Ноша хрономанта 5
Шрифт:
— Доля твоего племени с добычи ресурсов из подземной части Убежища только что увеличивалась на одну десятую, а лично ты от меня получишь за свою службу тысячу империалов, — подумав, сообщил я крысолаку, а после встал из-за стола и взял свой молот, который до этого скромно лежал в сторонке. В общении с подчиненными требуется использовать не только кнут, но и пряник. Шансов нарушить вассальную клятву и уцелеть у вождя практически нет, но если он будет знать, что хорошая работа и оплачивается очень хорошо, то будет стараться как можно лучше из банальных шкурных интересов. — Сейчас возьмем Эву и пару десятков ребят Патрика, а потом проверим, кто это там кровоточит в таких количествах, а также почему…
Вероятность того, что крысолаки унюхали маньяка — процентов восемьдесят. Конец старого мира, Бесконечная Вечная Империя, постоянный стресс, страх за свою жизнь и свободу, а также общая жестокость последних дней, пожалуй, сдвинули крышу каждому выжившему. Ну,
Отнорок, к которому меня и два десятка бойцов повели крысолюди, лично я бы без посторонней помощи рисковал вообще никогда не найти. Спуск на два яруса в глубины скалы был в общем-то привычен, поскольку довольно значительная часть Убежища располагалась под землей: кухни, купальни, склады, казармы то ли для рабов, то ли для послушников бывшей школы магии, вынужденно воспитывающих в себе аскетизм…Однако потом пришлось подняться выше по узенькой лестнице, скрытой в столь же узенькой нише, теряющейся в тенях. Снова спуститься, только на сей раз этажа примерно на четыре. Поплутать по поворотам коридоров, где магические светильники работали ну вот сильно через раз. Протиснуться через щель в камнях, смахивающую на случайную трещину, зайти в крохотную кладовку, почему-то располагающую отдельной лестницей, пройти ещё пару этажей вниз и наконец-то остановиться около ничем не примечательного пустого места. Вернее, двери, очень и очень талантливо замаскированной под это самое пустое место и практически идеально сливающейся с окружающим камнем. Даже примерно зная чего искать мог бы и пропустить, если бы показывавший дорогу крысолак куда надо пальцем не тыкнул, а потом вроде бы и тихо, но как-то пронзительно то ли запищал, то ли зашипел…
— Здесь никого не было господин Бальтазар, — отозвались из теней на общепринятом языке Бесконечной Вечной Империи, а после метрах в сорока от двери, причем за нашими спинами, как из ниоткуда возникла представительница данной расы, одетая в черную кожаную броню и сжимающая в руках небольшой стальной арбалет с двумя болтами на ложе. Ростом она была как бы не выше чем сам Тран и казалась смутно знакомой…Кажется, эта охотница, бывшая сильнейшим представителем своей расы в моем городе, несколько раз крутилась вокруг, когда я из своего жилища куда-то по делам выбирался. Следит за мной? По приказу вождя, желающего знать о своем сюзерене как можно больше или из личных целей, например желания отомстить за кого-нибудь из убитых? Надо бы проявлять побольше осторожности, пусть даже убить легендарного варлорда та еще задачка, которая с первого раза если только у богов получится… — Во всяком случае с того момента, как я обнаружила это место…Это где-то полтора ваших часа назад.
— Магической сигнализации не вижу, да и вообще активного волшебства тут не чувствую, — выдала свой вердикт Эва, внимательно осматривая дверь, чьим талантам по возможности слиться с окружающим фоном позавидовал бы и хамелеон. — Если это не от прежних хозяев осталось, то значит результат действия какого-то серьезного навыка…Возможно даже использования имперской награды, её вполне можно обменять на одноразовый свиток или артефакт, который активируется в нужное время в нужном месте и сделает то, на что не каждый мастер магии способен.
— А если бы это была средняя? — Осторожно спросил у дракиды кто-то из бойцов.
— То вряд ли бы эту дверь кто вообще кто-то смог
— В Тренировочном Лагере сей двери точно не было, господин Бальтазар, — отозвалась охотница, подходя к нам поближе. Может быть ко мне даже излишне близко, из-за чего я даже шагнул назад, поудобнее перехватывая молот и готовясь к тому, что вот прямо сейчас попытаются прирезать. — Там был небольшой тупичок, размерами примерно шагов шесть на восемь. Хвост даю на отсечение!
