О людях и нелюдях
Шрифт:
— И чего просишь за свою дружбу? — вопрос прозвучал небрежно, хотя выглядел парень несколько напряженно.
— Ничего не прошу, — растерялась Винка. — Если просить что-то, это и не дружба вовсе.
— И то верно, — собеседник сглотнул. — Пойдем, прогуляемся?
— Прямо сейчас? — девушке не нравился тон парня и его бегающие глаза. — Я хочу еще немного представление посмотреть…
— Я тебя не хуже развлеку.
— Это кто тут ее, не спросясь, развлекать собирается? — поинтересовался неожиданно возникший рядом Вьюн.
Винка вздохнула с облегчением. Рыжий пройдоха появился очень вовремя.
— У кого я должен спрашивать?
— Не худо бы у нас обоих спросить, — кошак окинул незнакомца угрюмым взглядом. — И, чтоб ты знал, человече: чернявый — прирожденный воин. Хоть с мечом, хоть без. Людоедов крошит только так, а с ней, — кивнул на Винку, — носится, как с родной сестрой.
— С сестро-о-ой? — парень изобразил похабную улыбочку.
— Слушай, ты чего себе навоображал? — глаза Вьюна вспыхнули зеленью. — Думаешь, если мы живем в одном доме… А, да что с тобой разговаривать! Пошли отсюда, Ромашечка, пока я ему морду не покорябал, — подхватил стоящую у ног девушки корзину с покупками.
Винка укоризненно взглянула на парня. Грязные намеки были неприятны, но она за время скитаний научилась не обращать на них внимания. Некоторые мужчины не могут без этого, ничего не поделаешь. Нужно просто держаться от таких подальше. Спасибо Вьюше, что оказался рядом, хотя средь бела дня да посреди людной площади ей вряд ли что-то угрожало. Гораздо больше печалило, что недалекий земляк не дал ей досмотреть представление. А она так надеялась увидеть красивую и грустную историю про королевну Каштановой Рощи и ее возлюбленного, сына рыбака, превращенного ревнивой мачехой девушки в морского змея. Бродячие кукольники часто разыгрывали эту легенду, безотказно действовавшую на женскую часть публики. Шмыганье носами, промокание глаз платочками да щедрые вознаграждения — что еще нужно скромным артистам?
Винка повернулась к сцене спиной, напоследок с сожалением взглянув на бирюзовый хвост куклы морского змея, свисающий из берестяного короба. Рыжий уже выбирался из толпы зрителей, таща корзину и оглядываясь на отставшую девушку.
— Погодите, — смущенный ладец устремился за ними. — Простите, ежели что не так. Сами знаете, как у нас в Ладе…
— Знаем, как у вас, — отрезал Вьюн. — Поэтому и ушли оттуда. А тебя за какие грехи Клыкастый сюда занес? В земли, где в нелюдей крыликами не тычут?
— Да не за грехи вовсе. У меня тут дядька сапожником, а детей у него — одна дочь, — принялся объяснять парень, несколько виновато поглядывая на Винку. — Замуж вышла удачно, за небедного купца, и сапожное дело им ни к чему. А дядька всю жизнь на лавку и мастерскую горбатился, вот и хочет в хорошие руки передать.
— В твои, что ль?
— Да, в мои, — парень уверенно расправил плечи. — У меня душа к этому лежит, и обувка получается неплохая. Заказчики всегда довольны.
— Проверим, — нахально заявил Вьюн.
— Приходи в лавку Коростеля, она на Виляй-улице, у озера. Спроси Чибиса, меня то есть. А вас как зовут?
Рыжий и девушка переглянулись и назвались.
Так и состоялось знакомство с Чибисом. Тот оказался неплохим парнем, как признал кошак, получив через несколько дней отличные сапоги: удобные и красивые. К тому же обошедшиеся не слишком дорого и оказавшиеся на удивление носкими. Винка поначалу не слишком доверяла оценке Вьюна, уж слишком рыжий нахваливал
Винке это понравилось, и она стала время от времени встречаться с Чибисом. Без Дрозда тоскливо, а новый знакомый никогда не отказывался провести с ней время. Обычно они гуляли по берегу озера, разговаривали о Ладе, вспоминая тамошнее житье-бытье, рассказывали друг другу о себе. Девушка, не искушенная в общении с мужчинами, не видела в этом ничего плохого. Вьюн только подшучивал, мол, Ромашечке с ее страстью к добродетели прямая дорога в обитель сестер Крылатой. Будет странствовать по городам и весям, наставлять грешников на путь истинный. Дрозд уже, наверное, не помнит, когда в последний раз с бабой был, теперь вот и Чибис, бедолага, штаны развязывает только чтоб нужду справить.
Винка не обращала на болтовню кошака никакого внимания. Вьюша иначе не может. Где ему понять, что можно просто разговаривать друг с другом, а не скабрезные шуточки шутить. Чибису одиноко в чужой стране, также как и ей. Скорей бы Дрозд вернулся…
Дрозд вернулся через шесть седмиц, когда воздух в солнечные дни уже пах весной, но метели не уставали напоминать: конец зиме еще не пришел. Стоял тихий вечер, редкие снежинки лениво кружились в холодном воздухе, а свежий покров на земле поскрипывал под ногами. Пес быстро шел к дому, предвкушая встречу с Виночкой. Соскучился он сильно и если у нее те самые дни, то, пожалуй, и тянуть не станет… Чего еще ждать? Зачем откладывать, бояться сделать последний шаг?.. Она так огорчилась, когда услышала о предстоящей разлуке… Наверняка сейчас не прогонит, если он попросит…
Поток приятных мыслей прервался резко и болезненно. Дрозд уже различал в конце переулка дом Мяты с флюгером в виде русалки на крыше. А еще он увидел вышедшего оттуда парня, цеплявшегося к Виночке в Долгую ночь.
Из горла оборотня неудержимо рвалось злобное рычание, но ладец, что-то весело насвистывавший, не обернулся. Он был достаточно далеко и не обладал слухом нелюдей. Не справившись с рыком, Дрозд все же подавил разраставшееся внутри желание догнать человека и вытрясти из него, что он делал в этом доме, к кому приходил. Хотя и так понятно, к кому. Не к престарелой Мяте и не к Вьюну. И куда только дружок смотрит?.. Ведь просил же его!.. И пес, толкнув оказавшуюся незапертой дверь, стал подниматься по лестнице.
Тихо ступая, оборотень быстро оказался наверху, приоткрыл дверь и сразу увидел Винку. Девушка что-то шила при свете свечи. Подняла голову на скрип дверных петель, увидала парня, просияла, бросила работу на стол и через мгновение повисла у Дрозда на шее.
— Дроздок! Наконец-то! Я так соскучилась…
— Когда это ты успела? От тебя только что дружок вышел, — Дрозд ничего не мог с собой поделать, хотя отлично понимал, насколько отвратительно прозвучали эти слова. Но он чуял в комнате запах чужого мужчины, свежий, еще не остывший, пробуждавший настоящую звериную ярость. А поганцем Вьюном, который должен был охранять Виночку, пахло смутно. Видать, давно уже не показывался дома.