Ноша хрономанта

Мясоедов Владимир Михайлович

— Да откуда ж вы все такие умные беретесь, — с явственным оттенком раздражения в голосе вздохнул торговец, видимо надеявшийся хоть с цифрами меня немного надурить, протягивая блестящие серые монетки разного размера. И было их всего штук девять. Но на поверхности четырех чуть заметно светились линии складывались в цифры Бесконечной Вечной Империи с обозначением цифры сто, столько же соответствовали десяткам, и одна, самая маленькая, являлась тройкой. Точно как в моих снах, только там суммы были обычно покрупнее..И материал для основы денег другой, ибо за обычными металлическими кругляшаами числятся, максимум, трехзначные капиталы. А бронзу серебро или золото, позволяющие не таскать с собой пару килограмм денег, поди еще найди, не говоря уж о Имперских

Наградах, являющихся альтернативной, и куда более ценной, формой валюты. — В какого варвара не ткни, а математику знает не хуже иного приказчика...Будто в школу вас всех и каждого водили!

— Не поверишь, но так оно и было, — заверил я жирдяя, считающего себя успешным и важным представителем высокоразвитого общества, но вряд ли даже представить способного один из мегаполисов Земли, в котором все население Серого Перекрестка не заняло бы даже четверти какого-нибудь паршивенького небоскреба. — У нас, варваров, принято было всех детей в школу водить. На большей части мира, исключая разве только самые глухие дыры, где разбойник на грабителе сидит и пиратом погоняет.

– Вот не надо! — Возразил стоящий прямо за моей спиной парень, которому не могло быть больше шестнадцати лет, а может даже и вообще пятнадцать. Испытания Бесконечной Вечной Империи проверяли не хронологический возраст, а физическую и психическую зрелость нового подданного. — Уж на что моя родная деревня была дыра-дырой, причем пиратской, но и мы себе школу устроили...И даже не все учителя были в рабстве!

Ворота, ведущие внутрь Серого Перекрестка, были плотно закрыты, но в них имелась небольшая и удобная для обороны дверка, которую только снаружи охраняло десять стражников. И это не считая тех, кто расхаживал по стенам с дальнобойным оружием и наверняка имеющегося внутри заслона. Да уж, эта деревня действительно хороша...По меркам деревень. Впрочем, в Бесконечной Вечной Империи небольшие поселения на три десятка домов и сотню жителей — вообще большая редкость. Ибо плохо защищенное поселение рано или поздно сожрут. Не тролли, которые вполне могут образовывать своего рода прайд, когда вокруг действительно могучего самца объединяется десяток самок с выводком молодняка, так какие-нибудь другие твари примерно схожей степени опасности. Впрочем, исключения бывают...Где-то природа и труд разумных существ создают настоящие крепости, которые иначе как в результате осады целой армии черта лысого пробьешься, а где-то живут такие «обыватели», что драконам в радиусе сотни километров от их дома пролетать небезопасно. Уж я-то знаю...Сам таким был...

— С бродяжки пятнадцать империалов за вход, смерда пустим за пять...Тебе как простолюдину — бесплатно. — Десятник отряда стражников выделялся не только чуть более качественным снаряжением, но и тем, что единственный из них не имел меча. Зато в его распоряжении имелось короткое металлическое копье с прозрачным лезвием, сделанным словно бы из стекла или льда. И через это лезвие как через линзу он посмотрел на нас, сходу просканировав всю троицу подошедших к нему людей. Раз он определил текущий социальный статус незнакомцев с точки зрения Бесконечной Вечной Империи, то классы и уровни тем более увидел...Их оценить куда проще. — Но это только если всей вашей группе будет выделен всего один сопровождающий, и тогда и отвечать за свои поступки вы станете коллективно.

— Хм... — призадумался я, чем заставил Оливию ощутимо напрячься. Девушка, не отличившаяся твердостью духа и имевшая всего один обычный класс, находилась практически в самом низу социальной лестницы Бесконечной Вечной Империи, и с любой точки зрения являлась балластом. Дорогостоящим. Однако она не была полной дурой, и если за мной закрепится репутация того, кто бросает своих при любой проблеме, то собрать более-менее нормальную команду для исследования наиболее опасных и вместе с тем полезных уголков Тренировочного Лагеря просто не получится. — Мы согласны. А если заночуем внутри, то утром должны будем заплатить столько же?

