О-Л 2
Шрифт:
Я зажмурился, думая, что у меня троится в глазах, но, когда открыл веки, совят по-прежнему было трое. После некоторого размышления я сообразил, что в свою «магическую школу» Асаль-тэ-Баукир набрал целую кучу духов познания. Штук шесть или семь. Или пять… Не помню…
— О! Друг Учителя пришел в себя! — прочирикала птица. — Скажи, а кто такой «хреноглазый шлюхозавр»?
— Что? — простонал я.
— Это такое животное? — допытывался совенок.
Точнее, этот вопрос задал второй — точная копия первого.
— А где такие живут? — любопытствовал
— Это такой монстр, — обреченно ответил я.
И, собравшись с мыслями, добавил:
— А где мы?
— В Старом городе, — хором ответили духи.
— Тебя принесли и сказали, что только так ты можешь рассчитаться…
— Тебя заперли в клетке…
— А потом они пошли в другую пещеру…
— Те, кто тебя запер, дали денег тем, кто тебя принес…
— А мы позвали друзей…
— Каких друзей? — спросил я.
— Духов воздуха. Их много тут, в Эльтуроне, особенно в крепости на берегу. Шаманы подкармливают их, чтобы, когда приходят корабли работорговцев, ветер дул в другую сторону.
Тут до меня окончательно дошло, что я медленно, слегка покачиваясь, плыву над полом.
— А куда вы меня тащите? И зачем?
Один из совят чирикнул неразборчиво, и движение прекратилось. Теперь у меня под спиной был жесткий камень, а надо мной закружили несколько мелких воздушных элементалей.
— Если хочешь оставаться здесь, то оставайся, — обижено сказал дух познания. — Но я думаю, что ты не хочешь, чтобы тебя продали эльфам.
— Продали эльфам?
С похмелья информация доходила до меня с большим трудом. Больше всего хотелось спать. Чуть меньше, но тоже очень сильно, — пить. Поэтому я, поднапрягшись, сел.
Голова отозвалась ноющей болью. Если учесть, сколько раз за вечер я получал по ней, то ничего удивительного. Я прислушался к своим ощущениям, пощупал ребра. Вроде бы переломов нет. Можно даже глубокий вдох сделать. Сбитые костяшки пальцев и пара шишек на голове — вообще пустяки. Отсутствие шапки и халата — тоже ерунда. Исчезли и кинжал, и кошелек с остатками мелочи, да и пояс, на котором они висели, тоже испарился. Но все это не так уж и важно. Главное — сам цел. Кажется, загул обошелся мне достаточно дешево.
— Нет, я не хочу, чтобы меня продавали, — сказал я. — Но, кажется, теперь я могу идти сам. Так что спасибо, ребята! Я теперь ваш должник. Если смогу когда-нибудь помочь…
— Не давай таких обещаний, Скачущий-На-Льве! — возмущенно воскликнул один из совят. — Ты же не знаешь, что могут потребовать эти духи!
— А что? — заинтересовался я.
— Например, освободить их от той службы, которую они обязаны исполнять. Все они — пленники шаманов, которые живут в крепости.
— А я это могу? Вы точно в этом уверены?
— Конечно. Ты же бог! — пропищали духи ветра. — Ты освободишь нас, им мы принесем тебе клятву верности. Мы будем первыми в твоей свите!
От нового известия голова заболела еще сильнее, а в глазах помутилось. Вот чего не хватало для полного счастья — так это в срочном порядке укомплектовывать свиту…
Я тихонько застонал и откинулся
— Ребят, я согласен быть хоть богом, хоть дьяволом, но только если кто-нибудь объяснит, куда вы меня несете.
— Как куда? — удивились совята. — Конечно, во дворец. Ты сейчас нужен там.
Час от часу не легче! Я представил себя в дворцовых покоях — такого, как есть, с битой мордой, в грязной рубахе распояской…
— Великий Владыка при смерти! Нужен лекарь, — зачастил один из совят. — Судьба династии под угрозой! Справиться с таинственным мором, поразившим обитателей дворца, можешь только ты. Много вельмож умерло, но никто не нашел какого-нибудь колдовства…
Потихоньку я начал различать инфодухов. Кажется, это был тот птенец, которого я видел еще в капище: чуть покрупнее остальных, самый непоседливый и болтливый. Я тяжело вздохнул и спросил:
— И вы думаете, что меня туда пустят?
— Конечно, пустят, — закивал совенок. — Мы уже договорились с охранниками!
— Ладно, уговорили, языкастые, — сдался я. — Так что я должен сделать, чтобы эти ветродуи получили свободу?
Совята ответили дружным клекотом, напоминавшим ехидное хихиканье:
— Просто скажи: «Я дарую вам свободу и принимаю под свою руку». А если какой-нибудь шаман появится с претензиями, ты ему объяснишь, что он не прав.
— Ладно! Фиг с вами! В общем, это самое, дарую и принимаю… Слушайте, а духов воды у вас в знакомцах нет? А то пить охота…
ГЛАВА 24
Если я когда-нибудь обзаведусь собственными апартаментами, то никогда не буду полагаться на охрану, состоящую из магических существ.
Пару сотен лет назад, когда был построен дворец, его отделили стеной от Старого города, а в камень ограды вселили духов ужаса — поистине жутких существ, обладающих к тому же вполне развитым интеллектом. Они способны отличить своего от чужого и оценить намерения, с которыми кто-то приближается к стене. Если дворцовой служанке и ее приятелю придет в голову пособирать цветочки в самом глухом уголке парка, то ничего особенного не произойдет. Рядом с оградой они всего лишь почувствуют легкий холодок страха, который заставит искать другое место для уединения. Но если вор попытается перелезть через стену, то охранники просто выпьют все его жизненные силы. Его труп будет походить на тело того, кто умер от голода.
Все это совята рассказали мне, пока я шел по тоннелю и потом спускался по заросшему колючими кустами склону. Ночь подходила к концу, небо на востоке постепенно серело, так что, когда мы подошли к ограде, вполне можно было рассмотреть крупные необработанные валуны, из которых она сложена. С первого взгляда стена не казалась серьезным препятствием. Высотой метра три, но с кучей выбоин и щелей, за которые удобно цепляться. Кое-где камни скрывались под листьями дикого винограда, в других местах — свешивались ветви деревьев. Перемахнуть — пара пустяков.