Ночной кошмар (Властители душ)

Кунц Дин Рей

– К сожалению.

– В таком случае, где его другие работы?

– Похоже, он весьма противоречивая личность. Его восхваляли и проклинали, чаще, правда, проклинали. Он устал от своей противоречивости. Забросил поездки с лекциями, перестал печататься, чтобы все время посвятить исследованиям.

– О чем эта статья?

Сэм прочитал заглавие: "Полное изменение поведения путем воздействия на подсознание", ниже под заглавием стояло: "Управление деятельностью мозга извне".

– Что это означает?

– Хотите, чтобы я прочел вслух? Пол посмотрел на часы.

–

Не повредит узнать врага прежде, чем мы отправимся в Бексфорд сообщить в федеральную полицию, - заметила Дженни.

– Она права, - согласился Сэм. Пол согласно кивнул.

– - Давай, читай.

2.40 дня

В пятницу днем Леонард Даусон сидел в кабинете Гринвичского дома, штат Коннектикут, и читал длинное письмо от супруги, написанное на ароматизированной бумаге. Прошла первая неделя из трех, отведенных Джулией на посещение Святой Земли. День ото дня она все больше убеждалась, что, в действительности, дела здесь обстояли иначе, чем она надеялась и представляла себе. Лучшими отелями владели арабы или евреи, поэтому, писала она мужу, ее не покидало ощущение брезгливости всякий раз, когда она отправлялась спать. В гостиницах имелся выбор номеров, но по ее словам, она предпочла бы спать в конюшне.

Утром того дня, когда она написала письмо, шофер возил ее на Голгофу - в одно из святейших мест в мире. Сидя в машине, пробиравшейся к источнику неразделимой печали и радости, она читала Библию. Но даже впечатления от Голгофы были испорчены. Приехав на место, она увидела, что священную гору буквально усыпали потные негры, южные баптисты. Подумать только: негры-баптисты. Более того...

Зазвонил телефон. Его мягкое гортанное звучание нельзя было спутать с сигналами других аппаратов. Белый телефон был подключен к абсолютно конфиденциальной линии. Только два человека, Огден и Эрнст, знали этот номер.

Даусон отложил письмо жены в сторону, подождал, когда звонок прозвонит вторично, и поднял трубку.

– Алло?

– Я узнал твой голос, - осторожно произнес Салсбери.
– Узнал ли ты мой?

– Разумеется. Ты говоришь через скремблер "Устройство для кодирования телефонных разговоров."?

– Конечно, - ответил Салсбери.

– В таком случае, нет нужды прибегать к намекам и загадкам. Даже если линия прослушивается, что маловероятно, вряд ли можно разобрать нашу беседу.

– Принимая во внимание сложившуюся ситуацию, - начал осторожно Салсбери, - из предосторожности, на мой взгляд, следовало бы воспользоваться намеками, а не полагаться исключительно на скремблер.

– Так каково же положение дел там, у тебя?

– Здесь серьезные неприятности.

– В зоне эксперимента?

– Да, в зоне эксперимента.

– Что за неприятности?

– Один случай с летальным исходом.

– Можно преподнести его как естественный?

– Никоим образом.

– Сможешь уладить все самостоятельно?

– Нет, будут еще случаи.

– Смертельные?
– спросил Даусон.

– Тут есть несколько необработанных.

– Не попавших под воздействие программы?

– Совершенно верно.

– Почему

это должно повлечь смертельные исходы?

– Моя крыша, похоже, лопнула.

– Как это случилось? Салсбери колебался.

– Лучше скажи правду, - резко сказал Даусон.
– Во имя нашего всеобщего спасения. Лучше скажи всю правду.

– Я был с женщиной.

– Идиот.

– То была ошибка, - согласился Салсбери.

– Это полный идиотизм. Поговорим об этом позже. Один из избежавших обработки застал тебя, когда ты был с женщиной?

– Да., - Если твое прикрытие пострадало, его можно восстановить. Без драматизации.

– Боюсь, что это не удастся. Я приказал убийце сделать то, что он сделал.

Несмотря на недосказанность, происходившее в Черной речке, очевидно, было ясно для Даусона.

– Понимаю, - сказал он. Затем, подумав с минуту, спросил:

– Сколько человек избежали воздействия?

– Кроме двух дюжин маленьких детей, по крайней мере, четверо, может быть, пятеро.

– Не слишком много.

– Есть еще один момент. Тебе известны те двое, которых посылали сюда в начале месяца?

– К резервуару?

– Их видели. Даусон замолчал.

– Если не хочешь приезжать, - сказал Салсбери, - твое дело. Но мне нужна кое-какая помощь. Пошли сюда нашего партнера и...

– Мы оба прилетим сегодня вечером на вертолете, - прервал его Даусон.
– Сумеешь держать ситуацию под контролем часов до девяти-десяти вечера?

– Полагаю, смогу.

– Это в твоих же интересах. Ты просто должен.

Даусон повесил трубку.

"О Господи, -, подумал он, - Ты направил его ко мне как орудие Твоей воли. Сейчас им овладел Сатана. Помоги мне. Господи, устроить все должным образом. Я хочу служить только Тебе".

Даусон позвонил своему пилоту, приказал заправить вертолет и через час прибыть на посадочную площадку около дома в Гринвиче.

Пришлось набрать один за другим три телефонных номера, прежде чем он нашел Клингера.

– У нас неприятности на севере.

– Серьезные?

– Чрезвычайно серьезные. Можешь быть у меня через час?

– При условии, что буду гнать, как маньяк. Лучше через час пятнадцать.

– Выезжай.

Даусон повесил трубку.

"О Господи, - подумал он, - оба этих человека ненадежны. Знаю. Но Ты, Господи, направил их ко мне велением Своим, не так ли? Не карай меня за то, что я исполняю волю Твою, Господи".

Он выдвинул правый нижний ящик стола и достал толстую папку с бумагами.

На ней стояла надпись: "Детективное агентство Гаррисона-Бодрея. Объект: Огден Салсбери".

Благодаря детективному агентству Гаррисона-Бодрея, Даусон знал своих компаньонов лучше, чем они знали себя сами. На протяжении последних пятнадцати лет он пополнял новыми материалами досье Эрнста Клингера. Досье Салсбери было сравнительно новым. Оно начато только в январе 1975 года, но в нем нашла отражение вся его жизнь, включая детство, и, несомненно, досье можно было считать достаточно полным. Перечитав материалы десять-двенадцать раз от корки до корки, Даусон почувствовал, что следовало бы предвидеть нынешнюю неприятность.