Новое счастье попаданок
Шрифт:
Нолет спрыгнул с козел. Ильмар без труда различил удар его сапог о каменную мостовую.
— Ступай первым, сынок. Я доволен, сегодня мне не в чем было тебя попрекнуть. Надеюсь, так будет и дальше.
— Не сомневайтесь, — хмыкнул молодой герцог и вышел наружу.
Перед парнем предстали каменные столбы ворот, на левом из них было сделано небольшое углубление по форме ладони. Туда надлежит вложить свою руку. Тому, кто приглашен — вреда артефакт входа не причинит, иным может сжечь пальцы. Муж имеет право войти к себе в новый дом, наверняка артефакт уже знает, что он, Ильмар, стал супругом Греты. Она же сама разрешила ему сюда ехать. И все же герцог замялся, ему показалось,
— Давай же, сынок, не бойся.
— Я и не думал бояться, отец.
Парень смело положил ладонь на ледяные камни. Долю секунды ничего не происходило, потом по руке пробежал огонь, колдовские синие язычки облизнули кожу, словно попробовали на вкус, так и не причинив боли, и тут же исчезли. Во всех окнах дома зажёгся свет, распахнулась кованая калитка, двери особняка с легким хлопком раскрылись наружу.
— Поторопись, не выстужай меня. Шевели ногами или пшел вон! — проскрипел чужой голос. Ильмар знал, что бывают такие артефакты входа, только обычно они произносят приветственную недлинную речь. Здесь же все было наоборот.
— Какая милая шутка! — обрадовался чему-то отец и подтолкнул его в спину.
— Господин, мне жутко, — донёсся до ушей Ильмара голос слуги.
Совсем ещё мальчишка! Нет, молодой герцог был благодарен жене за то, что она не отказалась взять юного раба в свой дом. Нолету будет здесь куда лучше, чем в замке отца. Голодать уж он точно не будет. Парень привык обращаться к мальчишке пусть не как к равному, но довольно спокойно, а где-то и ласково. Он опекал его в меру своих возможностей, учил письму, охоте, объяснял, как разбираться в оружии и многим другим вкщам. Можно сказать, мальчишка получил образование, достойное пусть не герцога, но князя уж точно. Он даже разбирался в книгах, любил баллады.
Нолет отвечал герцогу потрясающей преданностью, ему многое можно было доверить. Не сказать, чтобы он и Ильмар были друзьями, скорее уж, герцог относился к парнишке как к младшему брату, опекал и заботился о нем. Будет ли добра к мальчику ведьма? Не станет ли попрекать, бить, издеваться? В этом Ильмар сомневался. Для себя он решил держаться с Нолетом очень сдержанно, чтобы Грета не могла даже помыслить, будто бы раб ему дорог. Нельзя дать ведьме такой рычаг управления им.
"Выпорю Нолета, если ты не…" — Молодой герцог легко мог представить такие слова от жены. Нет уж, пусть лучше ведьма думает, будто он и сам готов сорвать на мальчишке злобу. Так им с Нолетом будет жить куда проще. Другое дело, когда Грета будет в отъезде, тогда он сможет поболтать с Нолетом точно так же, как и раньше.
— Ты теперь принадлежишь госпоже Грете, — произнес Ильмар сухо и тут же взглянул на отца. Теперь судьба Нолета от того не зависит.
— Нолет, иди сюда, живо! — приказал отец, замешкавшемуся мальчишке, — И вещи неси! Саквояж с латунными пряжками.
— Но вы велели мне к нему не прикасаться.
— Теперь можно. Вы с Ильмаром уже дома. Я взял вещей с запасом. Хорошо, что ты так понравился Грете.
Тон отца привлек внимание Ильмара. Отец знает что-то, о чем не догадывается молодой герцог?
— Что ты имеешь в виду?
— Симпатичный мальчик — так сказала ведьмочка, верно? Он ей понравился. И я не посмел отказать госпоже Грете в ее порочном желании.
— Он только мальчишка. Нолету всего шестнадцать.
