О, hello, Death
Шрифт:
Эта цена могла оказаться слишком высока.
Спустившись к пересохшему ручью, около которого была пещера, девушки переглянулись.
— Туда без фонариков мы не пойдём, — отрезала Кас. Чакки же глумливо хохотнула и нырнула во тьму. Откуда-то из недр пещеры послышалось:
— Кто сказал?
Тихо ругаясь матом под нос, Касандра шагнула в темноту следом за подругой. Звук шагов отражался от полых стен и отдавался эхом, смешиваясь со звуком рваного дыхания. Лерман казалось, что её сердце колотится в висках. В какой-то момент она потеряла ориентацию и замерла на месте, беспорядочно шаря
— Чакки? Ты где? Я ничего не вижу, — ответом ей послужило эхо собственного голоса. Испуганная девушка затаила дыхание, пытаясь уловить шуршание шагов Логан. Но их не было. — Чакки? — снова шепнула она в темноту. Паника нарастала.
— Чакки, это не смешно! Прекращай свои игры! — эхо разнеслось по пещере. Перепуганная Кас сорвалась с места и побежала. Она выставила вперёд руки, что бы ни во что не врезаться, ноги то и дело запинались о камешки, но Лерман продолжала двигаться вперёд.
— Чакки! Чакки! — резкий рывок за руку. Касандра свалилась на песчаный пол пещеры, утянув следом за собой кого-то ещё.
— Ты чё орёшь, дура? — шикнул знакомый хриплый голос. Лерман вздохнула с облегчением.
— Чакки, никогда не думала, что скажу это, но…
— Прибереги красноречие на другой случай. Дуй за мной, — потянула охотница следом за собой Касандру. Та беспрекословно подчинилась. Сердце всё ещё бухало в груди, дыхание сбилось, а темнота казалось вязкой и непроходимой. Ощущать тёплую руку на собственном запястье казалось счастьем.
— Осторожно, — шикнула Чакки, — береги голову. Здесь низко.
Согнувшись, девушки полезли по туннелю. Отшлифованные стены скользили под руками, а зубчатый потолок колол спину, царапая поясницу. Логан удивлённо хмыкнула:
— Раньше мне казалось, что здесь просторней.
Касандра позади фыркнула.
— Раньше и ты была мельче, — Чакки хохотнула ей в ответ.
Впереди забрезжил слабый свет. Лерман вздохнула с облегчением, её спутница же наоборот напряглась сильнее. Она желала и страшилась предстоящей встречи. Что если с Бетти случилось что-то, что поломает всю её дальнейшую жизнь. Она ведь обещала Лесе, что присмотрит за ней, что её дочь будет самым счастливым ребёнком на свете. Чакки не могла разочаровать сестру.
— Здесь крутой спуск, — предупредила Касандру Логан. — Цепляйся за уступы, и старайся двигаться строго за мной.
— Хорошо, — кивнула Лерман.
Выбравшись из тёмного туннеля первой, Чакки прищурилась, в памяти воскрешая образы источника, что был найден ею в детстве. Сейчас они в трёх метрах над водной гладью. В этом месте не глубоко. В детстве вода достигала ей до колена, сейчас же чуть выше щиколотки. Цепляясь за края скалы, Чакки полезла вниз. Руки и ноги дрожали от напряжения, но это не могло остановить девушку. Она глубоко втянула холодный воздух, такой живительно-сладостный после затхлого воздуха тёмной пещеры.
Отпустив выступы, Чакки спрыгнула в воду. Холод сковал ноги, но в тоже время в голове всё прояснилось, и девушка, наконец, смогла оглядеться по сторонам. Казалось, ничто не изменилось с момента её последнего визита. Тот же островок, окружённый водой, по стенам текут ручейки, от чего они приобрели зелёный цвет, покрывшись мхом и склизкими водорослями. То же необычное дерево
Послышался всплеск позади. Касандра еле волоча ноги, встала рядом, таращась на открывшийся пейзаж.
— Где мы? — эхо здесь не было.
— Я подозреваю, что где-то в недрах горы.
— Хорошо, что не в заднице, — хмыкнула Касандра. Чакки посмеявшись, хлопнула подругу по плечу.
— Хорошо.
Добравшись до островка, Кас и Чакки вылезли на берег. Обувь неприятно хлюпала, штанины казалось, утяжеляли ноги на лишних несколько килограмм.
— Куда дальше? — спросила Кас. Чакки огляделась по сторонам и пошла в сторону дерева. Касандре пришлось идти следом.
— Она должна быть где-то здесь, — пробормотала Чакки, обходя кругом дерево. — Посмотри там, — указав в сторону кустов, произнесла Логан, сама же направилась в противоположную сторону. Руки тряслись всё сильнее, а волнение не давало покоя. Охотница боялась, что она снова ошиблась. Но ведь барьер есть, значит, это место особенное. Это не могло быть просто так.
Или же какие-то высшие силы снова решили сыграть с ней злую шутку? Снова чудовища, страх и потери?
Чакки шла и понимала, что больше она не выдержит. Если в этот раз она не сможет найти Бетти, то больше попыток не будет.
— Чакки! — раздался вопль позади, Логан резко повернулась и бросилась на крик подруги. Самые худшие предположения за секунду проскочили в голове. Набегу, девушка вытащила из кармана куртки складной ножичек и выдвинула лезвие. Спасти любой ценой.
Продравшись сквозь кусты, заработав царапину на щеке, охотница выскочила на небольшую полянку. На глаза сразу же попалась сидящая на коленях Касандра, а на руках она держала детское тельце.
— О, нет, — тихо захныкала Логан. Ножик выпал из рук. Девушка, забыв о боли, бросилась к подруге и ребёнку на её руках. Рухнув на колени рядом, Чакки протянула трясущиеся руки, и Кас передала ей чумазую девочку. Всхлип вырвался из груди.
— Она жива, Чак, — шепнула Касандра, прижимаясь лбом ко лбу подруги. — Она жива. Дышит. Ты видишь?
Охотница беспорядочно гладила грязные рыжеи волосики, целовала крохотные пальчики. Она боялась выпустить Беатрис из рук, боялась, что та растает словно мираж.
— Жива, — всхлипнула Чакки. Заплаканные глаза взглянули на Касандру, та улыбнулась в ответ, обняла, прижимая к себе и Чакки и Бетти.
— Какая трогательная картина, — хмыкнул мужской голос. Девушки резко вскинули головы. Чакки застыла.
— Ты кто такой? — попыталась загородить собой подругу и её племянницу Лерман. Но охотница впихнула ей в руки Бетти, что была без сознания и поднялась на ноги.
— Всадник Война. Наверное, я должна была догадаться.
— Должна была, — развёл руками мужчина, и девушки заметили, что одного пальца на его левой руке не хватает. Вместо него был загноившийся обрубок. Кас сглотнула, прижимая к себе малышку сильнее, а Чакки сжала руки в кулаки. Хотя понимала, что этими крошечными кулачками мало что может сделать против рослого мужчины. — Но ты не догадалась. Тебя буквально притащили сюда. Думаю, если бы не Фокусник, ты бы вряд ли вообще появилась здесь.