Ночь с незнакомцем
Шрифт:
— Не говори ерунды. Я жива благодаря тебе. — Эшли очень хотелось разгладить злосчастный пластырь. — Как сильно пострадал «Бичкомберз»? Стар мне уже сказала, но боюсь, она преуменьшила серьезность ущерба, чтобы меня заранее не расстраивать.
Мэтью сел на стул рядом с кроватью.
— Дом не рухнул, но все внутри залито водой и пеной. Это то, что мне было видно снаружи.
— Пожарные инспекторы, наверное, уже выяснили, что послужило причиной пожара, — заметила она.
— Если вдруг возникнут какие-то проблемы, дай мне
— Примерно то же самое говорила Стар. Ну, еще она не уставала повторять, как рада, что все обошлось.
Другая сестра, Клэр, которая вместе с мужем и дочерью находилась в круизе, позвонила. Эшли убедила ее, что все живы, а страховая компания позаботится об остальном. Сама Эшли не могла избавиться от чувства вины. Пожар начался, когда она была в доме, а если бы ее голова не была так занята мыслями о Мэтью, то, кто знает, может, все закончилось бы не столь серьезно. Эшли не находила себе оправдания.
Мэтью пересел на кровать и притянул ее к себе. Задумавшись, Эшли сообразила не сразу и не успела ничего возразить: он провел пальцами по ее влажным прядям, слегка сжал плечи.
Она сначала напряглась, но ставший уже знакомым запах лосьона после бритья, равномерный стук сердца, шорох накрахмаленной рубашки действовали на нее успокаивающе. Прильнув к его груди, Эшли расслабилась.
— Все наладится, — с тягучим южным акцентом, который волновал ее кровь, сказал Мэтью. — Ты не одна.
Взгляд Эшли остановился на галстуке, и она не смогла удержаться, чтобы не дотронуться до вышитой на нем пальмы. Как же чудесно быть в его объятиях! Но привыкать к этому не стоит. Перед ее глазами возникла сцена ухода Мэтью ранним утром.
— Спасибо, что заехал узнать о моем самочувствии.
— Не стоит. Я принял меры, чтобы пройти к тебе незамеченным.
— Что? — Ее сердце забилось быстрее.
— Я постарался не притащить за собой в госпиталь средства массовой информации. — Мэтью нежно убрал с ее лица несколько прядей.
Эшли вспомнила многочисленные вопросы, которые задавались, когда ее загружали в машину «скорой помощи». Она осторожно высвободилась из его рук.
— Должно быть, все только и говорят о том, что ты совершил геройский поступок.
— Не совсем. — Мэтью почесал подбородок.
Ее тело все еще находилось во власти его прикосновений, но в душе зашевелилось какое-то нехорошее предчувствие.
— Что тогда? — настороженно спросила Эшли.
— Ничего такого, о чем стоило бы волноваться. — Он одарил девушку улыбкой, которая почти успокоила ее. — Я позабочусь обо всем, включая фотографии, которые могут появиться в газетах. Мой помощник, ответственный за проведение предвыборной кампании, что-нибудь придумает. Следует убедить людей в том, что мы не пара, не раздувая из этого нового скандала.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Не пара?
Несомненно, Мэтью Лэндис прекрасно знал, как лишить девушку любых надежд.
Эшли положила
— Рада слышать, что у тебя все под контролем.
Мэтьюподнялся, уверенный в себе и безмятежный.
— Брент Дэвис, отвечающий за предвыборную кампанию, парень что надо. Он…
Эшли подняла руку, останавливая поток готового хлынуть красноречия.
— Замечательно. Я нисколько этому не удивлена. Уверена, нет ничего такого, с чем ты не мог бы справиться.
Мэтью испытующе посмотрел на нее:
— Что-то не так? Я думал, тебя обрадует, чтотебе не придется беспокоиться о возможных разрушительных последствиях сегодняшнего утра.
Значит ли это, чтои проведенная с ней ночь подпадает под категорию «возможные разрушительные последствия»? Гнев запылал в ней, как недавно пожар в ее доме. Эшли с трудом справилась со своими эмоциями, не желая, чтобы Мэтью понял обуревавшие ее чувства и тем более догадался об их причинах.
— Я боюсь представить, что ждет меня дома, но хочу поскорее вернуться. Нужно знать наверняка, что и как пострадало. Хорошо еще мне не нужно беспокоиться о прессе. — Эшли понимала, что ей лучше помолчать, но если она не будет говорить, то сделает что-нибудь, о чем в будущем придется краснеть. Например, стукнет Мэтью. — Ну что ж, спасибо за визит. Дальше я как-нибудь сама справлюсь.
Лоб Мэтью прорезала морщина, но он не пошевелился.
С ее сердцем начало твориться что-то невероятное. Ну, хорошо, сдалась Эшли. Мэтью действительно невероятно привлекателен, уверен в себе и действует на нее, как удар молнии. А она ему уже неинтересна. Но это не повод, чтобы чувствовать себя так, словно он ее предал. То, что случилось между ними, — вещь вполне обыденная, такое бывает со многими.
Вот и с ней приключилось. И ведь не сказать, что она не знала, чем все закончится. Кое-какой опыт общения с мужчинами у нее есть. Но почему же, когда он несколько минут назад просто держал ее в своих объятиях, она чувствовала себя так, словно нашла свое место в жизни?
— Спасибо еще раз, но мне нужно привести себя в порядок.
Мэтью потер пострадавший висок, стараясь не задеть пластырь.
— Обещай мне, что будешь осторожна и не побежишь домой, пока врачи не разрешат.
— Клянусь. Теперь иди. У тебя наверняка куча дел.
Мэтью все еще стоял. Почему он медлит? Почему не уходит из госпиталя? А еще лучше — пусть возвращается к себе в Хилтон-Хед.
— Что касается сегодняшнего утра… Черт! — Мэтью засунул руки в карманы брюк. — С тобой и правда все в порядке, верно?
Хорошо хоть у него хватило ума на этом заткнуться, иначе Эшли за себя не ручалась бы. Ей не нужны ни понимание, ни объяснения. Зачем, когда и так все ясно? Она кивнула.