Ночные костры
Шрифт:
Они привязали своих лошадей к столбу, вбитому рядом с палаткой, и сели ждать остальных, глядя на черные тени, которые двигались на дальних склонах.
Глава 17
Они проехали мимо него по дороге.
На три мили западнее аббатства, при полном свете дня, эта продажная девка Мирбо и ее бугай муж миновали его и даже не удостоили взглядом. Кажется, все их внимание занимала крыша аббатства, высившаяся вдали. Они наверняка предвкушали
Он слишком поздно их заметил и не успел съехать с дороги. Такой маневр мог вызвать подозрение у этого тупоголового рыцаря и в конце концов привести к разоблачению. Поэтому он остался на дороге и опустил голову, когда его бурый мул проезжал мимо их добротных скакунов и вьючных лошадей.
Они отправились в путь раньше, чем он ожидал. Это был весьма неприятный сюрприз.
Когда они поравнялись, сердце его чуть не выскочило из груди.
Дорога была узкой. Он задел коленом кольчугу на ноге воина-великана и резко повернул своего мула (что поделать, пришлось пойти на риск), пробормотав извинение.
Но они его не услышали. И даже не оглянулись, чтобы увидеть, как он снова вышел на дорогу. Впрочем, если бы они это сделали, то не узнали бы его и не заметили в нем ничего опасного.
Они продолжали свой путь — рыцарь, его жена и вооруженные солдаты. Только неряшливый мальчишка, восседавший на первой вьючной лошади, оглянулся назад.
Мужчина на муле продолжал путь на запад, не поднимая головы и сдерживая дыхание. Но лишь только топот кавалькады затих вдали, он пинками развернул своего мула и поехал следом за ними.
Медленно. На приличном расстоянии, за завесой пыли.
Ему не надо было держать их в поле зрения. Он знал, куда они едут.
Кровать в гостевой комнате аббатства стояла на резных дубовых ножках в форме ястребиных лап с когтями. Мягкую пуховую перину и льняную простыню закрывали три шерстяных одеяла, расшитые по краям пестрым узором — еще более затейливым, чем на маленьком квадратном полотне для алтаря, которое привезла в Морстон Изабелла Мирбо. Господская кровать, что стояла без применения в главной спальне Кернстоу, была не так роскошна, как эта.
Алиса погладила тонкотканое покрывало и откинула его, чтобы разгладить легкую складку на одеяле.
— Аббат-настоятель, должно быть, очень богат, если предоставляет своим гостям такую постель, — сказала она.
Раймон пожал плечами:
— Аббат-настоятель потому и богат, что у него есть такая комната для гостей. Он обязан давать кров всем путникам: многие из них готовы щедро платить, чтобы спать отдельно от паломников. И платят очень
Алиса отдернула руку от покрывала.
— Тогда давайте попросим другую. Нам не нужна такая шикарная спальня.
Раймон поймал ее руку и поднес к губам.
— Мы никуда отсюда не уйдем, моя дорогая жена. Очень скоро мы насладимся ею и оправдаем затраченные на нее деньги.
Алиса провела пальцами по твердой линии его подбородка.
— Раймон, нам сгодится любая простая спальня. Если мы будем там одни, этого хватит для счастья. Нам незачем…
Он коснулся губами ее пальцев и слегка прикусил их.
— В аббатстве полно путников, и не все они честные торговцы. Это самая безопасная комната.
Алиса улыбнулась:
— Тогда мы должны насладиться ею сполна.
— Это я вам обещаю.
Раймон поцеловал нежный изгиб ее запястья.
Смех перешел в тихий стон удовольствия. Алиса затаила дыхание, почувствовав, как теплые руки мужа движутся к шнуровке на ее платье.
— Вы отошлете Эрика?
Раймон покачал головой:
— Он будет дежурить под дверью до ночи, а потом его сменит Ален. Даже здесь мы должны быть начеку.
— Тогда вам надо спать с мечом на спинке кровати и полуоткрытыми глазами.
— Я сплю с полуоткрытыми глазами с тех пор, как мы поженились.
Она скользнула руками под его рубаху и погладила золотистую кожу его груди.
— Потому что боитесь своей кровожадной жены?
— Конечно, — довольно проворчал он, — и всю ночь любуюсь ее прекрасным телом в свете камина.
Из-за запертой двери долетели голоса. Выругавшись, Раймон начал развязывать шнуровку на платье.
— Кто-то пришел нам мешать. — Тесемки путались у него в пальцах. — Когда закончится это путешествие, мы с вами больше никуда не поедем, жена.
Она оттолкнула его руку и быстрым движением затянула шнуровку.
— Вы забыли, милорд, что после Виндзора хотели свозить меня в Нормандию? А еще в Пуатье и в Рим?
Он пригладил ее юбку.
— Я был не прав. Мы найдем хорошую гостиницу, снимем комнату и будем жить там до следующей весны.
— А Эрик и Уот будут ждать нас в зале?
— Я порекомендую их королеве Элеаноре для очередных тайных заданий.
Стоявший за дверью Эрик что-то быстро сказал. Послышались тяжелые удары, скрежет и плеск воды, потом голоса стихли, перейдя в тихое бормотание.
— Ванна! — спохватилась Алиса. — Я послала Уота в кухню попросить воду для мытья.
— Лорд Раймон, — позвал Эрик из коридора, — слуги принесли ванну и пошли за ведрами с водой.
— Скажи им, пусть придут после ужина.
— Раймон, я вся в пыли, — заметила Алиса. Он вздохнул, разыгрывая недовольство.
— Успокойтесь, жена. Клянусь святым Магнусом, я не лягу в постель с пыльной женщиной. Видит Бог: мы заплатили настоятелю за эту спальню столько денег, что имеем право на дюжину горячих ванн. — Раймон нахмурился. — Я уберу шкатулку подальше от глаз. Не хватало еще, чтобы поварята стащили драгоценности старой королевы.