Новая Кровь

Голубев Константин

— Да уж, ничего сложного, — ухмыльнулась Фрея. — Только вот из двух получилось шестнадцать. Всё очень просто!

— Такого больше не повториться! — виновато исподлобья промычала Рара.

— На это даже забавно смотреть, — напоказ обращалась Руди к своему командиру. — Не зря говорят, что перед смертью не надышишься. К чему всё это, когда прекрасно понимаешь, что как только мы разойдёмся, всему конец?

—

Мы не сдадим их! — уверенно утвердил Бриен.

— Неужели? — удивлённо покосилась на дикобраза хабалка. — Это почему же? Я думала мы заодно.

— Я тоже сначала так подумал. Но потом подумал получше и решил, что мы возьмём этих чёртовых черепах и промолчим! Сама прикинь, если звено расформируют, а их всех казнят или посадят, мы уже не сможем доказать, что мы лучше. Уже никогда! Так навсегда и останемся проигравшими, не взяв реванш в честной битве. Я этого не позволю! Никому не позволю украсть у меня честную победу, навсегда оставив униженным! Тем более каким–то жалким пресмыкающимся!

— Я согласна! — радостно выкрикнула пыльная роза.

— Пожалуй, это может быть даже интересным, — поправил очки Оди.

Рара с прищуром глянула на Фрею.

— Я не люблю животных, они гадят, — пожала плечами та. — Но чего не сделаешь ради члена команды.

— Отлично! — засияла голубоволосая. — Эти черепахи твои, Аерик! — И сунула ему в руки двух малюток.

— Меня даже не спросили… — обречённо выдохнул полукровка с тростью.

— А это тебе! — подскочила пыльная роза к Руди и сунула в руки её долю.

Несмотря ни на что, хабалка собиралась отнекиваться до конца и всё же сдать звено конкурентов офицеру, но как только на её ладонях оказались маленькие черепашки: одна спряталась в панцирь, а вторая лежала на спине и медленно шевелила шестью конечностями; внутри девушки что–то ёкнуло. «Возможно, Бриен в чём–то и прав…» — подумала она, не отрывая взгляда от животных.

— Кстати, — огляделась Фрея. — Кое кого не хватает.

— Не волнуйся, Рара сама всё ему передаст, — кивнула ей девочка с револьвером.

…

Неки лежал у себя в комнате на кровати, вдумчиво вглядываясь в потолок, пытаясь отыскать на нём как можно больше изъянов, трещин и грязных пятен, словно хотел сам погрузиться в этот хаос, чтобы заглушить свой собственный внутри. А возможно, слившись с ним, он мог бы создать нечто упорядоченное и правильное, что помогло бы ему сложить пазл души, расколотой на тысячи осколков.

Увы, но его грубо прервали. Дверь

громко открылась, и в комнату бесцеремонно ворвалась Рара. Подойдя к кровати со словами: «Нет времени объяснять! Теперь они твои! Следи и ухаживай!» — она кинула недоумевающему парню на живот двух черепашек и также быстро и неожиданно испарилась, как и возникла.

— И как это понимать? — спокойно спрашивал у пустоты Неки, глядя на ползающих по его животу детёнышей.

* * *

Время летело стремительно. Месяц. Два. Три. Казалось, ещё вчера новички были новичками, а сегодня они уже вылетают в боевые патрули в зоне влияния Юпитера наравне со звеном Аерика, как матёрые пилоты. Хотя, так скорее казалось, потому что ещё ни одного боевого столкновения у них не было даже близко, только скучные дежурные вылеты.

Бриен рвался в бой, чтобы доказать офицеру и полукровкам–конкурентам свою силу и решимость, но, как назло, тишина. Ни мелких контрабандистов, ни даже торговцев без опознавательных сигналов.

Каждый раз одно и то же: или чёрная пустота, или редкие, очень послушные торговые суда, не вызывающие никаких подозрений. Без сомнений, так должно было быть и в этот раз.

Щелчок. Шипение в эфире.

Бриен (лениво):

— Грузовое судно класса «малый Кнорр», говорит командир звена боевого патруля Звёздных Орлов Европы. Прошу остановится и выйти на связь.

Оди:

— Командир, опознавательный сигнал корабля скрыт либо вовсе отсутствует, и, похоже, сбавлять скорость он не собирается!

Бриен (взбодрившись):

— Хе, вот как… Офицер Элиза, запрашиваю разрешение на предупредительный огонь по нарушителю.

Элиза:

— Попридержи коней, командир звена. Прежде чем рубить сплеча, нужно всё тщательно проверить.

Оди:

— Корабль набирает скорость, похоже, берёт курс на скопление космического мусора и камней неподалёку.

Бриен:

— Офицер, надо поспешить, в куче мусора шансов у них будет больше…

Элиза (глубокий вздох):

— Ты давно этого ждал, ведь так?.. Применение оружия разрешаю! Остальное исходя из ситуации на усмотрение командира! Только постарайтесь хотя бы часть экипажа взять живьём…