Ночь в тоскливом октябре

Лаймон Ричард Карл

Внизу, я почувствовал, как меня дернули за рубашку. Кейси потащила меня за собой извилистым маршрутом сквозь первый этаж магазина. Когда мы достигли сияния витрины, она остановилась и обернулась ко мне.

— Что он с ней там делал? — спросила она.

Я понял, что Кейси не видела, лежа на полу.

— Кидал стрелки от дартс. Три раза попал.

— Уууу…

— Может, тебе лучше убраться отсюда, — предложил я.

Она обхватила меня руками и крепко обняла. Я погладил ее волосы. Они были влажными, как и шея.

— Нет, не думаю, —

прошептала она.

— Я не могу позволить, чтобы с тобой что-то случилось.

— Айлин оказалась там из-за нас, — прошептала она.

— Ты не виновата.

— Еще как виновата. Тебя с ней не было сегодня только из-за меня. Ладно, не так уж важно, кто виноват. Что сейчас важно — это спасти ее.

— Я не знаю, как.

— Хороший огнетушитель мог бы помочь. Тут должен быть где-то. По правилам положено в таких местах.

— Ты уверена?

— Я ведь жилищный инспектор, помнишь?

— А, конечно.

— И магазинный инспектор тоже. Магазинам нельзя работать без огнетушителя.

— Не знаю, как нам его найти вовремя, — сказал я. — И его вообще может все равно не быть. Даже если он тут и был, я не думаю, что Рэнди все это организовал спонтанно сегодня, уже после того, как схватил Айлин. Он наверняка все здесь подготовил заранее. И уж вряд ли оставил нам огнетушитель на виду.

— Может, он его при себе держит, — сказал Кейси. — На всякий пожарный.

— Может быть.

Она отпустила меня и шагнула в сторону.

— Пора возвращаться.

— Без тебя.

— Нет, со мной.

— Кейси…

— Не волнуйся за меня.

— Не волнуйся?

— Я умею за себя постоять.

— Знаменитые последние слова.

— Я этим как-то занималась до своих восемнадцати, и до сих пор жива, как видишь. Цела и невредима — по большей части.

— Боже, Кейси…

— Пойдем.

Я потянулся было схватить ее, но моя рука нащупала лишь пустую тьму. Я попытался ее догнать, но наткнулся на что-то, упавшее с грохотом. Только тогда я вспомнил про фонарик в кармане. Я вытащил его, включил, и яркий луч прорезал темноту.

Но и с ним я не мог найти Кейси.

Глава 69

Освещая себе дорогу фонариком, я помчался через лабиринт антикварной лавки, пробрался к лестнице и начал карабкаться. На площадке я обнаружил Кейси, стоящую в дрожащем сиянии дверного проема. Она просто стояла там, и глядела, похоже, на меня. Я засунул фонарик в карман и пошел к ней, но она сразу попятилась.

— Погоди, — шепнул я.

Но не успел я добраться до верхней ступени, как она повернулась ко мне спиной и шагнула за угол.

— Я здесь, — объявила она, громко и четко, обращаясь к Рэнди.

Катана все еще лежала на полу, где я ее оставил. Я прошел мимо, приблизился к Кейси и остановился бок о бок с ней.

Прямо перед нами находилась Айлин.

Пока мы были внизу, дротик в ее левой груди, должно быть, выпал. Он валялся на одеяле у ее левой ступни. Другие две стрелки по-прежнему торчали из ее тела. Она выглядела практически так же, как и раньше. Может, чуть больше крови. И вероятно плакала все время, что нас не было. Глаза были красными, лицо блестело от слез, из носа текло. Она шмыгала ноздрями и моргала, глядя на нас. Потом легонько помотала головой, но я не вполне понял, что она пыталась этим сказать.

— Ты как? — спросил я.

Уголок ее рта дернулся, словно она пыталась улыбнуться.

— Бывало лучше, — произнесла она. Коротким движением языка она слизнула сопли, стекавшие по верхней губе.

— Прости за все это, — сказал я ей.

— Спасибо, что… пытаешься помочь, — она поглядела на Кейси. — И тебе тоже. Спасибо.

— Мы тебя отсюда вытащим, — сказала Кейси.

— Ого, милашка храбрится! — раздался веселый голос Рэнди откуда-то справа. Пока мы были внизу, он поменял свое положение. — И ты действительно милашка! Не удивительно, что Эд бросил Айлин ради тебя.

— Никто никого не бросил, — сказал я.

— Кейси, давай-ка теперь на тебя посмотрим без одежды.

Это требование меня не особенно удивило. Чего-то такого следовало ожидать, учитывая, как этот хмырь обращался с Айлин. Но я все равно похолодел внутри.

Кейси, глядя в направлении голоса, слегка хмурилась и тяжело дышала.

— Ты не обязана, — прошептал я. — Лучше просто уходи. Беги. Выбирайся отсюда.

Громким голосом, она сказала:

— Без проблем, — затем начала расстегивать рубашку.

— Жду с замиранием сердца, — сказал Рэнди. — А ты как там, Эд, ждешь с замиранием сердца?

— Пошел к черту.

Этими словами я заработал еще один дротик для Айлин. Он поразил ее в правый бок, вонзившись чуть ниже подмышки. Она вскрикнула и дернулась.

— Нет! — закричал я.

— Блядь! — заорала она.

— Прости меня! — выпалил я, обращаясь к ней.

Она крикнула:

— Только не злите его! — после чего разразилась судорожными рыданиями.

— Ладно, — окликнула Кейси, и кинула свою рубашку на пол. На ней не было лифчика. Никак не пытаясь прикрыться, она стояла, опустив руки. Стоя чуть позади и сбоку, я не мог видеть ее спереди. Но Рэнди, наверное, мог.

— Очень неплохо, — сказал он.

Сверху ее плечи казались золотистыми от огоньков свечей. Обнаженная спина находилась в тени. Ее бежевые вельветовые штаны не имели ремня, низко вися на бедрах.

— А теперь давай поглядим, как ты себя щупаешь, — сказал Рэнди. — Будем считать, что твои руки — это мои руки. Изобрази ими чего-нибудь интересное.