Новогодние неприятности, или Семья напрокат
Шрифт:
Глава 13.3
Смеется заливисто, наполняя сантиметры между нами хрустальным звоном. И я смеюсь. Торопливо исправляю свою оплошность, пока девчонки вызывают лифт, и в радужном настроении спускаюсь на парковку, где нас ждет свежий, как огурчик, Терентьев.
— Доброе утро, шеф.
— Здорова, Захар.
— Куда сначала?
— Алису в школу. Потом Юлю в кафе. Потом меня в штаб.
Устроившись на пассажирском сидении, я отклоняю очередной вызов от моего не в меру настойчивого пиар-агента, надеясь,
Расспрашиваю дочь про грядущий утренник, убеждаю ее, что роль Герды намного лучше роли Снежной королевы, и обещаю поехать с ней за костюмом, хоть ничего не смыслю в платьях и сказочной атрибутике.
— Ты же не бросишь меня одного в женском отделе? — улучив минутку, поворачиваюсь назад и умоляюще гляжу на Сладкову.
Сейчас я готов ей пообещать и Луну с неба достать, и трамвай купить, и звезду назвать ее именем, лишь бы не бродить с кислой физиономией среди вешалок с тряпьем и не объяснять на пальцах продавцам-консультантам, что нужно нам с Лисой.
— Не брошу, Ларин. Расслабься.
Маскируя улыбку, освещающую даже уголки глаз, произносит Юля и бережно обнимает прижимающуюся к ней Алиску. Так гармонично отыгрывает свое амплуа, что начинаешь верить: ее материнский стаж насчитывает больше лет, чем мой отцовский.
— Спасибо, Юль! Если бы не ты, не знаю, что бы я делал.
— Нашел бы какую-нибудь актрису и отвалил ей кучу денег.
Не в первый раз ведем подобный диалог на ступеньках Юлиного кафе и долго не можем распрощаться, хоть мой мобильный вибрирует в кармане пальто, не переставая. Юля кокетливо смахивает с волос пушистые снежинки, я запахиваю плотнее ее полушубок, чтобы не простудилась, и на автомате мажу губами по ее щеке.
Ленчик говорил, что такие жесты положительно воспринимаются публикой. Только мной в это мгновение вряд ли движут сугубо его инструкции и сухая статистика. Просто хочется поделиться с выручившей меня девушкой скопившимся внутри теплом.
— Не забудь. Сегодня у моих в семь.
Обняв меня на прощание, роняет Сладкова и скрывается за ведущей в царство шоколада и глазури дверью. Мне же не остается ничего другого, как отправиться в филиал ада, в который превратился наш штаб.
В это утро он до умопомрачения напоминает натуральную преисподнюю с самыми настоящими демонами и бесами, потому что кто-то пустил утку о лоббируемом моей партией увеличении налоговой нагрузки. Предвкушая «жареную» новость, пресса сорвалась с цепи и теперь атакует и нашу приемную, и секретаря Людочку, и взмокшего от такого напора Парфенова.
— Ну, наконец-то, Демьян! Где тебя черти носили?! — поймав меня у запасного выхода, длинно выдыхает Леонид и устало вытирает со лба бисеринки пота.
— Проспал.
— Хорош, слуга народа! И с кем мне приходится работать?
— Ленчик!
— Ладно, молчу. Готов отдуваться и за себя, и за того парня? Надо срочно прикрыть задницу и дать экстренную пресс-конференцию.
— Готов. Пригласи этих акул пера через пять минут в зал.
Смирившись с тем, что начавшийся с переполоха день им же и закончится, я набираю полные легкие воздуха и иду бросаться грудью на амбразуру. В эту секунду не думаю о том, кого поблагодарить за
Глава 13.4
Дзинь. Дзинь. Дзинь.
Мое спонтанное интервью предсказуемо затягивается, ситуацию усугубляют вечерние пробки, так что на семейный ужин, где все наверняка уже собрались, я опаздываю минут на сорок. Стою на сером коврике с надписью «велком» и терроризирую дверной звонок.
Волнуюсь хлеще, чем на линейке первого сентября, когда пошел в первый класс, и прижимаю к груди букет белых пионов. Так нервничаю, что даже ладони потеют.
— Анжел, зятек наш явился. Встречай.
Спустя пару минут замок отпирает глава семейства Сладковых — Дмитрий Константинович. Высокий худощавый мужчина пятидесяти пяти лет, Юлин отец рассматривает меня исподлобья, но внутрь все-таки пропускает, гремя ключами.
Полирует непроницаемым взглядом, пока я разуваюсь. Оценивает.
— Здрасьте, дядь Дим. Привет, теть Анжел.
Вскоре в прихожую проскальзывает Юлина мама, и обстановка заметно разряжается. Уже спокойнее я протягиваю потенциальной теще цветы и жму руку предполагаемому тестю. Их кот, благородный британец по кличке Пушок трется о мои брюки, оставляя на черной ткани шерсть.
— Ну, здравствуй, дружище.
Опускаюсь на корточки и чешу за ухом всеобщего любимца. На самом деле, избегаю прямого зрительного контакта с Дмитрием Константиновичем. Уверен, еще немного, и он прожжет в моем затылке дыру.
— Пушок, брысь! Демьян, мой руки и за стол. Мы тебя заждались.
Я с сожалением прощаюсь с шерстяным антистрессом и послушно иду в ванную, прислушиваясь к доносящимся из другой комнаты голосам. Юля в красках рассказывает о доставившем ей много хлопот проверяющем. Ее старшие братья, Артем и Сергей традиционно о чем-то спорят.
Уделяю водным процедурам преступно много времени, а все потому, что банально трушу. Я даже с Инкиными родителями познакомился в день свадьбы — так не люблю все эти смотрины. Вот и сегодня я не просто друг, заскочивший в гости, а кандидат в Юлины мужья.
— Демьян, ну ты чего здесь застрял? — обозначив свое появление стуком, Сладкова протискивается ко мне и хитро щурится. — Испугался?
— Не поверишь, но да.
Не лукавлю. Тщательно вытираю руки махровым полотенцем и улыбаюсь. Волнение постепенно испаряется. Юлино присутствие дарит умиротворение и покой.
— Брось, это ведь понарошку.
Издает приглушенный смешок и, ухватившись за мое запястье, тащит меня в просторный зал, где за накрытым столом уже сидят Дмитрий Константинович, Тема с Серегой, Алиска и моя мама. Анжелика Юрьевна же заканчивает последние приготовления, водружая в центр ее фирменное блюдо — мясную запеканку.
Пространство моментально заполняет умопомрачительный аромат, от которого у меня текут слюнки и позорно урчит желудок. Так замотался с этими форс-мажорами, что ничего не ел с самого утра.