Новая Инквизиция VI

Злобин Михаил

— Вот оно как… — тон Факела похолодел на добрую сотню градусов, а глаза опасно сощурились. — Что скажешь, Умар?

— Он не врет, — сухо подтвердил Салманов, оставаясь все таким же безучастным.

— И что же мне с тобой делать, Изюм? — воззрился на бывшего подчиненного командир звена.

— С собой что-нибудь сделай, — сплюнул Макс. — Ты, как я послушал, народу укокошить успел побольше моего.

— И я обязательно отвечу за это, когда наступит мой час — хладнокровно отрезал Жарский. — Но в чем-то ты прав. Мне тяжело тебя судить. Потому что ты обладаешь поразительной способностью совершать непростительные поступки, руководствуясь исключительно благими намерениями. Как

знать, может, это тоже одно из проявлений божьей воли, и у меня нет права вмешиваться? Но даже если так, я всё же обязан кое-что сказать твоему молодому спутнику. Позволишь?

Изюм поколебался, не до конца веря в то, что Факел так легко уступил. Но когда бывший напарник снял с плеча винтовку, передал ее Умару и выставил перед собой раскрытые ладони, спецназовец сдался.

— Дамир, поди сюда, пожалуйста, — подозвал юношу Виноградов.

Мальчишка повиновался с небольшой заминкой. Он осторожно приблизился к мужчинам, боязливо поглядывая на незнакомцев.

— Смелее, ковбой, я не кусаюсь, — изобразил Юрий улыбку, но ничуть этим не расположил парня.

Ведь взгляд у Факела остался таким же цепким и колючим. Словно у хирурга, который примечается к глубоко проросшей опухоли, прикидывая, как бы ее половчее вырезать. От такого человека хотелось держаться подальше…

Но подросток все-таки пересилил собственный страх. Он заставил себя подойти еще ближе. Ему приходилось сильно задирать голову, поскольку он едва ли доставал огромному мятежнику до груди. И потому Жарский немного наклонился, чтобы их лица находились на одном уровне.

— Ты знаешь, каким проклятым даром владеешь? — спросил инквизитор.

— Да… — кротко кивнул Дамир.

— В таком случае, ты должен понимать, если станешь использовать его во зло, то будешь обречен. И дело даже не в том, что тогда я приду за тобой. Я, уж поверь, доберусь до каждого. Рано или поздно. А беда твоя будет в том, что ты погубишь собственную душу. Тьма завладеет ей, и отбить у нее самого себя уже не выйдет. С этого пути невозможно свернуть, малыш. Ты всё понял, что я тебе сказал?

— Угу… — опасливо подтвердил мальчик.

— Ну и славно!

Факел хлопнул себя по коленям, и Виноградов почуял, как гнетущее напряжение несколько отступило. Еще секунду назад оно накручивалось, грозя в любое мгновение взорваться жестоким кровопролитием. Но теперь сгущающиеся тучи будто бы слегка рассеялись.

— Еще пара вопросов к тебе, Макс, — воззрился на спецназовца Жарский. — Это же не ваша зверушка напала на нас?

Артём, услышав, как его обозвали, негодующе щелкнул пастью и дернул задней лапой.

— Во-первых, Юрец, — начал Изюм, — он не зверушка. Он мой друг. Я уже об этом говорил. А во-вторых, нет, мы не причастны ни к какому нападению.

— Верю, — кивнул бывший напарник. — Ну и напоследок, не откроешь, что вас привело в эту глушь? Случайно, не Глас бытия? Не к нему ли вы стремитесь?

— Мы ищем кое-кого, — уклончиво поведал Виноградов. — Большего тебе не скажу. Извини.

— А ты сильно изменился, Макс… — подметил Факел.

— Как и ты, Юрец. Как и ты.

