Ночной крик
Шрифт:
Вика притормозила на пороге и подождала, пока глаза привыкнут к полумраку – ей вовсе не улыбалось сшибить что-нибудь громоздкое и привлечь к себе внимание.
Опасалась она напрасно, чердак был почти пустым. Только впереди, возле самого окна, на полу имелось возвышение. Приглядевшись, Вика поняла, что это большой кусок черного гранита с отполированными до блеска боками, сильно смахивающий на подобие алтаря. Сомнений не осталось, когда Вика увидела оплывшие остатки свечей. Черных свечей, если быть точной. Наскоро прикинув расположение дома, Вика с содроганием убедилась
Мысли у нее в голове испуганно заметались, глаза забегали по сторонам. И тогда она заметила небрежно брошенную в стороне толстую книгу в непривычном кожаном переплете. С книгами Вика умела обращаться. Книги были частью ее жизни, большой частью. Она даже обрадовалась, увидев ее, словно встретила старого знакомого, и шагнула, чтобы поднять ее с пола. Под ногами что-то захрустело. Девушка испуганно скосила глаза вниз и тихо ахнула.
Поначалу ей показалось, что пол у нее под ногами усыпан засохшими розовыми лепестками. Их было так много, что они устилали пол сплошным желто-белым ковром. Девушка нагнулась, коснулась лепестка пальцами и тут же с негромким вскриком отдернула руку.
Это были вовсе не лепестки. Весь пол чердака был усыпан… крылышками бабочек. Сотни тысяч лимонниц, капустниц и крапивниц нашли здесь свою смерть. Высохшие трупики были повсюду и Вику затошнило.
Она с трудом справилась с головокружением и на ватных ногах преодолела расстояние, отделяющее ее от книги. Тяжелый фолиант оттягивал руки. Возле книги стоял еще один предмет, доселе заслоненный толстым переплетом – небольшая чаша темного стекла. На дне ее что-то блестело. Вика клюнула на этот блеск, как какая-нибудь сорока. И тут же пожалела об этом, потому что на ладони у нее оказался золотой браслет. Не узнать эту никогда доселе невиданную вещь было невозможно, слишком хорошо она запомнила описание.
Небольшие золотые паучки бежали друг за другом, как будто играли в догонялки. В брюшке каждого матово светился довольно крупный сапфир, а вместо глаз сверкали крошечные рубины. Браслет Гаевской, потерянный растяпой-Софьей, вот что это было!
Был ли браслет действительно потерян или все же украден? Размышлять об этом Вике было некогда, да и какая разница, если предмет все же попал по назначению. По спине Вики пробежали мурашки, похожие на шустрых паучков, и она поспешно бросила украшение обратно в чашу.
Теперь настал черед книги.
Первым делом она взглянула на титульный лист. "МАГИЯ" – было выведено витиеватыми латинскими буквами, занимающими половину обложки. Затем книга шевельнулась, будто живая и как бы сама по себе раскрылась ровно посередине. Что-то инородное, вложенное между страниц, сразу бросилось в глаза. Это была фотография.
Обыкновенная глянцевая цветная фотография, совершенно не вязавшаяся с полувыцветшими блеклыми строчками, покрывающими пожелтевшие страницы.
Место, запечатленное на фотографии, Вика узнала сразу. А узнав, почувствовала, как холодные капельки липкого пота заструились по спине. Это был колодец. Тот самый живописный колодец,
Вика захлопнула книгу и отбросила ее о себя как ядовитую гадину. Она шлепнулась на пол, невесомые хрупкие крылышки взмыли в воздух. Девушка бросилась прочь, кубарем скатившись по крутым ступенькам.
Но она опоздала. Скрип входной двери возвестил о том, что Эмма вернулась в дом.
От сознания того, что ведьма обнаружила ее отсутствие, Вика едва не хлопнулась в обморок. Все пропало. Ее поймают с поличным и…
Сделав несколько шагов, Эмма вдруг остановилась прямо напротив двери, за которой, скрючившись, притаилась Вика.
Черт, сквозь стены она видит, что ли? Вика уже приготовилась к тому, что дверь немедленно распахнется. Эмма все поймет, а потом отдаст ее на растерзание Неро и тот разорвет ее, Вику, на много маленьких, маленьких кусочков. От жалости к себе Вика даже всхлипнула.
В то, что Эмма не стала открывать дверь, ведущую на чердак, Вика поначалу даже не поверила. Более того, Эмма и в гостиную входить не стала. Ее шаги прошелестели мимо и стихли где-то в дальнем конце коридора.
Не медля ни секунды, Вика рванула на себя дверь, попутно успев вознести короткую молитву хорошо смазанным петлям, вихрем пронеслась по коридору и, задыхаясь, плюхнулась в кресло, в котором ее оставила Эмма.
Она не успела толком отдышаться, когда Эмма вернулась в комнату. От волнения Вика схватила чашку и залпом проглотила остывший чай, даже не почувствовав его вкуса. Эмма взглянула на нее с одобрением. По лицу женщины нельзя было понять, догадывается ли она о том, что вытворяла гостья в ее отсутствие.
Глава 13
– Не соскучились? – поинтересовалась Эмма вежливо.
– Что вы, совсем нет! – откликнулась Вика с энтузиазмом.
– Вот и хорошо. Я принесла лекарство от ваших ожогов. Смажьтесь им на ночь и к утру вам станет легче.
Она протянула Вике прозрачную баночку с зеленовато-бурым кремом.
– Что же вы? Берите. Это отличное регенерирующее средство. В противном случае вы промучаетесь как минимум неделю, да и то, если все это время просидите в тени.
Эмма подошла к Вике вплотную и сама вложила баночку в руку девушке, а потом опустилась в стоящее напротив кресло. Вике не оставалось ничего другого, кроме как опустить подарок в карман.
– Знаете, Вика, – сказала тем временем Эмма, задумчиво изучая ее лицо, – мне почему-то кажется, что вас что-то беспокоит.
Вика похолодела. Неужели она все же догадалась?
– Нет, нет, все в порядке, – торопливо пролепетала она чужим, дрожащим голосом, но Эмма остановила ее жестом руки.
– Я не собираюсь лезть вам в душу и приставать с расспросами, – пояснила она.
"Тогда в чем же дело?" – безмолвно спросили испуганные глаза Вики.
– Я собираюсь предложить вам воспользоваться одним старинным рецептом, чтобы узнать ваше будущее. Возможно, он подскажет вам правильный путь.
– Что?! Вы предлагаете мне погадать? – изумилась Вика.