Стюарт. Стар во всем сможет рассчитывать на ее поддержку, тем-более, вполне вероятно, она была не единственной, кому пришлось испытать сексуальные домогательства с его стороны. Может, кто-нибудь, ободренный ее смелостью, также выступит против него. В любом случае Эшли больше не может участвовать в этом фарсе, даже если прощание с Мэтью разорвет ей сердце.
— Притворяться, что мы помолвлены. Обмануть прессу было крайне тяжело, но обманывать сестер еще сложнее. Мне кажется, они уже что-то подозревают.
— Если ты об этом… — Мэтью сжал обе ее руки в своей. — Я тоже об этом думал, когда играл с братьями в гольф.
В душе Эшли все перевернулось. Вот оно!
Мэтью тоже об этом думал. Она вернется в Чарльстон, но теперь будет не мечтать о нем, а вспоминать. Откуда ей было знать, что реальность превзойдет все ее фантазии?
— И что ты решил? — стараясь говорить спокойно, спросила Эшли.
Мэтью сжал ее руки сильнее.
— Что ты скажешь, если мы попытаемся сделать наш брак настоящим? Никакого обмана и фальши.
Она, должно быть, ослышалась.
— Боюсь, мне придется попросить тебя повторить. Я не расслышала, что ты сказал.
Мэтью поднял ее левую руку без кольца на безымянном пальце.
— Давай ты наденешь кольцо. Я приглашу тебя на свидание. Затем еще на одно. Постепенно мы начнем узнавать друга, затем…
— Занятия сексом?
— Я чертовски на это надеюсь.
Усмешка на его лице показала ей, как сильно он ее желает. Вот только… Что, если однажды ей этого будет мало? Да и сам Мэтью только вчера говорил, что она заслуживает большего.
— Позволь я подведу итог. Значит, играя с братьями в гольф, ты решил, что нам нужно походить на свидания и заниматься сексом, я правильно тебя поняла?
— Н-да, — покачал головой Мэтью. — Похоже, я не слишком удачно выразился. Хорошо, что поблизости нет прессы. Мои слова, конечно, не делают мне чести, но я могу объяснить. Ты так сильно вскружила мне голову, что я растерял все свое красноречие. — Его зубы блеснули в дразнящей улыбке. — Давай я попробую еще раз. Что, если нам получше узнать друг друга? Попытаться построить э-ээ… — Он запнулся и перевел взгляд на океан, словно надеясь найти там правильное слово.