Ныряльщица

Эльденберт Марина

В коридоре не так многолюдно: после выходных первая пара в Кэйпдоре собирает разве что людей и тех въерхов, которые действительно здесь, чтобы чему-то научиться. Что сюда привело Ромину, понятия не имею, но тут же выбрасываю ее из головы, думать о ней сейчас — совершенно точно лишнее.

Я надеюсь, что К’ярд придет.

Точнее, я уверена, что К’ярд придет, потому для него раг’аэна тоже очень много значит. Потому что мы вместе делаем эту работу, и, наверное, почему-то еще. Это «почему-то еще» и толкает меня на глупость, когда я его вижу. Я даже не лезу

в сумку, как собиралась, просто шагаю к нему навстречу и говорю:

— Привет.

Он смотрит на меня, в глазах — привычный огонь въерха, и я уже собираюсь сказать, что рада, что с ним все в порядке, когда он просто проходит мимо.

Наверное, этого стоило ожидать после случившегося, но я не ожидала. Я вообще ожидала совсем другого, поэтому пока приходила в себя, он уже скрылся за дверями аудитории. Еще несколько мгновений я упустила, пока стояла и моргала на них: матовые, они полностью запечатывали происходящее. Тем не менее я шагнула следом за ним и почти влетела внутрь, когда столкнулась с Харом. Друг Лайтнера что-то набивал на тапете, поэтому меня не заметил: столкнулись мы больно и ругательства выдохнули одновременно.

— Вирна!

— Хар, — пробормотала я, высматривая Лайтнера в аудитории.

— Прости.

— Ничего, — ответила я, направляясь к ряду, на котором устроился он.

Почти успела: в сторону меня оттеснил один из въерхов из его компании.

— Прости, детка. Здесь занято. Привет, Лайт.

— Привет, — это точно относилось не ко мне.

— Лайтнер. — Мой голос прозвучал, пожалуй, слишком громко.

С этой минуты все присутствующие уставились на нас. К’ярд медленно повернулся:

— Да?

— Нам надо поговорить.

Усевшийся рядом с ним парень присвистнул, но под его тяжелым взглядом тут же поднял руки.

— Молчу.

— Дай пройти.

Пройти ему, разумеется, дали: парня сдуло с места, а К’ярд шагнул к лестнице, сунув руки в карманы. Мы прошли мимо Хара, который проводил нас долгим пристальным взглядом, взгляды остальных липли к нашим спинам.

Да, не привлекая внимания, поговорить не получилось, но сейчас меня это совершенно не волновало.

— О чем ты хочешь поговорить, Мэйс? — поинтересовался он.

— О том, что случилось на берегу, — я подавила желание обхватить себя руками. — И не только.

— На берегу что-то случилось? — К’ярд приподнял брови.

— Да.

— Нет. Ты просто в очередной раз меня кинула.

— Это не так.

— Серьезно?

— Я действительно боюсь воды, — я глубоко вздохнула. — И я хочу это исправить, но…

— Забей, — он усмехнулся. — Я уже нашел того, кто действительно мне поможет.

Последнее прозвучало как пощечина или вроде того.

— Я правда хотела помочь, — сказала я.

— Нет, Мэйс. Ты хотела спрятать сестер.

— Что?! Да я даже не знала о том, что…

— Ты опять собиралась меня прокатить. — К’ярд шагнул ко мне вплотную, и глаза его, полные взятой взаймы силы, полыхнули. — Но, когда я приехал, живенько передумала. Девчонки вроде тебя выживают как умеют, и в сложившихся

обстоятельствах вряд ли у тебя было время, чтобы выбирать. Твоим сестрам ничего не грозит, можешь не беспокоиться, я свое слово держу. Только сделай мне одолжение, будь так любезна: больше ко мне не суйся. Идет?

Меня снова окатило ароматом его парфюма, холодного, как первая хрустящая наледь, после чего К’ярд так резко шагнул в аудиторию, что зацепил меня плечом. Совершенно другое прикосновение почему-то отозвалось странным царапающим чувством, но звонок уже загонял оставшихся студентов на лекцию. Я последовала за ними, даже не сразу заметила, что Хар оказался впереди меня, рядом ниже, но на том же самом месте. Поняла это только тогда, когда почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и, подняв глаза, поймала улыбку.

На которую не ответила.

— Куда это наш старик делся? — донеслось откуда-то снизу. — Он же никогда не опаздывает.

— Может, нам повезло, и его эйрлат сдуло в океан? — поинтересовалась одна из подружек Ромины.

— Добрая ты, Динайра.

— Ты вообще видела его развалюху? Там только кромелинцев катать. Сам он тоже ничего не весит, так что если отключить щит…

Что будет, если отключить щит, рассказать она не успела, потому что вошел ньестр О’лэй.

— Доброго утра, студенты, — произнес он, окинув довольно редкие ряды собравшихся взглядом. — Для вас у меня хорошие новости: у всех, кто не пропускает мои лекции, будет возможность получить зачет упрощенно. Для остальных не очень. И прежде чем мы перейдем к занятию… Меня задержали в деканате по личной просьбе ньестра К’ярда.

Въерх пристально посмотрел на него.

— Вы по-прежнему настаиваете на том, чтобы я расформировал вашу группу?

— По-прежнему, — процедил К’ярд и отвернулся.

— Что ж, в таком случае… — ньестр О’лэй посмотрел на меня. — Нисса Мэйс, подойдите ко мне после занятия, я дам вам другое задание. А теперь…

Кто-то из подружек Ромины хихикнул, по залу пронесся шепоток.

Я старалась не смотреть в сторону К’ярда, но взгляд тянуло туда, как магнитом. Или глупостью, которой мне при рождении щедро отсыпали, видимо. Откинувшись на спинку кресла, он перебросился несколькими словами с парнями, которые сидели рядом. С тех пор, как раскололась их компания, остались Ромина, девочки и Родрес, Лайтнер и мальчики, и Хар. Хар чуть ли не везде теперь сидел в одиночестве.

Странно, что я вообще об этом подумала, потому что сейчас мне не хотелось думать вообще. Слова преподавателя ускользали, я тщетно пыталась сосредоточиться на лекции и не могла.

В конце концов поняла, что это бессмысленно, и подняла руку:

— Ньестр О’лэй, я могу выйти?

Въерх посмотрел на меня, прищурившись.

— Можете, нисса Мэйс. Главное возвращайтесь.

— Нам будет очень вас не хватать…

Голос подружки Ромины догнал меня у дверей, за которые я вылетела стремительно. Пронеслась до ближайшего поворота, свернула к туалетам, и только оказавшись там, глубоко вдохнула и выдохнула.