О детях и прочей нечисти
Шрифт:
– - Дома забыл?
– - Да нет... Погоди, а кошелёк-то где?
Я удивлённо моргаю: зачем ему кошелёк? Запускаю руки в свои карманы -- а там ничего нет. Отлично.
– - Да он не с пустыми руками ушёл, -- хмыкаю.
– - В чём-то это даже разумно, вот только в горах деньги не помогут.
– - Пойдём скорее домой, я позвоню с бука. Не приведи боги он на разбойника нарвётся, с деньгами-то!
– - Как думаешь, он далеко ушёл?
– - спрашиваю на бегу обратно.
– - Не знаю, когда он вышел, но светает сейчас примерно в девять, значит, у него было
Мы выскакиваем из леса обратно к дому, Азамат чешет впереди, я семеню следом. Внезапно Азамат тормозит так резко, что я в него впечатываюсь.
– - Тихо, -- он поднимает палец и нервно оглядывается. Видок у него тот ещё -- сам бледный, волосы всклокоченные, лицо как будто вытянулось...
– - Что такое?
– - спрашиваю шёпотом.
– - Мне кажется, я слышал какой-то голос, -- хмурится муж, поворачиваясь к лесу.
Я изо всех сил прислушиваюсь, но кроме ветра и скрипа деревьев ничего не слышу.
– - Думаешь, он решил вернуться и заблудился?
– - предполагаю.
Азамат только качает головой и отворачивается. Вид у него совершенно убитый.
И тут уже я отчётливо слышу шаги.
Мы оба подскакиваем, как напружиненные, разворачиваемся в воздухе и впиваемся взглядами в гущу деревьев. Шаги приближаются.
– - Больше одного, -- хмурится Азамат.
– - Это может быть сторож с сыновьями.
Наконец между деревьями начинает что-то мелькать. Я не разбираю, что именно, а вот у Азамата глаза расширяются.
– - Что там?
– - дёргаю его.
– - Э-э...
Пока Азамат подбирает слова, я тоже начинаю различать. Из лесу к нам идут двое: Кир в своей кислотной куртке и прикормленный нами демон. Пёс трусит по другую сторону от демона. Азамат не выдерживает, срывается с места и бежит им навстречу. Я нерешительно следую за ним -- не спугнуть бы лесного жителя...
Но он оказывается не из пугливых. Дойдя до крайних деревьев, останавливается и ждёт, пока мы подбежим. Кира он крепко держит повыше локтя, а Филина на поводке. Ребёнок выглядит жутко -- бледный, перепуганный, на лбу царапина. Пёс тоже хвост поджимает. Когда Азамат приближается, Кир шарахается и съёживается, но Азамат, похоже, не замечает -- сгребает его в охапку, поднимает над землёй и так держит, причитая.
Демон выпускает пленника и ухмыляется.
– - Ваш?
– - спрашивает меня, когда я подбегаю.
– - Наш, -- вздыхаю тяжко.
– - Спасибо, что привёл. Давай собаку...
Лесной житель протягивает мне поводок. Рука у него человеческая, только украшена прозрачными коготками. Уши под волосами и правда мохнатые, торчат в стороны, шевелятся сами по себе.
– - Ружьё утонуло, -- сообщает демон. Голос у него сиплый, как у сиамского кота.
– - Какое ружьё?
– - не понимаю.
Демон кивает на Кира.
– - У него было.
Кир висит в руках у Азамата, как тряпочная кукла, и вид у него совершенно ошарашенный. Отец вцепился в него и только бормочет:
– - Что ж я тебе плохого сделал, сынок, а? Ну чего ты испугался? Разве я тебя
– - Говорил тебе, -- скрипит демон, -- не убьёт.
– - Ты, может, зайдёшь поешь?
– - предлагаю демону.
– - Сливок, правда, нету, но масла дадим... или мяса.
Демон широко зевает, демонстрируя длинные клыки с вертикальной красной полосой каждый.
– - Вечером, -- отрезает он и встряхивает ухом.
– - Хорошо!
– - охотно соглашаюсь.
– - Спасибо тебе огромное ещё раз!
Демон жмурится, фыркает и отворачивается, опускаясь на четвереньки. одновременно его рваная одёжка темнеет, вверх выстреливает пушистый хвост, и вот уже к лесу трусит огромный чёрный барс.
Азамат с Киром, как и я, провожают потрясёнными взглядами нашего лесного соседа.
– - Считается, что они никогда этого не делают в присутствии людей, -- произносит наконец Азамат и ставит Кира на землю.
– - Ладно, пошли домой. Боги, Кир, мы тут чуть с ума не сошли, я уже собирался созывать людей, чтобы прочёсывать лес с двух концов. Почему ты сбежал?
Ребёнок угрюмо молчит.
– - Я думаю, -- начинаю негромко, -- что пытаться снова бессмысленно. Этот друг тебя найдёт в своём лесу, куда бы ты ни забился. А в степи наши табунщики примут тебя с распростёртыми объятьями. В любом случае, здесь поблизости нет никаких городов, а деревни редкие и хорошо спрятаны. Зато в лесу полно зияний. Хочешь выдумку в жизнь воплотить?
Мы входим в дом, и Азамат помогает Киру высвободиться из тяжёлой куртки. В ней явно бряцают монетки. Азамат глядит на ребёнка в упор и вопросительно поднимает бровь. Тот тяжело вздыхает и извлекает из внутренних карманов два кошеля -- попросту мешка с монетами -- и Азаматов мобильник.
– - А про какое ружьё говорил демон?
– - спрашиваю, забирая своё имущество.
– - Я взял из чулана, -- тихо, почти шёпотом отвечает Кир. Это первое, что он сказал сегодня утром. Он задумывается и быстро добавляет: -- Это не я его утопил! Я защищался от демона, но он как-то оказался у меня за спиной, схватил ружьё и бросил в озеро! Это не я!
– - Хорошо хоть, тебя не бросил, -- вздыхает Азамат.
– - Ну чем ты думал, когда в лес пошёл? А если бы на тебя разбойники напали? Ты же весь звенишь, из-за гор слышно!
Кир сглатывает и косится на отца.
– - Она сказала, -- он мотает головой в мою сторону, -- что вы богатые, и столько денег не проблема.
Азамат закатывает глаза и принимается читать нотации, всё больше распаляясь по ходу.
– - Да причём тут деньги?! Тебя могли убить! Люди, звери, кто угодно! Ружьё он взял, против демона. Можно подумать, великий охотник. Мой отец с пяти лет охотился, за всю жизнь в демона один раз попал!
– - он в сердцах распахивает чулан и осматривает оставшиеся ружья. Качает головой.
– - Ты взял гарнетское. Ты хоть знаешь, что такое лазер? Как пользоваться самонаводящимся оружием? Даже если бы тебе встретился волк, а не демон, ты бы просто не понял, как стрелять! Оно же электронное, там режимы выбирать надо, а они словами написаны на неизвестном тебе языке!