Новые расследования лорда Дарси

Гаррет Рэндал

– Что с вами случилось, Дарси?
– осторожно спросил принц.

Лорд Дарси распростер руки и поклонился.

– Я как погода, Ваше Высочество. Когда погода тихая - я тихий, когда погода холодная - я холоден, когда погода бурная - я бурный. Вы заметили, как сегодня таинственно?

– Хорошо, милорд; вы что-то знаете. Что это?
– командным голосом спросил лорд Верховный адмирал.

– Конечно, я что-то знаю, - ответил лорд Дарси, обретая свое привычное самообладание.
– Прошу вас, взгляните хорошенько на этот план. И помните, что недвусмысленно отметил тюремщик

Торквин: лорд Вок-схолл проходил через каждую из шестнадцати дверей этого дома - не считая двери ванных комнат один и только один раз. Я все правильно сказал, мой добрый Торквин?

– Да, милорд, верно.

– Тогда все факты неизбежно приводят к одному выводу, который, в свою очередь, приводит нас к наиболее вероятному местонахождению соглашения. Вы еще не поняли?

Они не понимали еще с минуту или около того.

Тогда лорд Дарси тихо сказал:

– Как он вошел в дом?

Тюремщик Торквин с удивлением посмотрел на него.

– Через одну из входных дверей, конечно. У него же были все ключи.

Но мастер Шон воскликнул:

– Боже мой, да! Соответствие, милорд. Соответствие!

– Именно, мой дорогой Шон! Соответствие!
– сказал лорд Дарси.

– Я ничего не понимаю, - уныло произнес лорд Верховный адмирал. Какое такое "соответствие"?

– Способность составлять пары, ваша светлость, - пояснил мастер Шон. Другими словами, число может быть четным и нечетным. Число дверей, ведущих в дом, составляет четыре - это четное число. Если он прошел через все четыре двери один и только один раз, то, независимо от того, куда он пошел дальше, закончить свой путь он должен был снаружи.

– Вошел - вышел - вошел - вышел, - сказал принц Ричард.
– Конечно, снаружи! Тогда как же...
– Он умолк и снова взглянул на план.

– Не дадите ли вы мне чистый листок бумаги и карандаш?
– тихо спросил Торквина лорд Дарси, отозвав того в сторону. Маленький человек тотчас достал все это из своей сумки.

– А имеет значение, каким маршрутом он проходил?
– спросил лорд Верховный адмирал.

– Дело не в маршруте, нет, - сказал лорд Дарси. Он положил листок бумаги на каминную полку и что-то быстро на нем чертил.
– Он мог избрать десять тысяч разных маршрутов и все равно пройти через каждую дверь всего один раз. Нет, маршрут не имеет значения.

– Снова соответствие, - сказал мастер Шон.
– Это подходит для любой комнаты с четным количеством дверей. Я понял, к чему клонит его лордство.

– Разумеется, поняли, - сказал лорд Дарси.
– Как только я сообразил, что он не мог попасть в дом через одну из входных дверей, я понял, что у этого дома должен быть потайной вход. Это как раз в духе романтика Воксхолла. И когда я увидел, где закончился его путь по дому, я сразу понял, где надо искать секретный вход. Так что с вашего позволения я вышел и приступил к поискам. Я не хотел пробуждать в вас напрасные надежды, поэтому я удостоверился, что соглашение находится именно там.

– Вы сказали, что дошли до самого конца, - сказал лорд Верховный адмирал.

– Нет. Я просто спросил насчет водопровода. Остальное вы додумали сами. В любом случае, я

удостоверился и вдруг услышал голоса из...

Откуда-то изнутри дома раздался голос: "Эй, есть здесь кто-нибудь? ".

– Пойдемте, - сказал лорд Дарси.
– Это шеф Донал, и у него хорошие вести. Я поручил ему найти соглашение.

Все прошли через столовую прямиком в кладовую. Шеф Донал с двумя своими сержантами как раз выбирался из маленького винного погреба.

Начальник стражи держал в руках тяжелый кожаный планшет и широко улыбался.

– Мы нашли его, Ваше Высочество! Вот он!
– Никогда еще он не выглядел более радостным.

Герцог взял планшет и проверил его содержимое.

– Это он, все на месте. Поздравляю, шеф Донал. И спасибо. Где же он был?

– Ну, когда первый обыск дома закончился безрезультатно, мы начали искать потайные панели, Ваше Высочество. И в винном погребе за фальшивым стеллажом мы обнаружили старый туннель. Когда-то на этом холме стоял старинный замок, это было столетия назад, и теперешний особняк был выстроен на его фундаменте. Этот туннель служил для спасения на случай осады; он кончался здесь, потому что на этом месте в то время был лес. Лорд Воксхолл сознательно построил дом именно там, где туннель выходит на поверхность. Мы прошли по нему и вышли сюда. Планшет лежал на полу туннеля, прямо за еще одним фальшивым стеллажом, который служил дверью.

– Что ж, еще раз спасибо, шеф Донал, - сказал принц.
– Теперь вы можете отозвать своих людей. Мы нашли, что искали.

После того, как ушли стражники, все они вернулись в приемную. Принц Ричард осуждающе посмотрел на лорда Дарси.

– "Человек, которого вы не видели уже некоторое время", - процитировал он.

– По меньшей мере, пару часов, - безмятежно ответил лорд Дарси.

– Могу я спросить, что нарисовано на том листке бумаги, над которым вы так прилежно трудитесь?

– Конечно, Ваше Высочество. Вот. Это просто один из предполагаемых маршрутов лорда Воксхолла. Тут возможны тысячи вариантов, но каждый из них начинается в этой комнате и кончается в кладовой, и наоборот. Есть только две комнаты с четным количеством дверей. Так как в этой комнате он умер, значит, начал он свой путь из кладовой. А единственный другой способ попасть туда - пройти через винный погреб.

– Все это кажется очень простым, когда знаешь ответ, - сказал герцог.
– Уже совсем поздно. Мне еще надо сказать подполковнику Дэнверсу, чтобы он отозвал своих драгун. Давайте погасим все огни, и - если это вас не затруднит, подмастерье Торквин - заприте все четыре входные двери.

– И еще двери в оранжерею, Ваше Высочество, - твердо сказал маленький человек.
– Лорд Воксхолл не захотел бы, чтобы по дому ходил садовник.

– Разумеется.

Двери были закрыты и огни погашены.

Лорд Дарси завернул в приемной последний газовый рожок и посмотрел на то место перед камином, где умер лорд Воксхолл.

– Obit surfeit vanitatis, - мягко сказал он. И пришла тьма.

ЭКСПРЕСС НА НЕАПОЛЬ

1