Новые границы

Amazerak

Как на следующий день мы нашли дорогу, я не видел, поскольку всё утром мирно храпел на заднем сиденье вездехода, пока он трясся на грунтовках, не помнящих автомобильного колеса. Когда продрал глаза, оказалось мы по-прежнему едем. Куда? Об этом приходилось лишь гадать, но была шанс, что это и есть та самая дорога, которую мы искали вчера целый день.

Расстояние до нашей конечной точки было не таким уж и огромным — триста вёрст по прямой. Если бы мы точно знали маршрут и не встречали бы на пути никаких препятствий, могли бы преодолеть его за полдня. Но всё оказалось не так просто.

Вскоре начался мёртвый лес с надоевшими до тошноты поваленными сухими

деревьями, которые преграждали путь чуть ли не на каждом шагу. Испепелишь один завал, проедешь сто шагов — там следующий. Всё это отнимало ужасно много времени. А потом ещё и и тёмные стали попадаться. Мы опять оказались в их владениях. Вокруг висела чёрная дымка, и только закреплённые на крыше вездехода артефакты позволяли иметь хоть какой-то обзор. Они же отгоняли небольших существ. Крупные твари пока не лезли.

Наступило обеденное время, но Романова приказала не останавливаться, пока мы не покинем опасный район. Сегодня она сама вела вездеход, всматриваясь в плотную туманную завесу впереди. Где мы, куда едем — всеми этими вопросами можно было даже не задаваться. Главное — есть дорога. Куда-нибудь да приведёт.

Вдруг с неба на нас спикировал большой чёрный дракон. Не знаю, каким чудом полковник заметила его. Она резко затормозила, и крылатая тварь пронеслась прямо перед кабиной.

Мы все выскочили. Вторая атака последовала сразу же за первой. Нас попытался цапнуть дракон поменьше, но этот превратился в ледышку и рухнул рядом с дорогой.

В общей сложности, нас напали шесть драконов. Все были уничтожены. А потом в тумане показались очертания двух магнусов, и откуда-то слева полетел тёмный сгусток. Оттуда же стали прибегать мелкие твари. Машину при этом приходилось защищать чуть ли не больше, чем собственную жизнь. Никто не горел желанием топать обратно пешком, волоча на себе палатки и остальную поклажу.

В этом сражении победа, как и прошлый раз, осталась за нами. Когда крупных были перебиты, а всякая мелочь оставила бесполезные попытки напасть на нас, мы продолжили путь, но уже пешком, чтобы эффективнее отбиваться от тенебрисов, которых вокруг было полно.

Романова по-прежнему вела вездеход, время от времени стреляя молнией через открытое окно по какой-нибудь громаде, силуэт которой показывался в тумане. Я шёл слева, лейтенанты Салтыков и Заболоцкий — справа.

Такими темпами через два часа добрались до ещё одного городка. Название на ржавом дорожном знаке говорило о том, что мы движемся в правильном направлении. Миновали завод, церквушку, два квартала двух-трёхэтажных домиков. В городе тоже было лёгкое задымление, поэтому мы ожидали нападение. И оно случилось. Когда шли между очередной огороженной территории, к нам снова стали прибегать четвероногие монстры, а в тумане нарисовались силуэты крупных существ.

Город был разделён на две части очередной рекой. Старый, дышащий на ладан мост доверия не вызывал. Решили переплыть на вездеходе. На другом берегу туман оказался не слишком густой, а когда мы отъехали подальше, то и вовсе пропал.

С холма, на который завела дорога, открывался вид на городок в низине и густую черноту, что разливалась по всему горизонту позади нас. Похоже, мы проехали совсем близко к безднам.

Но наслаждаться спокойным путешествием пришлось недолго. Спустя час мы снова оказались в тумане. И тут случилась третья битва, самая ожесточённая, поскольку такое большое количество тварей до этого на нас не нападало. И снова лейтенант Заболоцкий сильно помог. Он нагородил вокруг машины ледяных торосов, и ни одно существо не могло преодолеть их. Они натыкались

на преграду и замерзали насмерть. И лишь у самых крупных получалось проломить ледяную стену, но Заболоцкий и на них находил управу.

Я же держал один из флангов и орудовал, как всегда, тёмной магией, иногда добавляя воздушную, в основном чтобы создать дополнительную защиту вездеходу и нашему имуществу. Не стоило о нём забывать. Иначе поездка превратится в долгое пешее путешествие.

В какой-то момент в дымке показался силуэт исполинской твари с топором в руке. Вождь сразу ринулся в атаку. Пришлось полностью переключиться на него. Я переместился ему навстречу, чтобы не подпустить к машине. Романова, Салтыков и Заболоцкий продолжали отбиваться от тенебрисов поменьше.

Вождя я завалил тем же способом, что и обычно: перемещался вокруг него и бил тьмой. Справился с ним, как мне показалось, довольно быстро. Но вот поглотить остатки его энергии мне не позволили. Романова приказала срочно убираться отсюда. Тенебрисы после гибели вождя прекратили свои бесполезные атаки, но полковник боялась, что придут новые. Её опасения можно было понять. В конце концов, нас всего четверо, а существ поблизости могла и тысяча оказаться.

К концу дня мы всё-таки выбрались из тёмной области. Заночевали на этот раз прямо в лесу на берегу небольшой речушки. Все устали за сегодняшний день, но, главное, никто не пострадал. Досталось разве что вездеходу. Какая-то летающая тварь всё-таки успела зацепить когтями фургон, и теперь в нём зияли два длинных пореза.

И тем не менее, более ста вёрст остались за спиной.

Этот день оказался самым трудным. Следующий был гораздо легче. Мы встретили лишь одну группу тенебрисов, которые даже не смогли на нас напасть из-за рассеивателей. Проехали ещё одну область тумана, а потом существа и вовсе перестали попадаться. Единственная неприятность случилась, да и то такая себе — это короткий ливень, под который мы попали.

К обеду мы добрались до Кетска, а к вечеру выехали к деревеньке на берегу Енисея. На следующий же день двинулись на север до самого Енисейска. Причём тенебрисов тут тоже не оказалось, хотя местами тьма висела над горизонтом. Получается, бездны здесь были, а существа — нет. Что это могло значить? В голову приходила единственная мысль: эти территории принадлежали одному из повелителей, которых я недавно убил. Далеко же он забрёл.

По пути мы наткнулись на колонию. Чёрные корявые башни торчали недалеко от дороги, и дымные заводы исторгали из себя дыхание бездны. Вот только существ тут опять не оказалось. Уничтожив дымогенераторы и два пузыря, мы двинулись дальше.

Следующие два дня мы прочёсывали сам Енисейск (этот городок оказался покрупнее, чем Усть-Катайгинск) и его ближайшие окрестности. Наткнулись на очередную бездну. Тенебрисов по прежнему не было. И Романову, и остальных данный факт сильно озадачил, и лишь я имел догадку, почему так получилось. Но раскрывать свои секреты, понятное дело, не собирался.

Огромные территории вдоль Енисея пустовали, и люди могли смело идти сюда закрывать ямы и обосновываться здесь. Вот только была одна большая проблема: чтобы сюда добраться, надо пробиться через несколько тёмных областей. Отдельные отряды в сопровождении сильных владеющих, может, и пройдут, но как их потом снабжать? Самолёты и вертолёты не долетят, колонны грузовиков защитить будет трудно. В общем, загадка.

Но решать эти проблему предстояло уже императору и его штабу. Наша задача была вернуться в Усть-Катайгинск и предоставить командованию полученные разведданные.