Новый герой Галактики
Шрифт:
– Немного, – ответил катер. – Чтобы добраться до системы звезд, на орбите которых находится наша планета, нам понадобится два часа земного времени.
– Ой как долго, – сокрушенно покачал головой генерал. – Мы же умрем от нетерпения, пока туда доберемся.
– Думаю, нам будет не до скуки, – вмешался в этот разговор Иван Иванович. – Впереди по курсу два метеоритных облака, одна черная дыра и два гигантских астероида Плим и Пампуния.
– Плим и Пампуния! – сразу насторожился Окуркин. – А это что такое?
– Уж больно названия забавные и смешные, – пожал плечами
– Нам будет не до смеха, когда придется лететь между ними, – сказал капитан.
– Почему?
– У нас на Земле этим астероидам дали бы другие имена. Их назвали бы Сциллой и Харибдой.
– А что это значит? – спросил Окуркин.
– Это значит, что астероиды стоят друг против друга и пройти можно только между ними, потому что по другим краям их находятся метановые облака с примесью азота. Облететь это все невозможно, потому что сразу попадешь в силовое поле двух звезд и сгоришь в их лучах. Они очень жаркие. Так что путь только через астероиды.
– Ну и что?
– А то, что эти астероиды обладают странным не разгаданным наукой свойством.
– Каким?
– Они притягиваются друг к другу и сталкиваются каждый раз, когда между ними кто-то пролетает.
У товарищей капитана Краснобаева глаза от удивления тут же стали круглыми, как чайные блюдца. А Краснобаев продолжал:
– Пока ни одному звездолету галактики не удалось пройти между Плимом и Пампунией. Звездолеты тратят уймы времени и энергии, чтобы добраться окружным путем до нужного им места. Так что я даже пожалел, что решил отправиться в это путешествие. Не могу я вами рисковать не могу. Один бы я может, и попробовал бы, а с вами, друзья, не могу. Давайте вернемся.
– Ни за что! – хором заявили ему Окуркин и Бочкин. – Звездный экипаж никогда не отступал перед трудностями.
– В данном случае о преодолении трудностей говорить не приходиться, – отрезал Иван Иванович. – Все, разговор окончен. Я не могу рисковать вами. Мы возвращаемся.
– Мы не можем возвратиться, – сказал, до этого не принимавший в разговоре участия, Базилевс. – На моих радарах позади нас появился летающий объект. Он идет по нашему следу, и у него недобрые намерения. Я смог подслушать их разговоры. Это опять космические пираты, и они тоже летят на Планету Сокровищ. Видимо не всех уничижили ваши мутанты. Кое-кто остался. И этот кое-кто летит за нами, чтобы отобрать у нас карту капитана Плинта.
Звездный экипаж так и замер с открытыми ртами. Даже Иван Иванович не нашелся сразу, что сказать. Потом лица землян начали приобретать осмысленное выражение. Краснобаев сжал губы и стиснул зубы. По его лицу было видно, что он усиленно раздумывает. Окуркин слегка испугался и всячески старался скрыть свой испуг. Глаза Бочкина заблестели восторгом. Ну, как же? Ведь у них на хвосте опять появились пираты, а это значит, что их приключение становится вдвое более интересным. Если не втрое. Ведь главная трудность заключалась в том, что боеприпасов у них на катере больше не было. Они все истратили в бою с пиратами, а новыми не запаслись. Кто же знал, что так получится?
– Они пытаются выйти с нами на связь? – наконец спросил Краснобаев у Базилевса.
– Нет, –
– А мы можем пройти мимо них незамеченными и вернуться назад?
Базилевс на минуту задумался, пошуршал своими электронными мозгами и ответил:
– Думаю, нет. Они знают, что у нас есть карта, поэтому вряд ли дадут нам уйти. Я полагаю, что они хотят, чтобы мы привели их к планете сокровищ. И, кажется, у нас нет другого выхода. Может тогда они от нас отстанут.
– Ты не знаешь пиратов, – вздохнул Краснобаев. – Они никогда не отстанут. К тому же они на нас очень злы. Что ж, у нас есть только один выход. Мы полетим к Планете Сокровищ. Это очень опасно. Но шанс есть. У нас, по крайней мере. Что касается пиратов, то пусть они уповают на своего пиратского бога. Итак, всем занять свои места!
– Есть занять места! – закричали Бочкин и Окуркин.
– Приготовьтесь к перегрузкам. Я прибавляю скорость. По курсу у нас метеоритное облако.
Это очень опасный трюк – на большой скорости лететь через скопление метеоритов. На средней скорости Иван Иванович уже не раз проводил звездолет через подобное препятствие, а вот на предельной он этого пока еще не делал. Что ж, рано или поздно в жизни приходиться пробовать все.
Крепко взяв штурвал звездолета в руки, Краснобаев бросился вперед. Он знал, что метеориты всегда летят вместе, и путь их всегда скошен набок, поэтому он направил Базилевс под углом, чтобы траектория его полета и полета метеоритов совпадала.
И вот от метеоритов зарябило в глазах. Они оказались в самом их скопище. Тысячи, нет десятки тысяч метеоритов летали вокруг, норовя врезаться в славный Базилевс. Но Краснобаев не давал им этого сделать. Он с невероятной для человека ловкостью увертывался от них каждый раз, когда попадание, казалось, было неизбежным. Только иногда метеориты досадливо шуршали по бортовой обшивке, задевая ее. Но это было уже не страшно.
Бочкин и Окуркин, как могли, помогали Базилевсу преодолеть это препятствие. Окуркин занял место стрелка и сбивал, метеориты, когда они были еще вдалеке. Этим он очень помог капитану.
Генерал Бочкин помогал своим друзьям тем, что всеми силами старался внушить им уверенность в своих силах. Он бегал от прапорщика к капитану и всячески их подбадривал. Восхищался их успехами и утешал при неудачах. Но последние были к счастью не часты.
Наконец первое метеоритное облако осталось позади, и звездный экипаж получил небольшую передышку перед вторым скоплением небесных тел.
– Уф, – сказал Иван Иванович, вытирая с лица пот, – прошли. Никогда бы не поверил, если бы не сам видел все это собственными глазами.
– Уф, – сказал Окуркин, и тоже вытер ладошкой пот с шеи. Волосы у него растрепались и встали ежиком. – Давно так не стрелял. Со вчерашнего дня. Это вам не компьютерные игры!
– Главное моральная поддержка, – заметил Бочкин, – для поддержания боевого духа.
– Надеюсь, мы больше не будем лететь на такой скорости, – сказал Краснобаев. – Теперь мы пиратов оставили далеко за спиной.