Новогодняя жена
Шрифт:
— Ваше сиятельство, — дворецкий поднес хозяину серебристый поднос с желтоватым конвертом. — Для вас письмо.
Граф небрежно разломал сургучную печать, пробежался взглядом по тексту. Не нужно видеть его лица, чтобы понять — недоволен. Он вообще всегда недоволен. Махнув на непутевого мужа рукой, я пошла к выходу.
— Графиня останьтесь! — раздался ледяной голос.
Остановилась, но присаживаться не спешила. Настроение моего нового мужа что вольный ветер. Только успеешь удобно в кресле устроиться, как он уже передумал и пора на выход.
Его
— Завтра прибывает посланник короля. При дворе сомневаются во мне и моих мерах воспитания, — быстрый взгляд на Этьена. Дворецкий едва заметно кивнул и поджал губы. Я вот тоже сомневаюсь в методах воспитания графа. Фиговые, прямо говоря, методы. Неправильные. Дурные какие-то. — Этьен, пригласи Джейду. Она должна немедленно прибыть в замок. Мы примем любые ее условия.
— Любые, ваша светлость?
— Любые. Даже оренара.
— Но вы не создаете дважды для…
— Этьен! Я сказал — любые условия.
— Понял. Тотчас же займусь этим вопросом.
По крупицам информации сложно делать выводы, но мне эта Джейда не понравилась авансом. Зачем мне в доме чужая девица? Еще поди и красавица. По закону жанра она должна оказаться злодейкой и красавицей, жадной до чужих мужей.
— Вы должны стать моей женой, — голос графа вывел из раздумий.
— Если меня верно проинформировали, мы и так женаты, — произнесла довольно и медленно опустилась в кресло. Назовем это врожденной интуицией или наблюдательностью. Что-то в выражении лица графа, в его интонации, и в полученной мной ранее информации подсказывало, что у меня козырь в рукаве, но я его пока не вижу. Его сиятельство меня о чем-то просит! И смотрит так в упор, словно я должна сама догадаться и слов ему на меня потратить жалко. Стать его женой и… До меня медленно дошла суть. — Ах, женой! И что конкретно вы от меня хотите?
Вот положа руку на сердце, не хотела я смотреть туда, куда посмотрела. Взгляд как-то сам опустился на женилку супруга. Не работала она. Сломана. Выключена. Недоступна. Так о чем вообще можно говорить?
— Все, что делают обычные супруги. Кроме того, на что вы так вульгарно намекаете.
Меня пробило на смех. Дожила, Кристина. Взрослая баба, дипломированная, довольная жизнью, материально и сексуально удовлетворенная… Я всякие обвинения в свой адрес от зависти слышала, но что б в домогательстве… Граф сделал мой день.
— Знаете, вот без обид. Вы весьма хороши собой, но характер напрочь отбивает любое желание познакомиться поближе. Даже не удивительно, что жена сбежала от вас, а новую идиотку вы вряд ли найдете.
Граф стойко и даже без намека на обиду принял мои слова, а затем вернул мне молотком по голове:
— Уже нашел.
Два ноль! Хорош, засранец. Снова меня обыграл!
— Так! — поднялась и улыбнулась максимально сладкой улыбкой. — Покину, пожалуй, ваше недружелюбное общество и выполню то самое обещание, о котором
— Мадлен, мы не с того начали.
— Верно. Начнем с того, что я Кристина.
— Сядьте и забудьте это имя. С данного момента и на тридцать дней вы ее сиятельство Мадлен де Трувэ. И вы будете играть роль любящей жены, заботливой матери, рачительной и дружелюбной хозяйки. Вы окажете посланнику короля надлежащий прием и усыпите его бдительность.
— А звезду с неба не достать, милый?
— Никому не подвластна подобная магия, зачем попусту торговаться?
Ох, как же тяжко на чужбине! Им даже не понять всю глубину моего отчаяния!
— Хорошо. Скажу проще, раз не доходит. Нет!
— В башне запру! — холодно пообещал граф и спеленал меня своими путами.
— Да на здоровье! Запирай сколько влезет. Я лучше в башне отсижусь, чем с вами рядом! Не уверена, что мне хватит актерского таланта находиться с вами в одной комнате и преодолеть стойкое желание огреть чем-нибудь тяжелым по голове. Исключительно клятва Гиппократа не дает мне этого сделать! Но и она не всесильна!
— Обязательно поблагодарю его за это, — ехидно заметил граф, а я едко усмехнулась.
— Надеюсь, в скором времени. И лично! Мой низкий поклон ему передайте, что от греха уберег!
Я пыхтела и тяжело дышала — внутри бушевала ярость, требовала выхода. По природе я вообще дама импульсивная, не склонна держать в себе эмоции, а уж когда рядом такой образец напыщенности и цинизма, у меня и вовсе тормоза отказывают. Мы как огонь и бензин. Лучше не смешивать, если не нужен пожар.
Граф пытался заморозить меня взглядом или переломить на две Кристины: верхнюю и нижнюю, или правую и левую, но у него не получалось. Весь ледяной посыл плавился в моей огненной ярости. Я примерно понимала, что испытывают маги. Впервые чувствовала силу, что-то большее, чем я сама. Вот она — мощь разрушительных эмоций!
— Я согласен, — неожиданно отступил супруг. — Согласен помочь с вашим исследованием. Сядьте, Кристина. Объявим перемирие. На кону стоит нечто большее, чем наша с вами взаимная неприязнь друг к другу.
Ему-то меня с чего невзлюбить? Я сюда не напрашивалась. Кого просил, того прислали. Стоп!
— Почему вы попросили у Обменжён меня? — спросила с лукавой улыбкой, когда граф перестал удерживать меня силой.
— Я не просил вас, а отослал Мадлен. Оставьте свои ограниченные умозаключения при себе.
Лучшая защита нападение, да? Не такая ты и ледышка, выходит. Там, внутри, за этим ледяным панцирем намека на аутизм сидит чуткая и ранимая душа, которой не хватает человеческого тепла? Что ж. Я не гордая. Мужчины редко уступают женщинам, не стану дергать тигра за хвост и испытывать пределы его терпения. Нельзя испытывать то, чего нет.
Села на кресло и предложила:
— Зачем играть в супругов, если вы можете всем сказать, что я из сервиса по обмену женами? У вас это не запрещено, я узнавала.