Немая битва взглядов между спецназовцем и мятежным инквизитором продолжалась, пожалуй, пару минут, не меньше. Старый боец не мог отступить. Но и обострять ситуацию не хотел. А вот что творилось в мозгах у Жарского, ветеран сказать не мог. Ему казалось, будто у экс-напарничка чердак съехал настолько, что ему и мозгоправы не помогут. Однако это не выглядело как классическое помешательство инфестата, а… черт! Нет, определенно, тут нечто другое. Более глубокое…

— Прими от меня совет, — неожиданно изрек мятежный инквизитор. — Беги с этого континента, да подальше. А лучше вернись

в Россию. Не пойми неправильно, но, боюсь, если мы встретимся вновь, то…

Юрец не закончил свою мысль, но Изюм и так прекрасно уловил невысказанную угрозу.

— Рад бы еще поболтать, — свернул беседу Жарский, — но нам пора. Умар.

Сынок без промедлений подозвал свою химеру и первым взобрался ей на спину. Факел и его упырь расположились там же. А уже через секунду тело порождения некроэфира распрямилось подобно мощной пружине и распласталось в прыжке. К тому моменту, когда опали комья сухой земли, поднятые когтистыми лапами, сослуживцы Макса оказались уже на почтительном расстоянии. А старый ветеран все стоял и нервно сжимал рукоять оружия, глядя им вслед.

— До чего ж странный диалог у нас вышел… — пробубнил себе под нос спецназовец. — Вот и не верь после такого в мистику…

— Мы дальше не пойдем? — взволнованно подал голос Дамир, все еще потрясенный встречей с бывшими коллегами Виноградова.

— Пойдем, — успокоил его ветеран. — Проследуем за этим веселым квартетом. Только на почтительном расстоянии, чтоб ненароком снова не пересечься.

— А они не станут вредить моему папе?

— Ох, не знаю, малец… Это хоть и были мои старые товарищи, но я попросту не представляю, на что они теперь способны. Ни Факел, ни Сынок такими раньше не были. Я как с чужаками повстречался. Однако Юрец особой любовью к Аиду никогда не пылал. Даже боюсь думать, что он предпримет, столкнувшись с ним…

Глава 18

Встреча с Изюмом в первые мгновения произвела на меня очень сильное впечатление. Она была чем-то сродни волшебству. И я поначалу всё пытался разгадать божественный замысел. Зачем Всевышний свёл меня с напарником? Что хотел этим показать? Испытать мою веру? Должен ли я был осудить Макса, невзирая на всё то, через что мы вместе с ним прошли? Ведь Изюм уже не тот человек, с которым мы ходили в бой. Он перестал зваться инквизитором не только по юридическим соображениям, но и по духовным. Бывший спецназовец, фигурально выражаясь, раз и навсегда отринул Константинов крест, под которым существовало наше подразделение.

Я все пытался разглядеть в незнакомце с лицом Виноградова того самого Изюма. Но натыкался лишь на стену отчуждения, недоверия и опаски. И Умар тоже это приметил. Между нами не осталось ничего общего. Ни целей, ни интересов, ни даже взаимопонимания. Вот и как мне следовало поступить? Дьявольщина! Не знаю. Пожалуй, это первый раз за последний год, когда я испытал колебания и сошел с предначертанного пути…

— Факел, с северо-запада движется колонна, — отвлек меня от размышлений напарник. — Вован её ведёт. Кажется, это то, что нам нужно.

— Сколько? — глухо отозвался я.

— Две машины РХБ защиты, одна БМП незнакомой модификации и четыре патрульных автомобиля на грузовом шасси типа «MaxxPro». Берем их?

— Разумеется, — кивнул я. — Только постарайся, чтобы Вован их не уничтожил. Мне транспорт нужен на ходу.

— Понял, сделаю, — дисциплинированно отчитался Умар и замер, прикрыв глаза.

В таком положении он просидел не больше десятка минут, после чего распахнул веки и молча ткнул пальцем в том направлении, куда нам следовало рулить. Я без лишних уточнений завел мотор и погнал автомобиль по серому от пыли шоссе. И действительно, совсем скоро в пределах видимости показалась небольшая американская колонна, скучковавшаяся на коротком участке дороги. Если особо не приглядываться, то она выглядела абсолютно невредимой. Лишь редкие темно-красные брызги виднелись кое-где на бортах и асфальте, да чуть покорёженные двери некоторых машин оказались распахнуты настежь.