Учитывая, что данная конечность для крысолаков вполне может играть роль третьей руки, а заодно является просто необходимым для комфортной ходьбы противовесом — звучало такая клятва вполне серьезно. Особенно если учесть, что за свои слова простолюдинам в Бесконечной Вечной Империи приходилось перед аристократами отвечать очень серьезно, и действительно отрубленная часть тела, была бы не жестокостью, а скорее милосердием. Потому как не голову же снесли…
— Что ж, тогда постучимся… — Я осторожно начал примеряться своим молотом туда, где мог бы располагаться засов или замок, пусть даже никакой скважины для ключа тут и в помине не было. И одним глазом продолжал косить на подозрительную охотницу, которая сейчас выпрямилась во весь немалый для крысолюдов рост и как-то подозрительно спину выгибала… К оружию сия особа вроде не тянулась, но вдруг все-таки кинется? — Посмотрим, что внутри…И потом, вдруг нам повезет и хозяин все-таки дома?
Исполняющий роль ударной части моего оружия дракончик обрушился на камень, с громким сухим хрустом углубившись внутрь преграды. Брызнули в разные стороны осколки, бывшие столь толстыми, что на мгновение мне показалось, что крысолаки все-таки ошиблись, приняв ровные трещины в стене за контуры двери…Но потом я вытащил свое оружие из получившейся дыры. И в темный пыльный коридор ударил лучик яркого света, идущий изнутри очень искусно замаскированного помещения. А еще оттуда ударил горячий воздух, и пах он очень знакомым ароматом крови. Свежей и обильной. И пусть мой нос был отнюдь не таким чутким, как у Трана и его соплеменницы, которые хоть и уступали в остроте обоняния собакам, но людям могли изрядную фору дать, однако ошибка исключалась целиком и полностью. Слишком многие мои кошмары о минувшем будущем были наполнены примерно такой же вонью, только смешанной с запахами гари от сгоревших домов или дерьма, из распоротых животов выпавшего.
Десяток ударов мне потребовалось, чтобы расчистить вход, ломая толстенный камень с такой легкостью, будто он был всего лишь зарослями сухой травы. В получившееся отверстие можно был бы, в принципе, попытаться протиснуться намного быстрее, но зачем спотыкаться и голову пригибать, когда есть возможность войти с комфортом? Да и о эффекте неожиданности по большому счету все равно речи не шло — обитатели тупикового отнорка, превращенного в тайные апартаменты, не могли не заметить тех, кто к ним столь громким и наглым образом вламывается. А они были внутри. Четверо мертвых, что в виде отдельных костей валялись тут и там вокруг заполненного кровью кипящего котла, пламя под которым горело прямо на камнях. И двое живых: одетый в джинсовый костюм мужчина щуплого телосложения с азиатским разрезом глаз, растопыривший пальцы так, словно он собрался играть на невидимом пианино да молоденькая заплаканная гоблинша, лежащая спиной на белом пластиковом столике и из одежды имеющая лишь кляп во рту да веревки, мешающие ей хоть как-то позу поменять.
— Ммм! — Уставилась на нас с надеждой и мольбой во взгляде пленница, которая в этом месте и в этой позе очутилась относительно недавно и явно не по собственной воле, доказательством чего служили только начавшие синеть от недостатка крови конечности, разбитые губы зеленокожей и покрытая засохшей кровью повязка на правой кисти у ублюдка, затащившего сию тощую низкорослую и весьма носатую красотку в свое логово. Видимо когда она поняла, что её тут ждёт, то всеми силами пыталась вырваться, кусалась…И пусть одержать победу не получилось, но хоть времени себе немного выиграла. Пока создавший здесь тайное логово гаденыш её в нужной позе зафиксировал, пока себя перевязал, пока со своей очередной жертвой вдоволь наигрался, пока начал готовить все необходимое к ритуалу ради которого огонь под котлом развел…А тут и помощь подошла. Возможно благодаря тому, что добыча чуть не сбежала, дверь и оказалась закрыта не сразу, что позволило крысолакам унюхать в подземельях запах крови, обнаружить подозрительную аномалию и забить тревогу. — Ммм!!!