О, этот дивный, юный мир

Абердин Александр М.

Тот прибыл к нему в кабинет уже через пятнадцать минут и Виктор, пожимая руку этому высоченному лидарнийцу в тёмно-синем мундире космос-лейтенанта и пустынным загаром на лице, невольно залюбовался. В строгой форме военного космофлота он был очень импозантен. Усадив его в кресло, он сразу спросил:

— Эленкур, что это ещё за дела с прошением о предоставлении тебе и твоим архаровцам викторианского гражданства? Нет, мы конечно же вам его предоставим, ведь между нашими планетами заключён договор, просто мне интересно, чем это тебе так разонравилась Лидарна? Извини, что я вмешиваюсь в твою личную жизнь, но мне хотелось бы это знать.

Герцог улыбнулся и ответил:

— Вик, если ты думаешь, что я

поссорился с Гидеором, то ты ошибаешься. Просто я не хочу быть помехой новому верховному владыке. Понимаешь, я ведь тоже вёл переговоры об объединении всех трёх церквей и не смотря ни на что у меня осталось на Лидарне множество сторонников. Что они подумают обо мне, когда Виктория предоставит нам гражданство, меня особенно не волнует, пройдёт какое-то время и всё забудется, но они хотя бы не станут вынашивать никаких планов относительно моего возвращения на Лидарну в прежнем качестве.

— Ага, понятно. — Кивнув головой сказал Виктор — Что же, этим ты окажешь верховному владыке Нуарлю большую услугу, а теперь будь добр, расскажи мне об этой своей экспедиции вокруг галактики. Ты хоть понимаешь, что это такое, облететь всю галактику по кругу? Парень, ты в своём уме?

Герцог Эленкур улыбнулся и воскликнул смеясь:

— Что, завидно стало? — После чего совершенно серьёзным тоном сказал — Мы полетим на трёх кораблях, Вик, одним будет командовать Аквиол, вторым Лимия, а третьим я. По нашим расчётам экспедиция займёт максимум пятнадцать лет. Зато после нас в космическом пространстве останется прекрасный туннель, вдоль которого будут стоять спутники связи. Это будет даже не разведка, а сугубо техническое мероприятие с целью прокладки кольца связи. Надеюсь, что по пути нам будут попадаться кислородные миры, на которых мы сможем пополнить припасы.

Виктор покивал головой и сказал:

— С тобой всё ясно, Эленкур. Вы все трое конченые психи, но как на Виктории, так и на Земле таких как вы, тоже предостаточно. Поэтому вы полетите на тридцати кораблях, десять из которых будут представлять из себя летающие космические склады с харчами и всей необходимой мелочёвкой, а ещё десять кораблей вашей экспедиции — будут боевыми крейсерами типа «Виктор». Когда Даниэль услышал о твоей затее, он тут же зажал меня в угол и потребовал, чтобы я попридержал тебя. В общем тебе придётся командовать довольно большой интернациональной экспедицией, Эленкур, в которой примут участие люди ещё с двенадцать планет. Возражения есть?

Пожав плечами, герцог ответил:

— Возражений нет, Вик. Только знаешь, мы с Аквиолом подумали и решили, что нашей экспедицией будет командовать Лимия. Ты же сам знаешь, спорить с женщиной это один из самых тяжких грехов и к тому же она просто умница и мама Маша на неё не нарадуется. Кстати, она с нами полетит?

Виктор усмехнулся и ответил:

— Это шестимесячным ребёнком-то на руках? Нет конечно, вместо неё полетит её дочь и это будет первый самостоятельный полёт Любы в качестве командира исследовательского крейсера. Мой парень полетит с ней первым пилотом.

— Ну, и когда мы сможем стартовать? — Спросил герцог — Надеюсь на подготовку к экспедиции не уйдут годы?

