Объединение
Шрифт:
И теперь она открыта.
Клубы черного дыма взметнулись прямо передо мной. Она поднимались все выше и выше, меняя одну форму на другую: люди, драконы, чудовища — все они смешивались воедино, пока, наконец, Мрак не принял свое истинное обличие.
Человек.
Закованный в черную ониксовую броню, лишенный лица рыцарь возвышался надо мной, как гигантская скала возвышается крохотным человеком. У него не было глаз, но я ощущал их пылающий взгляд. Он не сказал ни слова, но приказал пасть ниц и молить о пощаде. Он не ведал жалости, но
Мрак простер надо мной руки, и я почувствовал, как нечто незримое вжимает меня в землю. Моя воля слабела, колени подгибались. Тысячи пробудившихся в сознании голосов молили, призывали, приказывали принять тьму.
Я скрипнул зубами:
— Нет! — одновременно с сорвавшимся с губ словом, появившийся в моих руках Рассвет выпустил золотой луч.
Арбалетный болт пробил ладонь Мрака, и тот отпрянул. Дышать сразу стало легче, уверенность и силы сразу вернулись. Артефакт исчерпал свою силу. Ему требовалась перезарядка. Но он не был единственным оружием дальнего боя.
Гроза появилась в моих руках. Воздух вокруг наполнился запахом озона и треском молний. Стрелу за стрелой я выпускал в состоящий из черного дыма силуэт. Мрак сделал шаг назад, но потом резко подался вперед, едва не достав меня.
Выросшие на огромных руках черные когти заскрежетали по Эгиде. Мои ноги заскользили по черной пустоте, как по идеально ровному гладкому полу. Я отразил атаку когтей, и рубанул по одному из них Реквиемом. Клинок срезал кончик пальца. Мрак отдернул руку, но прежде получил еще один укол удлинившимся Жалом.
Порождение тьмы взревело так, что я упал на колени и сжал голову руками. Рев превратился в пронзительный визг. На несколько секунд способность слышать пропала, а по моим щекам заструилась вытекшая из ушей кровь.
Мрак обратился черным дымом, облетел вокруг меня и появился сзади. Он потянулся ко мне со всех сторон. Сердце перестало биться. Внутренности сжали стальной хваткой. Заставив себя подняться, я призвал Кару и начал раскручивать грозное оружие. Светящееся серебром лезвие легко рассекало клубы дыма, не позволяя им приблизиться.
Но Мрак не отступал. Силы стремительно покидали меня. Каждый взмах меча давался тяжелее предыдущего. По всему телу растекалась нестерпимая боль. Теперь кровь шла не только из ушей, но и из глаз и носа.
Тьма смыкалась надо мной.
Мрак слишком силен. Мне не победить.
Огромная черная рука появилась над головой. Когтистые пальцы начали сжиматься…
— Верные, да не склонятся пред тьмою! — раздался неестественно громкий лязгающий голос.
Огромные руки-клешни вцепились в пальцы Мрака, удерживая их надо мной. Я обернулся и увидел Роланда. Древнейший Страж паладинов отважно вступил в бой с Мраком.
Но откуда он здесь?!
— Чистые сердцем не падут! — взревел Роланд и ценой нечеловеческих усилий, смог на миг отбросить длань Мрака.
Прежде чем воплощение зла обрушило
Мельком я увидел появившийся среди тьмы Нексус. Он завис прямо над древней темницей. Башня сияла, словно маяк. Именно к ней нес меня черный дракон. Внизу что-то вспыхнуло золотом. Опустив взгляд, я увидел, как Мрак сражается с моими союзниками.
Катерина без устали посылала в порождение тьмы один золотой луч за другим. Хельга, Тристан, Роланд и Ниган атаковали в ближнем бою. Мрак попытался достать новых врагов, но их защищало синевато сияние. Рональд, смотритель Нексуса, стоял на балконе башни и творил заклинания.
Но, несмотря на все приложенные силы, никто не мог навредить Мраку. Его получалось сдержать лишь на время.
— Они долго не продержатся! — крикнул мне Валран. — Мрак слаб после заточения, но набирает силу. Скоро он уничтожит всех нас!
— Поспешите, мастер! — Рональд взмахнул костлявой рукой, и стены башни расступились.
Мы с Валраном буквально влетели прямо в зал печати. Едва ноги коснулись пола, я сломя голову бросился к столу. Жало, Кара и Рассвет по очереди заняли свои места. Они вспыхнули, заряжая символы своей силой, после чего вернулись ко мне.
Печать на столе начала искриться. Нексус затрясся, словно в конвульсиях, но не рухнул. Где-то за его пределами Мрак взвыл тысячью голосов. Я ощутил его боль, но битва еще продолжалась.
— Вперед! — я вскочил на спину Валрана. — Поможем остальным!
Дракон сорвался с места, пробежал через зал и спрыгнул с балкона, камнем рухнув вниз. У земли он распахнул могучие крылья, и мы взмыли в небо. Тьма немного рассеялась, и сквозь клубы черного дыма стали пробиваться солнечные лучи. Они причиняли Мраку нестерпимую боль, он шипел и метался из стороны в сторону, разбрасывая атакующих.
Я видел, как пал храбрый Роланд — Страж закрыл собой лишившуюся сил Катерину. Он сдерживал натиск Мрака несколько секунд, за которые раненная Хельга успела подхватить обмякшую королеву Деймоса и унести прочь.
— Свет победит! — воскликнул Роланд за миг до своей смерти.
Мрак раздавил его саркофаг и убил Стража.
Сир Тристан неподвижно лежал на земле неподалеку. В его доспехах зияло множество кровавых отверстий. Вымахавший до размеров внедорожника Ниган бесстрашно бросался на порождение тьмы, разрывая клыками ониксовую плоть. Мрак собирался раздавить его, как назойливую муху, но вырвавшиеся из-под земли корни обвили его ноги и лишили возможности двигаться.
Посланники духов Аиту вышли из клубящегося вокруг черного дыма и вступили в бой. Шестеро детей воззвали к стихиям, обрушив всю их первозданную мощь на вечного врага. С их приходом небо очистилось еще больше, но Мрак все еще сопротивлялся.