Нова. Да, и Гоморра
Шрифт:
– Помню, – сказал Лорк. – Однорукий.
– Теперь он носит черную перчатку до плеча и расшитый драгоценными камнями нарукавник. Весьма внушительный юноша. Сказал, что тебя помнит. Вы тогда вместе похулиганили, что-то такое. Он-то хоть немного успокоился, судя по всему.
Лорк высвободился из-под руки отца и шагнул на белые половики, устилавшие внутренний зимний сад.
– Что за подарок?
Отец подошел к одной из смотровых колонн. Прозрачный цилиндр в четыре фута толщиной поддерживал просвечивающий потолок капителью из цветочного стекла.
– Дана, не покажешь Лорку, что ты ему привезла?
– Секунду. –
– Они прекрасны! – заявил Лорк. – Где вы нашли гептодиновый кварц?
Эти камни, в основе – кремень, геологическое давление сформировало так, что в каждом кристалле размером с детский кулачок свет переливался вдоль раздробленных голубых линий внутри неровных форм.
– Нашла, когда стояли у Лебедя. Мы жили возле Разрывной Пустыни Кралла. Из окна гостиницы было видно, как они сверкают за городскими стенами. Невероятно – все их так и описывают. Как-то после обеда, когда твой отец уехал на конференцию, я выбралась в пустыню. Увидела их, вспомнила о твоей коллекции – и купила для тебя.
– Спасибо. – Он улыбнулся фигуре внутри колонны.
Ни он, ни отец не видели мать вживую четыре года. Жертва синдрома умственного и физического вырождения, по временам тотально некоммуникабельная, она жила теперь в своих покоях с лекарствами, компьютерами-диагностами, косметикой, гравотермией и машинами-чтецами. Иногда мать – или, чаще, ее запрограммированный на паттерн стандартного реагирования андроид – появлялась в смотровых колоннах, выглядела и вела себя как обычно. Точно так же, через андроида и телераму, она «сопровождала» фон Рэя в деловых поездках; все это время ее физическое тело было заперто в экранированной, изолированной части дома, куда не позволялось заходить никому, кроме психотехника, незаметно посещавшего мать раз в месяц.
– Они прекрасны, – повторил Лорк, делая шаг к колонне.
– Вечером оставлю их в твоей комнате. – Она взяла камень темными пальцами, перевернула. – Они и меня очаровали. Почти загипнотизировали.
– И вот. – Фон Рэй повернулся к другой колонне. – Хочу показать тебе еще кое-что. Аарон, видимо, слышал о твоем интересе к гонкам и в курсе твоих успехов. – (Во второй колонне обретало форму нечто.) – Два его инженера только что разработали новое ионное реле. Сказали, оно слишком чувствительно для коммерческого использования и его производство в любых промышленных масштабах невыгодно. Но Аарон уверен, что его порог срабатывания отлично подойдет для малогабаритной гоночной яхты. Я предложил выкупить реле для тебя. Он и слушать не пожелал – прислал его тебе в подарок.
– Правда? – Радость заполонила Лорка сверх изумления. – Где оно?
В колонне на углу аппарели стоял ящик. Вдалеке меж сторожевых башен смутно виднелась ограда яхтенной котловины Неа-Лимани.
– На дроме? – Лорк сел в свисавший с потолка зеленый гамак. – Отлично! Сегодня вечером, когда буду там, посмотрю. Перед гонкой мне еще надо набрать команду.
– Ты берешь в экипаж людей, шатающихся по космодрому? – Мать покачала головой. – Я так за тебя боюсь.
– Мам, любители гонок, ребята, обожающие гоночные яхты, люди, умеющие ходить на крыльях, – они все шатаются по космодромам. В Неа-Лимани я так и так знаю
– Я все-таки думаю, было бы лучше, если б ты набрал команду из школьных друзей, например.
– Чем те, кто говорит так, плохи? – Губы Лорка тронула улыбка.
– Я ничего такого не сказала. Только что стоит брать тех, кого знаешь.
– После гонки, – вклинился отец, – что будешь делать до конца каникул?
Лорк пожал плечами.
– Хочешь поручить мне шахтерскую бригаду в Сан-Орини, как год назад?
Отцовские брови разделились, потом спутались над вертикальными щелями над переносицей.
– После инцидента с той шахтерской дочерью… – Брови вновь распутались. – Ты что, и вправду хочешь туда опять?
Лорк еще раз пожал плечами.
– Ты не думал заняться чем-то еще? – Мать.
– Эштон Кларк что-нибудь да ниспошлет. Мне пора – набирать команду. – Он встал из гамака. – Мам, спасибо за камни. Поговорим о каникулах, когда школа совсем закончится.
Он пошел к мосту, что дугой огибал воду.
– Ты вернешься не слишком…
– До полуночи.
– Лорк… Еще кое-что…
Он остановился в верхней точке моста, облокотился на алюминиевый поручень.
Отец:
– Князь устраивает вечеринку. Послал тебе приглашение. Земля, Париж, остров Сен-Луи. Но это всего через три дня после Регаты. Ты не успеешь…
– «Калибан» долетит до Земли за три дня.
Мать:
– Лорк, нет! Ты не полетишь в такую даль, к Земле, на крошечной…
– Никогда не был в Париже. Последний раз я ездил на Землю с вами, когда мне было пятнадцать и мы ездили в Пекин. Слетать в Дракон – раз плюнуть. – Выходя, он сказал напоследок: – Если команда не наберется, я на следующей неделе и в школу не пойду. – И исчез за тем концом моста.
Его командой стали два парня, которые вызвались помочь с распаковкой ионного реле. Оба – не плеядцы.
Брайан, ровесник Лорка, взял академический отпуск в Университете Дракона, полетел во Внешние Колонии, а теперь пытался вернуться. Он уже капитанил и штырил на гоночных яхтах, но только в кооперативном яхт-клубе под эгидой вуза. Они с Лорком оба интересовались гоночными кораблями – и боготворили друг друга. Лорка брал тихий восторг при мысли о том, как Брайан ринулся на другой конец галактики и гнул свою линию без денег и планов на будущее; ну а Брайан в лице Лорка встретил наконец легендарного богача с личной яхтой и именем, что до сих пор было лишь абстракцией в спортивных лентах, – Лорк фон Рэй, один из самых юных и блистательных гоночных капитанов новой поросли.
Доукомплектовал экипаж маленького трехкрыльного гонщика Дан – за сорок, из Австралии, с Земли. Они с Лорком повстречались в баре, где Дан выдал длинный цикл баек о том, как ходил коммерческим штырем на больших грузовых транспортах, и о гоночных капитанах, в чьих командах подвизался, – самому ему капитанить не пришлось. Босой, штаны опоясаны оборванной у колен веревкой – Дан был довольно типичным штырем из тех, что бродили по жарким переходам Неа-Лимани. Ураганные вихри, катившие из Тонга над сверкающим Ковчегом, разбивались о высокие ветрокупола – шла июмбра, три светлых часа на двадцатидевятичасовые сутки. Механики, офицеры, штыри пили допоздна, болтали о течениях и гонках в барах и саунах, офисах регистрации и доках.