Новые горизонты
Шрифт:
Нолэн нахмурился, а потом снова оглянулся на судью, но не получил от него никаких знаков и снова спросил:
— Что вы предлагаете?
— В порядке исключения… если, конечно, судьи не будут против, — вежливо раскланялся с рефери Дэм, — я хочу предложить поединок в формате двое на пятерых. Формально правила это не нарушит — поединок все равно будет групповым. Ну а то, то участников станет не десять, а всего семеро… полагаю, в сложившейся ситуации можно сделать маленькое исключение. Сугубо ради соблюдения приличий. Если вы согласны, то с нашей стороны будем участвовать я и Нис Хатхэ.
После его слов из строя «Охотников» выступил тот молоденький
— Ну а вы, — продолжил Дэм, — выступите полноценной группой. Все вместе.
Я недоверчиво хмыкнул.
Что за дела? И с чего такое удивительное благородство? Дэм своими руками собрался дать нам шанс выиграть этот турнир и пройти в финал? Что-то на него не похоже.
Интересно, что на это скажут судьи?
Я следом за Нолэном покосился на главного рефери, но тот остался спокойным. И как только Сархэ обратился к нему за советом, знаком подтвердил, что, если все пройдет по обоюдному согласию, то он действительно готов сделать исключение.
— Что скажете, народ? — вполголоса поинтересовался Нолэн, когда нам дали целый мэн, чтобы обдумать предложение Хатхэ. — Ловушка или нет?
— Дэм даже в одиночку уделает любого из нас, особо не напрягаясь, — проворчала Босхо. — Если бы Гурто был сейчас в форме, другой разговор, а так мы его даже всей толпой не уложим. И он, гад, об этом знает.
— Хатхэ намного старше и опытнее нас, — тихо уронил Лархэ. — Да у него еще и целых три стихии в багаже.
— Но впятером у нас есть хоть какой-то шанс, — так же тихо признался Сархэ. — Тогда как в обычном бою мы однозначно проиграем.
— Согласен. Остается вопрос: по какой схеме работаем? Клином, как обычно, или все-таки растянемся по площади?
— Лучше держаться ближе, — задумался я. — Защиту ставить проще. Подпитывать легче. Но в случае, если Дэм все-таки сможет ее пробить… а он, скорее всего, сумеет… то уложит нас одним ударом.
— Расходиться нельзя, — покачала головой Босхо. — Если мы это сделаем, Дэм наверняка попробует вышибить тебя первым.
Я поморщился, и без того прекрасно понимая, что со своим заблокированным даром являюсь самым слабым звеном, на защиту которого ребята вынуждены тратить лишние силы. И Босхо не была бы собой, если бы лишний раз об этом не напомнила.
— Тогда предлагаю смешанный вариант — Босхо и Лархэ встают на первую линию обороны, остальные идут во вторую.
— Почему именно Лархэ вперед?
— Потому что у него есть магия разума.
— Это-то тут причем? — удивился Тэри.
Я вкратце выложил свои умозаключения по поводу Дэма, в том числе и о том, что из всех нас именно у Кэвина самая путная защита от магии разума. Просто потому, что он сам разумник.
— Ты прав, — не слишком охотно признал мою правоту командир. — Другого варианта тоже пока не вижу. Значит, принимаем предложение Хатхэ и смещаемся по схеме два….
— А там будь что будет, — снова вздохнула Ания, когда Нолэн направился к рефери сообщить результат совещания. — Авось нам все-таки удастся поджарить этого надменного придурка и при этом самим не погореть.
— Только не делай глупостей, ладно? — тихо попросил я, наклонившись к ее уху.
Она так же тихо фыркнула.
— Я вообще-то на тебя рассчитываю.
Я перехватил вопросительные взгляды от Тэри и Кэвина и молча кивнул.
Нет, про ее дар кибэ я, само собой, не забыл, как и о том, что ей действительно может потребоваться помощь. К несчастью, сейчас эта самая
Когда к нам вернулся Нолэн, кивком подтвердив, что все улажено, а затем вперед вышли Босхо и Лархэ, на лице Дэма проступило явственное разочарование.
— Гурто, ну как же так? Прятаться за спиной красивой лэнны — это неспортивно. Тебе не кажется?
Я не удостоил его ответом.
— Ладно, как скажете, — не стал настаивать Хатхэ и тоже повернулся к рефери. — Мы готовы.
Сразу после этого над стадионом запоздало прозвучал гонг, трое оставшихся не у дел «Охотников» отошли на край ринга, демонстративно самоустранившись от схватки, Дэм с молоденьким напарником тоже заняли свои места, и первый поединок полуфинала наконец-то начался.
Надо сказать, даже тут Дэм решил отчего-то выпендриться, поэтому не ударил по нам сразу, а вместо этого закрылся сложным многокомпонентным щитом. Причем сделал это на редкость эффектно — быстро, легко, одним слитным и почти неуловимым движением. Просто раскрыл его, словно веер, и под удивленный гул с трибун продемонстрировал, что владеет магией всех трех стихий на более чем достойном уровне.
Всего у его щита насчитывалось три идеально круглых, больших, похожих на гигантские тарелки, пластины, причем все они принадлежали разным стихиям. Две из них оказались непрозрачными, одна — угольно-черная и блестящая, словно сланец, тогда как вторая — ослепительно белая, ледяная, свет которой резал глаза. А между ними виднелась еще одна, третья, только уже воздушная прослойка, которая давала Хатхэ достаточно обзора, чтобы спокойно ориентироваться в обстановке.
Самое же интересное заключалось в том, что защита оказалась не статичной — все три пластины достаточно быстро кружились в воздухе, причем и вокруг своей оси и вокруг мага, образуя по периметру полноценную, практически непроницаемую для магии стену. Земля, лед, воздух, снова земля… причем с каждым оборотом эта круговерть стремительно набирала скорость, а затем еще и начала смещаться вверх и вниз, под углом, закрывая хозяина не только с боков, но и сверху.
Признаться, я раньше ничего подобного даже близко не видел, поэтому, как и большинство присутствующих, искренне озадачился. А потом догадался посмотреть на защиту вторым зрением. Обнаружил, что под первой стеной кружится, только в обратную сторону, еще одна, точно такая же. И почти сразу заметил, что компаньон Дэма, словно нарочно, повернулся к нам спиной и закрыл глаза руками, словно не желая ни смотреть, ни участвовать в этом странном фарсе.
Это что же, Хатхэ решил сражаться один против пятерых?
Вот же позер!
Тем временем Босхо и Лархэ все-таки ударили. Причем удар у них получился что надо — мощный, быстрый, уверенный. Лархэ, по сути, перекинул часть своей магии Босхо, тогда как она уже раздула из его ветра настоящий вихрь, почти сразу же превратила его в огненный смерч и со всей своей силы швырнула получившуюся смесь в невозмутимого Хатхэ.
К несчастью, его необычный щит с легкостью отвел ее огонь, да еще и так, что тот сначала подскочил кверху, а потом отлетел назад, в нас. С ревом промчавшись над головами Босхо и Лархэ, он со всей дури бабахнул прямо за нашими спинами. Да так, что, если бы я не отскочил, а парни заранее не озаботились усиленной защитой в том числе и с той стороны, то бой пришлось бы на этом и закончить.