— Да. Сопровождающему. Но за сон на улице

полагается порка и штраф, а потому снимайте угол в гостинице или договаривайтесь. — Развернувшись к следующему землянину, который накопил достаточно денег для того, чтобы войти внутрь, не продавая себя в холопы, стражник дал понять, чем на этом наше общение закончено. Впрочем, дальше общаться с ним не очень-то и хотелось, поскольку были цели поактуальнее.

Серый Перекресток оказался внутри примерно таким же, каким я и ожидал. Большие огороды, засаженные множеством сельскохозяйственных культур, переходили в высокие заборы домов, за которыми виднелись крыши одноэтажных домиков, крытых грубой глиняной черепицей. Выделяющихся на общем фоне построек насчитывался едва ли десяток, и о назначении некоторых из них мог догадаться даже полный профан: мельница, дом старосты, башня мага...Наличие узкой и длинной постройки, на вершине которой потрескивала электрическая дуга между двумя шпилями, лично меня очень радовало. Не обелиск, конечно, но раз она здесь есть, то не пустая и какие-то услуги её обитатели точно оказывают.

— Привет, я Пан! — Помимо заслона из десятка арбалетчиков и одного не совсем понятного типа, взирающего на всех вокруг как на дерьмо и несущего за плечами боевую косу, вошедших внутрь землян встречала толпа мальчишек от двенадцати до пятнадцати лет. — И мне поручено сопровождать вас! Куда пойдем?

— А что здесь есть? — Вопросом на вопрос ответила Оливия, которая ощутимо расслабилась после того, как попала внутрь поселения вместе с нами. Брось мы не приспособленную к самостоятельной жизни девчонку снаружи — и единственным шансом оказаться в безопасном поселении для неё стала бы продажа себя в рабство. Временное и сексуальное, если бы выбрала бордель и постоянное, но скорее всего сопряженное со столь же интенсивной личной жизнью, если бы пошла в холопки. Уж я-то знаю, как хреново всё было у тех, кто поверил лживым обещаниям иномирцев...

— Пивная, пекарная, гостиница, кузница, арена для поединков, лавка мясника, стрелковая лавка...— Принялся охотно перечислять подросток, которому за работу гида и надзирателя наверняка полагалась часть нашей платы, и потому огорченным свалившимися на него обязанностями он совсем не выглядел.

— В башню мага, а потом в гостиницу? — Предложил я своим спутникам, дождавшись пока парень закончит перечислять список местных достопримечательностей и тех мест, которые он считал таковыми. — Сомневаюсь, что кузнец, мясник или владелец универсального магазина заинтересуются нашими трофеями больше, чем волшебник...

— Ломбарда или чего-то подобного здесь же нет? — На всякий случай уточнил Диего у сопровождающего, в ответ на что получил согласное кивание головой. — Ну, значит к магу...Только как добычу-то будем делить?

— Мне сорок пять процентов выручки, тебе сорок пять процентов выручки, десять Оливии за моральную поддержку. — Девушка от подобного распределения скривилась, но возражать не стала, лишний раз продемонстрировав свой интеллект. Будь она одна и стала бы пищей для многоножек или шакалов, даже сумей каким-то чудом убежать от зомби и не повстречайся с троллем. — Те монеты, которые я выложил за пропуск в деревню, так уж и быть, не учитываем, но плату за место в гостинице делим на троих.

Потеря пары десятков монет для моих финансов была чувствительна, но далеко не фатальна. В то же время наличие какой-никакой но команды могло здорово облегчить добывание куда больших капиталов. Пока я буду заниматься собственным развитием мои спутники легко справятся с вербовкой желающих подзаработать землян, совместно с которыми мы разберем найденную дачу аристократа едва ли не по камушку и продадим ничейное имущество уже тысячи империалов...Вот сделать так, чтобы я из получившегося уравнения оказался не выкинут, буде им взбредет в голову подобная идея, станет сложнее. Но проблемы придется решать по мере их поступления, а то ведь на все случайности и обстоятельства окружающего мира никаких хитрых планов не напасешься...Даже если будущее частично известно.