— Ошибаешься. Уже шестнадцать. И он бреет щеки. Просто выглядит младше из-за худобы. Разве ты никогда не слышал о том, что некоторые вдовы держат при себе целую свиту пажей?
— Эти высокородные дамы…Они просто любят охоту! — ошарашенно ответил молодой герцог.
Он и
— Вот и твоя жена решила поохотиться, а ее дичью будет Нолет. Я сразу заприметил, как часто стало биться сердце ведьмочки, стоило ей заприметить мальчишку. Она едва сдержалась, чтоб не тронуть его за плечо.
— Ты ошибаешься, — прошипел Ильмар.
— Дичью? — мальчишка затрясся. Светлые волосы растрепались.
Ведь он и вправду красив той особой, юношеской красотой. Красив и совсем молод, ничем и никем не испорчен. Ильмар испытал к юноше смешанные чувства. Сочувствие мешалось с ревностью, закипало яростью. Нолет не виноват в том, что приглянулся ведьмочке, он случайно показался ей на глаза, хотел вымолить себе жизнь, грохнулся перед ним, Ильмаром, на колени. И все же! Ведь они втроём теперь будут жить в одном доме, под одной крышей. Он станет невольным свидетелем того порока, что будет твориться в их доме. Как пережить такое? Убить раба? Никто, кроме Греты, и слова не скажет. Только у герцога рука на парнишку все равно не поднимется. Как отец сказал? Не мальчик Нолет, он уже бреет щеки, вырос совсем. Вырос под покровительством его, Ильмара, руки.
— Господин, хозяйка меня убьет?
— Старайся держаться от ведьмы подальше.
— Будь милым с молодой герцогиней, — едко улыбнулся отец.
— Тебе повезло, отец, мать никогда не омрачила чести нашего рода. Я же… Грета не станет мне женой по-настоящему. Мы разведемся через год.
— Ты так в этом уверен? — горько посмотрел на него старший герцог. Странную боль заметил в его глазах Ильмар,
— Что ты имеешь в виду?
— Любить женщину — значит, прощать. Ты тоже научишься прощать жену, если полюбишь, сын… своей матери. Я счастлив, что больше никогда тебя не увижу. Ты — свидетель прошлого.
— Нет, — Ильмар неверяще потряс головой. Его мать? Быть этого не может! Отец всегда искал повод его позлить, ненавидел с самого детства. Так, может, не зря? Может, в этом виновата его мать?! Может, он вовсе не герцог? Кто тогда?
— Молись, чтоб чрево твоей жены оказалось сейчас пустым, сынок, — зло ответил ему отец, — И постарайся первым зажечь в нем жизнь.
— Нет! Я не стану как ты! Я имею честь и достоинство! Никто не посмеет меня заставить.
Ильмар развернулся к калитке, чтобы уйти. Но его остановили руки отцовских слуг. Их много, он один. Но от того, что свершится сегодня, зависит вся его жизнь! Или он сможет уйти, или ему лучше погибнуть, с таким позором, как тот, что его ждёт впереди, брак невозможен.
— Не ярись! Тоже мне! Я сделаю все, чтоб эта ночь закончилась консумацией брака! Ты никогда не сможешь вернутся домой, не сможешь расторгнуть свой брак с ведьмой Гретой и никогда больше я тебя не увижу на своих землях. Наследником герцогства станет мой сын. Слышишь, ты!? Мой сын! Мой младший сын! Тот, в ком течет моя кровь! Ты же останешься здесь. Будешь нести точно ту ношу, что и я сам нес через всю свою жизнь.
— Отец…
На плечах молодого герцога сомкнулись чужие руки. Свой меч он достать из ножен не успел или не захотел. Мальчик слуга заскулил рядом от страха. Прихотливые тени сада легли так, что на миг Ильмару показалось, будто у Нолета за спиной выросли настоящие крылья. Глупая игра света и тени. Вся его жизнь сегодня практически разбилась, а он присматривается к теням.