О детях и прочей нечисти
Шрифт:
– - Ну надо же было так опростоволоситься, -- сокрушается Эсарнай.
– - Мы ведь слышали всю эту историю на Гарнете, и Экдал мне говорил, что Байч-Харах всех собрал...
– - По чужим рассказам трудно помнить, -- пожимаю плечами.
– - Не переживайте, я сама ещё не привыкла к своему положению. Только вчера была смешная чужачка, и вдруг -- бац!
– - Хотон-хон.
– - Не знаю, к хорошему быстро привыкаешь, -- возражает Эсарнай.
– - Чужачкой быть не очень сладко.
У меня негромко урчит в животе. Собеседница, кажется,
– - Не хотите ли присоединиться ко мне за обедом?
– - спрашиваю я довольно формально, но по-другому вежливый вопрос никак не складывается.
– - А вы куда хотите пойти?
– - спрашивает она, с сомнением окидывая взглядом крутой склон берега.
– - Домой.
– - Вы хотите сказать, во дворец? А меня туда пустят?
– - Конечно пустят!
– - вытаращиваюсь я.
– - Ещё бы они моих гостей не пускали!
– - Но ведь дворец -- это не ваш дом, а вашего мужа, -- замечает Эсарнай.
– - Он не будет против?
– - Дворец -- это проходной двор, -- вздыхаю я.
– - Дверь в спальню запирать приходится, а то если просто закрыть, подчинённых это не останавливает. Да и потом, Азамат столько работает, что в жилой части почти не появляется. А гостей он любит, особенно моих, потому что ему не обязательно их развлекать. Пойдёмте, у нас вкусно кормят.
Прежде чем куда-либо двигаться мне приходится за гриву выволакивать Пудинга из куста. Скотина у меня послушная, но без пинка не верит, что я и правда чего-то требую. Алэка я приматываю к себе, одеяло убираю в седельную сумку.
Номером вторым нашей программы оказывается вытащить Эсарнай за перегиб склона. Спускалась она где-то в пологом месте, а тут довольно круто, и влезть вверх по берегу Эсарнай сама не может, того и гляди покатится в реку. Пудинг уже ждёт нас на дороге, флегматично жуя дикие финики, и на мои крики не идёт. Можно было бы, конечно, обойти берегом до более удобного подъёма, но я хочу есть, а Эсарнай в длинной юбке и сапожках с каблуками будет ковылять по траве до ужина. Да и не так тут отвесно, я вообще не задумываясь залезла, даже с Алэком. Спускаюсь обратно на пару шагов, протягиваю руку. Эсарнай хватается, но так слабенько, что ничего не получится. Перехватываю её руку за запястье и в два шага вылезаю на дорогу. Надо сказать, слоник она тот ещё. Чуть не падает на меня, когда я перестаю тянуть, и тяжело дышит.
– - Ой, Хотон-хон, простите, что я вас так напрягаю...
– - пыхтит.
– - Но я бы тут никогда не вылезла.
– - Вы на лошадь заберётесь?
– - спрашиваю, оглядывая её с сомнением.
– - Сама?! Не-ет, -- мотает она головой.
– - Только если мужчина посадит.
– - Ну тогда пойдёмте, тут минут десять до дворца.
– - Сейчас, подождите немножечко, мне надо отдышаться.
Она устало прислоняется к толстому боку Пудинга. Я стараюсь не выдать своего раздражения: я её тащила, а она устала!
– - Что же вы так легко утомляетесь?
– - аккуратно
– - Молодая ведь женщина. Не приболели часом?
– - Да я поражаюсь, какая вы сильная, -- разводит руками Эсарнай.
– - Я, конечно, на Муданге недавно, но по материным рассказам, тут женщины по буеракам не скачут, как мальчишки!
– - Это правда, -- киваю.
– - Но я предпочитаю иметь возможность погулять по городу, не зовя на помощь посторонних людей. Это, знаете ли, повышает самооценку. Ну ладно, пойдёмте уже.
Эсарнай понуро топает за мной до дворца. Поначалу я стараюсь идти медленно, чтобы она не перенапряглась, но потом замечаю, что чем медленнее я иду, тем больше она отстаёт, и расстояние между нами увеличивается. Когда я прибавляю шагу, она очевидно решает, что мне надоело ждать, и семенит пободрее.
Ко дворцу мы выходим с тыльной стороны, где калитка для обитателей, и мне не приходится ни тащить Эсарнай через административную часть, ни объяснять ей, почему мне не хочется этого делать. Подбежавший конюх принимает у меня Пудинга и распахивает двери.
– - Ну вот мы и пришли!
– - объявляю радостно.
– - Дальше на лифте!
Эсарнай, уже успевшая оценить высоту здания, вздыхает с облегчением.
В гостиной мы располагаемся в больших креслах, и я включаю на столике обеденное меню.
– - Ткните во всё, что понравится, -- инструктирую гостью, листая картинки с подписями. Когда состав блюд выбран, я жму на отправление заказа на кухню.
– - Как у вас удобно устроено, -- восхищается Эсарнай, продолжая передвигать по поверхности стеклянного столика электронные изображения.
– - Да, мне тоже очень нравится, -- соглашаюсь, распаковывая Алэка.
– - Азамат очень любит оптимизировать всякие мелочи.
Алэка я укладываю в люльку, привешенную к рельсу под потолком. Таких рельсов там целая паутина, чтобы можно было гонять люльку за собой, в какой бы части комнаты я ни сидела.
– - Вот, это тоже он придумал, -- киваю на потолок.
– - Чтобы князь всегда был под присмотром.
Эсарнай задумчиво кивает.
Тут привозят наш обед, и разговор переключается на гастрономические темы. Я замечаю, что Эсарнай в дополнение к муданжскому супу заказала пиццу. Дворцовый повар специально для меня старается держать запас земных продуктов, на случай приступа ностальгии.
– - Соскучились по гарнетской еде?
– - спрашиваю между ложками.
– - М-хммм, -- выразительно кивает Эсарнай.
– - Я пиццу обожаю, а тут её нигде не делают. Пыталась от слуг добиться, но всё не то. Хоть сама к плите вставай!
– - А я и встаю иногда, -- усмехаюсь.
Эсарнай поднимает на меня круглые от ужаса глаза.
– - Что, прямо во дворце?
– - спрашивает шёпотом.
– - Нет, обычно всё-таки у себя, на Доле. Тут слуг слишком много, они нервничают.
– - Так они же сами вам делают, вот...