Новое поколение

Шевченко Ирина

– А мне, думаешь, не нужен? С живым фениксом и я живее буду. Матери принесу, скажу, охотился всю ночь. Может, и поверит... Если в сторону дышать.

– Матери?
– переспросил принц.
– Мать тебя и без феникса простит. Ну, повоспитывает немного - переживешь. А мне грозились уши отрезать...

– Полностью?
– уточнил Эвил.

– В смысле?

– Ну, если не полностью и аккуратненько так... Вот тут вот...

– Отстань!
– Ленир отбил что-то вычерчивающий вокруг его уха палец.
–

Думай, как ворон ловить будем.

– А что тут думать? Никак. Могу наугад одну сбить, может, повезет.

– А если не повезет? Нет, так не пойдет. Нужно всех. Или определить как-то, которая из них - наша.

– Поближе бы их подманить, - предложил Эвил, прыгая с ноги на ногу.
– Тогда я попробовал бы. А так - не вижу.

– Сбегать к Эйли, пусть зерна даст, сыпанем им?

– Пока будем туда-сюда бегать, они улетят. Вот, гляди, уже собираются. Сейчас надо. Может, ты попробуешь их как-то?..

– Как?

– Э-э...
– огневик присмотрелся к принцу.
– Эльфийская магия? Говорят, вас звери-птицы слушаются. У меня книга в детстве была, там юная эльфийская дева пела песню, и к ней сбегались все обитатели леса. Слышал эту историю? Мачеха хотела ее убить, и дева нашла убежище у гномов...

– Издеваешься?
– подозрительно прищурился Ленир.
– Я не маг - это раз. И не юная дева, если ты еще не заметил. У меня и гномов знакомых нет...

– Но петь-то ты умеешь?

Одна из ворон громко каркнула и захлопала крыльями.

– Это последний шанс, - без единого намека на шутку продолжил Эвил.
– Спой, тебе жалко, что ли?

– Петь воронам?! Я, между прочим, пр-р... происхожу из знатного семейства и пою лишь на больших праздниках, перед высочайшими гостями...

– Ленир, - вздохнул маг, - они на дереве, в десяти гиарах от земли - куда выше? Давай, сидэ, это - единственный способ. Или идем назад. Я не феникс: простужусь, умру - уже не воскресну.

Эльф сам уже оценил «свежесть» зимнего утра и мог только представлять, каково Эвилу топтаться по снегу в одних носках. Да и не убудет с него, в конце концов. Дома послушать пение наследного принца приходили те еще птицы: качали клювами и каркали невпопад - терпел же.

Ленир откашлялся, вернул магу чепчик, взобрался на широкий пень у тропы, чтобы быть поближе к настороженно вертящим головами слушателям, и негромко начал:

– О, фея, в дивных сновиденьях,

явись усладою ночей.

Не жить мне без твоих очей.

И стану я считать мгновенья,

когда смогу увидеть их,

пускай во сне, пускай на миг...

– Хорошо, - похвалил Эвил.
– Еще минут десять такой тоски, они уснут и попадают с дерева.

Принц сердито заскрежетал зубами.

Птицы на березе переглянулись и растопырили крылья.

– Повеселей у тебя ничего нет? Это же вороны, им не интересно слушать про несчастную

любовь. Им бы что-нибудь более приземленное: солнышко светит, искрится снежок... Понял?

– Э-э... Солнышко светит, искрится снежок, - нерешительно пропел Ленир на мотив слышанной когда-то детской песенки.

Вороны заинтересованно прислушались.

– Молодец, не останавливайся.

– Солнышко светит, искрится снежок...

Я вам, вороны, принес пирожок!

Птицы радостно встрепенулись, и вдохновленный их вниманием певец продолжил:

– Вкусный, румяный, большой пирожок,

сыра головку и каши горшок.

Ну-ка летите скорее сюда,

сытная ждет здесь пернатых еда.

Пернатые не торопились.

– Наверное, нас боятся, - шепотом заметил Эвил.
– Скажи, что мы - их друзья.

– Ты это серьезно?

Впрочем, вряд ли можно было бы сделать ситуацию еще более абсурдной.

– Я - добрый эльф из волшебных лесов,

друг перепелок, соек и сов.

Так что бояться меня вам не след,

смело летите сюда на обед!

– А я?

– А... А это мой друг, он прославленный маг,

и не смотрите, что в странных носках.

Пусть он небрит, не причесан и хмур,

любит ворон он и... и...

– Жареных кур!
– невпопад закончил Эвил.

Но вороны и без того не спешили спускаться. Может, песня им не понравилась. Может, смущало отсутствие в поле зрения обещанного пирожка.

– А спали ты их, как и собирался, - махнул рукой принц, спрыгнув с пенька.
– Хоть пожаров больше не будет. Ну и что, что никто не узнает, что это мы феникса нашли. Брат говорит, что истинные герои часто остаются в тени.

– И спалю!
– хмуро пообещал огневик.
– Твари носатые! Мы тут мерзнем, песни им поем, а они...

А они не стали дожидаться окончания гневной тирады, синхронно взмахнули крыльями и взмыли высоко в небо. Эвил проводил их взглядом и разразился такой бранью, что кристалл Ленира переводил эту речь через слово.

– Пошли, - вздохнул эльф.
– Видно, не судьба.

Теперь, когда проклятые птицы были вне досягаемости, он понял, насколько замерз, и мечтал поскорее оказаться в тепле флигелька Эйли. А если хозяйка сжалится и напоит горячим чаем, будет и вовсе хорошо. И демоны с этим фениксом!

– Пошли, - согласился продрогший маг.

Но не успели они развернуться и сделать несколько шагов по направлению к хутору, как сзади захлопали крылья спикировавшей на освобожденный Лениром пень вороны.

– Пир-р-рожок!
– требовательно выговорила птица, алчно поблескивая черными бусинами глаз.

– Чего?
– растерялся принц.

– Пир-рожок!
– повторила ворона.

Она нетерпеливо переминалась с лапки на лапку и выжидательно поглядывала на застывших на тропинке парней.