Новая Инквизиция VI

Злобин Михаил

— Голоден? — спросил россиянин, протягивая мальчишке герметичный пакет общевойскового пайка.

— Ага, спасибо…

Парень сразу же разорвал пластиковую упаковку и извлек из нее полдюжины пакетиков поменьше. Только взяв в руки пищу, он осознал, насколько сильно изнывает от голода. Юнец даже разогревать ее не стал, хотя в комплекте шла специальная химическая грелка, в которую нужно просто залить воды.

Пока Дамир усердно жевал холодные бобы с мясом, Макс осматривал окрестности. Артём ему в этом активно помогал. И когда они заметили возникший словно из ниоткуда силуэт химеры в нескольких

сотнях метрах от себя, то дружно удивились. Да-да, высшая нежить тоже, оказывается, умела испытывать некоторые эмоции. Впрочем, Изюм после откровений Аида этому уже не удивлялся. Сам Секирин и вовсе считал своих созданий живыми. В некоторой степени…

— Что там такое? — уловил Дамир чужое ошеломление. — Вы что-то нашли?

Он приблизился к старшему спутнику и посмотрел в ту же сторону. А в следующую секунду брови мальчишки взлетели на лоб.

— Ой… а я его не знаю, — признал вскоре подросток. — Это не папин морф…

— Вот и Артём говорит, что ему этот субчик не знаком, — негромко согласился с выводом школьника Виноградов.

Любой другой человек бы просто покрутил пальцем у виска, заслышав подобные рассуждения. Ну как с такого большого расстояния вообще можно что-либо рассмотреть? Да еще если речь касается порождений некроэфира, во многом похожих друг на друга. Но беглый спецназовец имел одно сознание на двоих со старым сослуживцем, который уже по запаху понял, что перед ним чужак. А Дамир так и вовсе взобрался на загривок химеры раньше, чем научился ходить.

Неопознанная нежить, как показалось Максу, смотрела исключительно на него. Прямо-таки выцеливала его фигуру, подобно опытному снайперу. Но не успел инквизитор обеспокоиться этим фактом, как порождение тьмы сорвалось с места в лихой карьер.

— Ну вот, теперь о нас знают, — неодобрительно поджал губы россиянин. — Интересно, чья это зверушка? Не дай бог, Черный мор уже вошел в силу…

Последующие несколько минут отставной военный стоял и смотрел туда, где исчезла химера. Где-то под сердцем поселилась неприятное чувство тревоги. И Изюм уже активно размышлял: «А стоит ли вообще идти дальше? Может, и в самом деле, к дьяволу эти Штаты? Жил же тут как-то Аид без пригляда, и ничего. Человечество не уничтожил…»

Но определиться с ответами на свои вопросы Виноградов не сумел. Попросту времени не хватило. Ведь странное порождение некроэфира вновь показалось на горизонте. Только на этот раз на его спине ехали люди. Кажется, трое. Причем, опытный глаз бывалого ветерана сразу отметил, что они вооружены. А если так, то и с пустыми руками гостей встречать не стоит…

Пальцы беглого спецназовца без какого-либо участия мозга шарили по карманам «разгрузки». Магазин в приемник. Дослать патрон. Подствольный гранатомет наизготовку. Пухлый бочонок зажигательного боеприпаса легко соскальзывает с ладони в темноту широкого ствола. На поясе повисают аналоги российских самовоспламеняющихся шашек. Вот теперь к бою готов!

Однако чем ближе становилось существо, тем сильнее росло в душе Макса изумление. Почему-то наездники показались ему слишком знакомыми… Но ведь это же невозможно! Те люди в здешних широтах даже теоретически не могли появиться! Россиянин ждал, что очередной покрытый чужой химерой метр разрушит наваждение. Однако его цепкий глаз,

наоборот, с каждой последующей секундой подмечал всё новые и новые детали…

— Да чтоб я сдох! — сплюнул Изюм, закидывая винтовку на плечо. — Дамир, мы что, спим?

— Э-э-э… нет, насколько я могу судить, — с сомнением изрек школьник.

— Значит, это я уже сбрендил.

— Почему вы так решили?

— Мертвые мне видятся, паря. Сечешь?

Сын Аида собирался спросить что-то еще, но не рискнул. Чужаки были уже слишком близко… Вскоре они остановились в десятке шагов от пары инфестатов и спешились. Коренастый смуглый парень; густо покрытый шрамами белокожий гигант и долговязый тип, по самые глаза замотанный в одежду. От последнего не исходило в ментальном плане никаких волн. Поэтому подросток начал подозревать, что он не совсем живой…

Однако больше остальных из этой троицы на Дамира впечатление произвел именно здоровяк. Он совершенно точно превосходил размерами даже Максима! И юноша искренне поразился, что люди могут быть настолько огромными…

— Изюм? — недоверчиво спросил тот самый здоровяк. — Мои глаза безбожно врут, или это все-таки ты?

— Не поверишь, Факел, — широко улыбнулся Виноградов, — но я задаю себе тот же самый вопрос. И ты тоже здесь, Умар?

— Как видишь, — пожал плечами смуглолицый.

А в следующий миг стена стеснительного отчуждения неожиданно треснула. Троица мужчин побросала автоматы и со смехом кинулась обниматься. Кто бы мог подумать, что старые боевые товарищи встретятся в такой несусветной дали от отчего дома? Что это, если не чудо?

Глава 16

Всю ночь Эвелину терзали кошмары. Она опять стояла посреди серого и гнетущего ничто. В окружении блеклого тумана, темного неприветливого неба и каменистой пустыни. Ощущение тревоги и ожидание чего-то жутко-непоправимого сдавливали в груди трепещущее сердце. Зловещие тени, бродящие в мглистых глубинах, то обретали какие-то пугающе реалистичные очертания, то расплывались призрачной дымкой. Этот пейзаж очень походил на тот, в котором они оказались вместе с Факелом во время драки с ее бывшим…

Но вот утреннее солнышко проказливо заглянуло в стены гостиничного номера и рассеяло тягостные видения. Носова села на большой постели и потерла покрасневшие глаза. Она чувствовала себя полностью разбитой. Будто не ложилась вовсе. И даже залитая светом уютная спальня не снижала напряжения тугой пружины беспокойства, вставшей на боевой взвод. Не смогли привести девушку в чувство и утренний кофе с теплым душем. Стоило только служащей заглянуть в черноту бодрящего напитка, налитого в чашку, как ей там сразу начинали мерещиться отрывки из ночных кошмаров.

Силясь унять бешено колотящееся сердце, Эвелина прикрыла глаза и попробовала применить медитативные техники, о которых много читала. Глубокий вдох. Позитивный настрой. Протяжный выдох. Снова вдох. Выдох… Нет, так стало еще хуже. Отчего-то появилось впечатление, что она сидит на бочке с порохом, к которой уже подведен фитиль. Хоть как ты дыши, но успокоиться не получится.

Тогда девица переоделась в повседневную форму и решительно отправилась к соседнему номеру. Гулко стукнув в дверь, она дождалась, когда на пороге появится жилец.