— Думаю, что уже через три месяца, Эленкур. — Ответил Виктор и с улыбкой спросил — Твоя идея окольцевать галактику всем очень понравилась и сейчас для вас как раз начали изготавливать специальные спутники связи, небольшие, но очень мощные. Надеюсь ты не в претензиях ко мне, что твоя экспедиция по числу кораблей увеличилась в десять раз? Понимаешь, Эленкур, лично я рассматриваю её, как ещё один шаг к созданию Звёздного Содружества. Не знаю, найдёте ли вы в ходе этой экспедиции в галактике миры, населённые разумными существами или нет, но во всяком случае вы хотя бы расставите по всей галактике целых полторы сотни телефонных будок,

которые смогут в автоматическом режиме принимать все местные радиосигналы и передавать их нам. Да, и мы с их помощью сможем послать приглашение присоединиться к нашему Звёздному Содружеству.

Герцог усмехнулся и сказал:

— Это нас вполне устраивает. Мы сможем стартовать даже раньше, чем планировали. Ну, а что касается претензий, Вик, то лично меня твоё предложение только обрадовало, но я не знаю, как к этому отнесётся Аквиол. Он хотел известить Гидеора о том, что собирается облететь галактику, как персонаж его романа, уже находясь в римане, чтобы его не вернули немедленно на Лидарну. Сам понимаешь его начальству это может не понравиться.

Тут в кабинет Виктора вошли сосредоточенный, даже слегка хмурый Аквиол и радостно улыбающаяся Лимия, оба в мундирах военлётов, поскольку они тоже проходили стажировку на боевых викторах и потому Виктор не успел ответить герцогу. Бинго уже известил их обоих о решении, келейно принятом двенадцатью президентами планет и потому девушка, которой не смотря на молодость и неопытность поручили возглавить такую большую и важную экспедицию, на радостях расцеловала Виктора в обе щёки. Наконец все расселись за круглым столом-пультом, перенесённым в президентский дворец из прежнего кабинета Виктора, Бинго налил всем кофе и спросил:

— Аквиол, а ты что такой мрачный? Боишься, что Гидеор устроит тебе взбучку? Успокойся, на том секретном совещании, на котором было принято решение послать вместе с вами ещё двадцать семь кораблей, он был тринадцатым. Сам понимаешь, ему было очень лестно, что Лимия, ты и Эленкур возглавите эту экспедицию. К тому же я объяснил ему, что не смотря на успехи отдельных лидарнийцев, раньше чем через десять лет ни о каких масштабных исследованиях Рукава Лимии не может идти и речи. Понимаешь, лидарнийцы просто физически к этому ещё не готовы. — Увидев удивлённый взгляд всех троих лидарнийцев, он поправился — Ну, в том смысле, что вам ещё нужно подготовить своих собственных специалистов, а на это уйдёт не меньше десяти лет, так что ты можешь спокойно отправляться в этот полёт.

Эленкур тут же вставил своё замечание:

— К тому же ты и Лимия вернётесь из этой экспедиции героями, не говоря уже о том, что мы попутно сделаем ещё и какие-то очень важные открытия. Сам ведь понимаешь, тридцать кораблей это тебе не три и по прибытии в какую-нибудь звёздную систему, в которой имеется планета с кислородной атмосферой и вполне приличной биосферой, пока несколько кораблей будут изучать её, остальные смогут сделать короткие прыжки к ближайшим мирам. — Сделав небольшую паузу, он сказал — Вик, раз уж мы являемся руководителями этой экспедиции, то я хочу сразу же высказаться против идеи посылать десять кораблей под вьюком. Мы и без того сможем прекрасно разместить все грузы на тридцати кораблях. Так будет намного лучше.

Виктор развёл руками и ответил:

— Ребята, это ваша экспедиция, а потому решайте сами, что и как вы будете делать. Десять лет это не такой уж и большой срок и к тому же в том случае, если вы найдёте в далёком космосе что-то очень интересное, то мы сможем послать туда дополнительные корабли. Так что вам вовсе не потребуется там задерживаться, как задержались мы на Лидарне. — Улыбнувшись, он спросил герцога — Что, Эл, у тебя сразу же возникла идея, что ты сможешь взять с собой ещё несколько сотен лидарнийцев? Всё правильно, своя рубашка ближе к телу и если ты хочешь создать частную космическую исследовательскую корпорацию, то лучшего способа натаскать народ, тебе просто не найти, а потому не теряй времени даром и созывай людей под знамёна своего космического герцогства. Кстати, тем самым ты лишний раз докажешь лидарнийцам, что с прошлым покончено навсегда и возврата в те времена уже больше не будет.