Новогодняя жена
Шрифт:
— Нет. Если король узнает, что я отослал Мадлен, возникнут вопросы.
— У меня уже возникли. Зачем вам другая жена?
Граф не хотел говорить, но не клещами же из него вытаскивать.
— Ваше сиятельство, в разговоре должны участвовать двое. Если хотите, чтобы я вам помогла, рассказывайте, в чем дело. Желательно, с самого начала.
— Хорошо.
Граф поднялся. Не на ноги, а в воздух взмыл на своих лентах силы. Зрелище жуткое, словно призрака увидела. Последовала его примеру. Подплыв ближе, его сиятельство протянул мне ладонь:
— Позвольте представиться, леди. Граф Арман де Трувэ. Можете обращаться ко мне по
— Кристина Золотова. Можете не стесняясь звать меня Мадлен. Но наедине я бы предпочла слышать собственное имя, чтобы не забыть, как оно звучит.
Вложила свою ладонь в теплую руку графа и крепко пожала, но муж перехватил мои пальцы и поднес к губам. Невольно задержала дыхание, когда кожи коснулись теплые губы. Я думала, он такой же холодный, как и ленты его силы, но нет. Прикосновения графа приятные и нежные, а сам он теплый. Живее всех живых. Пауза несколько затянулась. Я смущенно кашлянула, отняла свою ладонь и села на кресло, усиленно расправляя несуществующие складки на подоле. Что-то странно в жар бросило. И граф стоит в легком недоумении.
Спохватившись, он вернулся на свое кресло и смотрел на меня уже с большим дружелюбием. Не как бульдог на крысу, а как бульдог на двортерьера. Та же морда, только в профиль, как говорится…
— Итак, Арман, — улыбнулась, стесняясь поднять взгляд. Вот дура. Чего стесняться-то? Все тот же засранец передо мной! Холодный, бесчувственный и… Да кому я вру? Увидев новую сторону своего супруга уже не могу обвинять его ни в первом, ни во втором. Я вломилась в чужой дом со своими порядками, которые ломают его привычную картину мира. Это очевидно, что нам понадобится время, чтобы привыкнуть друг к другу. У пар всегда так. Сначала конфетно-букетный период, потом притирка, взаимные упреки, обиды, бытовуха… И розовые облака иллюзий медленно тают. В один прекрасный момент ты понимаешь, что лежишь брюхом в самом настоящем болоте и остается с чистой совестью только хрюкнуть.
— Кристина?
Отогнала депрессивные мысли. Когда жила с Игорем, мне казалось, что все как надо. Просто потому что у всех так, значит норма. Но оказавшись здесь, на Ирбисе, поняла, что хочу свободы. Что я тоже человек, личность! Что имею право не поднимать крышку унитаза!
— Я за унитазный феминизм!
— Что это значит? — нахмурился граф.
Подступающий маразм, вот что это значит.
— Простите, у меня настолько богатый внутренний мир, что порой я выпадаю из реальности, чтобы пообщаться с… — покрутила пальцем у виска. Да, я довольно самокритичный человек. — Итак. Вернемся к нашему делу. Почему мы должны играть в супругов?
9. Откровения
— Разговор долгий. Выпьем кофе?
Напиток, который принесли, вряд ли на самом деле кофе. Но мне понравился. Нечто среднее между какао, горячим шоколадом, цикорием и, собственно, кофе. Ароматный, терпкий со специями и ноткой цитруса, бодрит и поднимает настроение.
Граф рассказал обо всем. Во всяком случае, коротко обрисовал ситуацию.
Во-первых, обмен женами возможен, когда все участники желают перемен. Непреложное правило. Против воли никто никого в другой мир не зашвырнет. Недовольных клиентов якобы не было, и за всю историю существования сервиса я пока первая такая нашлась. Кто его создал? Необъяснимое, конечно же. Вообще, у них тут все, что нельзя объяснить, приписывают Необъяснимому. Удобно, что! Надо взять на вооружение.
Во-вторых, я
В-третьих, магия.
Вот тут мы разговаривали долго и, о чудо, даже ни разу друг друга не убили. На Ирбисе какая-то проблема и маги вырождаются. В принципе, и Необъяснимое бы с ней, с магией, но мы же на Земле пытаемся спасти животных из Красной книги. Раз они есть, значит для чего-то нужны. Тут так же. Маги служат государству, поставлены на жесткий учет, их размножение тщательно отслеживается, а потенциально одаренные дети — вообще отдельная надежда на то, что удастся восстановить род магов. Всего на Ирбисе их насчитывается не более пары сотен. Самые редкие — лекари и творцы, подобно графу де Трувэ. Он создает оренаров — магических существ. Считается, что после смерти своего хозяина такое существо способно впитать в себя силу хозяина и передать ее наследникам, даже если те не одарены магически. Оренары, как хранители, отдадут за хозяина жизнь. Как я поняла, это нечто среднее между фамильяром у ведьмы и волкодавом у людей. Для тебя он лучший друг, для других — смерть на ножках.
Так вот, Анахель — дитя двух одаренных родителей. Мадлен принадлежит к сфере созидателей, к стихии порядка и силе воды. Не особо поняла, хорошо это или плохо, но в совокупности с графом, Анахель должна быть очень одаренной девочкой и принадлежать тоже сфере созидателей, иметь стихию порядка и силу воды как мать, или эфира, как отец. Но что-то пошло не по плану и сил у девочки вовсе нет.
— Как так получилось? — отставила пустую кружку с местным кофе и подперла подбородок ладошкой. Граф интересно рассказывал, я словно сказку слушала.
— В том и вопрос. Дар раскрывается в ребенке годам к четырем, к шести его осваивают все одаренные. В девять лет, в день рождения мага, проходит испытание. Это день, когда Необъяснимое либо раскроет силу Анахель полностью, либо заберет ее. Последнее случается с магически одаренными детьми все чаще. Многие не проходят испытание и выгорают магически. Мы нанимали лучших наставников и учителей, с ней кто только не работал, но дар спит мертвым сном. Я даже побывал у прорицателей!
Таким тоном граф про прорицателей сказал, словно в чем-то постыдном признался. Обычно у нас таким тоном о лобковых вшах в анамнезе сообщают.
— И что они напрорицали?
— Сказали, что дело в нас с Мадлен. Что девочка одарена сильнее, чем мы думаем. Наставники не смогут раскрыть ее силу. Только некий дар сердца это сделает. Я объездил все библиотеки мира. Нигде и ничего не говорится о даре сердца.
Дар сердца. Что может быть проще?
— Арман. Прости, конечно, но мне кажется, все очевидно. Прорицатели имели в виду любовь. Мне неизвестна сила более созидательная, чем она.
Граф фыркнул и допил свой напиток.
— Не делайте так! Не закрывайтесь! Я пытаюсь вам помочь. Мне хватило нескольких минут наедине с Анахель, чтобы понять — это дитя обделено любовью. Мадлен кормила ее грудью?