Нужный образ

Хоран Джеймс Д.

— Я, как Кастер^{29}, знаю парочку индейцев, — со смехом ответил Джош.

— Думаю, предложение отца показалось вам фантастичным, — заметил Келли.

— Да, — подтвердил Джош.

— Так, но в этом нет ничего нового, — произнес Келли. — Сколько себя помню, это всегда было мечтой отца.

— Но является ли это вашей мечтой, Келли? — выпалил я. — Это важно.

Оба, Джош и Келли, повернулись ко мне. Джош несколько удивленный, Келли задумчивый.

— Я был

бы лжецом, если бы отрицал это, — ответил он.

— Сначала губернатором Нью-Йорка, потом президентом? — спросил Джош.

— Примерно так, таков план.

— Откровенно говоря, мало кто знает вас за пределами Вестчестерского графства, — заявил Джош, — да, наверное, и там не все.

— Откровенно говоря, — сказал Келли с улыбкой, — ваша работа и будет заключаться в том, чтобы решить эту проблему.

— Но почему вы хотите стать губернатором и президентом? Вы богатый человек. Конгрессмен. У вас замечательная семья, красивый дом. Зачем стремиться к работе, признанной самой тяжелой в американской политике?

— Олбани — главное течение, сердце самого важного штата в Америке и испытание перед президентством.

Келли передернул плечами.

— Я знаю, передо мной все препятствия, которые только могут быть: политическая безвестность, молодость, богатство, но мой отец и моя семья уверены, что у меня есть шанс.

Он взглянул на меня и улыбнулся.

— И я считаю так же.

— Несмотря на профессионалов и их политические машины? — спросил Джош.

— Да. Если вы оба присоединитесь, — сказал Келли, — это будет чертовски интересно.

— Интересно, может быть, но почти без шансов. А я не занимаюсь с проигравшими, Келли, — жестко заявил Джош.

— Давайте будем откровенны, Джош, — последовал холодный ответ. — Никто из Шеннонов не любит проигрывать.

— А это никто не любит. Но просто все против вас, — ответил Джош.

— Вы действительно считаете, что все против меня? — спросил Келли.

— Разумеется.

— И поэтому вы хотите отказаться от предложения моего отца?

— Кто сказал, что мы хотим отказаться?

— Вы сами, хоть и другими словами. Но не расстраивайтесь. Вы были бы идиотами, если бы ввязались в это дело.

— У нас были дела и похуже, — сказал я.

— Но не такие как это, Финн, — нетерпеливо заявил Джош.

— Вы правы, Джош, — сказал Келли. — Мы только вчера вечером обсуждали эту проблему. Лейси готова держать пари на обед, что вы откажетесь.

— Женщинам нельзя позволять заниматься политикой, — произнес я. — Достаточно того, что им позволяют посещать салуны.

— Я говорю Финну, что он был бы великим человеком во времена Кливленда^{30}, - произнес Джош.

— Отец всегда выходит из себя, когда Лейси вмешивается, — сказал Келли. — Но втайне он уважает ее мнение. Чаще всего она проявляет

здравый смысл.

— Думаю и в этот раз тоже, — пробормотал Джош. — Намерены ли вы идти вперед, если мы откажемся? — поинтересовался он.

— Конечно, — последовал задорный ответ. — К следующей осени в американской политике будет больше Шеннонов, чем когда-то Кеннеди.^{31}

— Похоже, Шенноны всегда вместе?

— В победе, поражении или ничьей. И каждый имеет свое мнение.

— Но ведь Лейси не думает, что у вас есть шанс?

— Это не имеет значения. Если мы решим бороться, Лейси будет работать больше всех. Я же говорил, когда полетят щепки, все увидят нас, сражающимися спина к спине. Как говорил мой дед: «Это единственный способ драки в узком коридоре и в политике».

— Ваш дед, Угольно-Нефтяной Шеннон? — спросил я.

— Правильно, — ответил, кивая, конгрессмен. — Он лишился ноги в Виндернессе, потом вернулся и старался очистить Таммани.

— Планкетт называл его Шеннон-Кружевные-Панталоны, — сообщил я.

Келли удивился.

— Как, вы знаете о Планкетте?

— Он знает о нью-йоркской политике больше, чем пять профессоров, — пояснил Джош. — Он даже давал мне книгу о Планкетте.

— Планкетт из Таммани-Холла, — произнес Келли. — Чудесная книга.

— Что он говорил о деньгах, Финн? — спросил мой друг.

— «Я люблю все виды денег — чем больше, тем лучше».

— Только сегодня утром мы отмечали, что это очень напоминает Барни Маллади, — заметил Джош.

— Разница небольшая, — согласился Келли. — Чтоб достичь власти оба манипулировали бедняками.

— Если вы решили баллотироваться, что вы намерены делать с Маллади? — спросил Джош. — Вы ведь знаете, он один из самых влиятельных политиков в стране.

— Маллади — политический динозавр, — заявил Келли. — Его время ушло.

— Все может быть, — ответил Джош. — Но он все еще держит в руках мощный кнут. Не только в Олбани, но и в Вашингтоне подпрыгивают, когда он щелкает им. Теперь это приведет к тому, что его назовут важным человеком на конвенте.

— Это было бы ужасно, — сказал Келли с отвращением. — Человек, избранный Барни Маллади, баллотируется в президенты Соединенных Штатов!

Джош осторожно отпечатал стаканом сырой круг.

— Заключите ли вы с ним сделку?

— С Маллади? — Келли просто опешил. — Бог мой, нет!

— Политически это рационально, — сказал Джош. — Вам придется идти на это.

— Маллади не входит в мои планы, — твердо ответил Келли Шеннон. — Вы ведь знаете его?

— Финн вырос вместе с ним в Вест-Сайде и может вам все рассказать.

— Барни запросто перережет вам горло, лишь за отказ поиграть с ним в мяч, — пояснил я.

— Пусть попробует перерезать горло мне, — сказал Келли.