Ночная стража
Шрифт:
— Да?
— Но ты перелезешь через эту стену обратно, и Джон Киль доиграет свою роль. До самого конца. Отдаст приказы, которые считает правильными, и это будут правильные приказы. Будет держать оборону. Делать свою работу.
— Не он один, — заметил Ваймс.
— Верно, командору Ваймсу тоже предстоит потрудиться.
— Не волнуйтесь. Карцера я здесь не оставлю, — прорычал Ваймс.
— Отлично. Мы с тобой свяжемся.
Ваймс отбросил окурок сигары и посмотрел на стену.
— Хорошо. Я
— Мы будем готовы, — пообещал Метельщик. — Но только при условии, что ты…
Он замолчал. Раздался едва уловимый звук, словно терлись друг о друга чешуйки кремния.
— Силы небесные, — пробормотал Ку.
Ваймс опустил взгляд.
Окурок сигары еще дымился. Но Сад Безмятежности Внутреннего Города пришел в движение; весь, вплоть до самого крохотного камешка, он закружился вокруг окурка. Вращаясь, проплыл мимо огромный, обточенный водой валун, и вот уже весь сад вертится на тончайшей струйке дыма, будто на оси. Обугленная спичка проскакала с камня на камень, словно невидимые муравьи перебрасывали ее по цепочке.
— Это все мой окурок? Такое вообще возможно? — спросил Ваймс.
— Теоретически, да, — ответил Метельщик. — Я вынужден тебя оставить, господин Ваймс.
Ваймс бросил последний взгляд на пришедший в движение сад, пожал плечами и стал карабкаться на стену.
Монахи наблюдали за происходящим. Волна крошечных камешков подхватила окурок и стала медленно подталкивать его к центру.
— Поразительно, — покачал головой Ку. — Он стал частью миропорядка. Не понимаю, как тебе это удалось.
— Я здесь ни при чем, — сказал Метельщик. — Ку, а мы можем…
— Никаких больше временных сдвигов, — отрезал Ку. — У нас и так достаточно неприятностей.
— Согласен, — кивнул Метельщик. — Что ж, придется выслать поисковые отряды. Скупщики краденого, жуликоватые ювелиры, лавки ростовщиков… мы найдем его. Я понимаю нашего друга. Одной работы недостаточно. Ему нужно нечто вещественное. И я знаю, что именно.
Они смотрели на вращающийся, беспрестанно меняющийся сад, чувствуя, как пальцы истории проникают в мир.
Весь обратный путь в штаб-квартиру Ваймс проделал шагом. Ему очень хотелось перейти на бег, однако люди на улицах уже стали сбиваться в нервные группки. А он был в форме, так что бежать означало искушать судьбу.
Кроме того, сержанты не бегают, а шествуют размеренной походкой, пусть даже их ждет вышестоящий офицер.
К своему легкому удивлению, он обнаружил, что стражники все еще во дворе. Кто-то даже развесил несколько мишеней для фехтования — несомненно, очень полезных приспособлений, если придется сражаться с безоружным и привязанным к столбу врагом.
Ваймс поднялся по лестнице. Дверь в кабинет капитана оказалась открытой,
Въедливый, значит. Ну и дела…
Новый капитан поднял голову. «Черт возьми, — подумал Ваймс. — Опять этот мерзавец Ржав!» И действительно, это был сиятельный Рональд Ржав собственной персоной — дар божий для врага, причем врага любого, и ходячее средство воодушевления всех дезертиров.
Семейство Ржавов породило много великих воинов, вполне соответствующих нетребовательным стандартам прикладного военного искусства: «Вычти свои потери из потерь врага и, если результат будет положительным, можешь говорить, что одержал славную победу». Но Рональд Ржав стоял особняком в этом ряду. Полное отсутствие у него каких-либо способностей к военному делу уступало только его полководческому самомнению. Впрочем, его высочайшая оценка собственного таланта была бы вполне справедлива, если бы он не забывал добавить перед ней минус.
В прошлый раз был не Ржав. Ваймс смутно помнил какого-то другого бестолкового капитана. Все эти изменения кажутся незначительными… но к чему они приведут в итоге?
«Готов поспорить, его только что произвели в капитаны, — мысленно хмыкнул Ваймс. — Подумать только, сколько жизней я смогу спасти, чисто случайно отрубив ему голову прямо сейчас. Только посмотрите в эти голубые глаза, на эти дурацкие подкрученные усы… И это только начало».
— Ты — Киль? — рявкнул капитан.
— Так точно, сэр.
— Я передал приказ прибыть сюда еще час назад.
— Так точно, сэр. Но я дежурил всю ночь и утро, и было слишком много неотложных дел…
— Я хочу, чтобы мои приказы выполнялись без промедления, сержант.
— Так точно, сэр. Я тоже. Именно поэтому…
— Дисциплина начинается сверху, сержант. Стражники подчиняются тебе, ты подчиняешься мне, я подчиняюсь своему начальству.
— Очень рад слышать это, сэр.
В повседневном общении Ржав был столь же гениален, как на поле боя.
— Что происходит у нас во дворе?
Ваймс резко крутнул штурвал, подстраиваясь под изменившийся ветер…
— Пытаюсь укрепить моральный дух людей, сэр. Слегка сплотить их, — сказал он… и наткнулся на риф.
Ржав удивленно поднял брови.
— Зачем? — спросил он. — Люди должны делать то, что им приказывают. Как и ты, кстати. Групповые объятия в их служебные обязанности не входят.
— Дух товарищества иногда помогает нести службу, сэр. По опыту знаю.
— Киль, ты что, смотришь на меня как на сумасшедшего?