Объединение
Шрифт:
Я продолжал искать на поле боя Уриэля, но глава Ордена куда-то подевался. Уверен, он не пал от чьей-то руки. Нет. Он сбежал! Сбежал, бросив верных ему воинов на смерть.
Бой медленно угасал. Но я не чувствовал радости победы. Злодей сумел ускользнуть, а это значит, что главная битва еще впереди.
24. Да будет Свет
Воины Аиту жаждали возмездия. Объединившись с пришедшими на помощь союзниками, они решили не зализывать раны, а добить ненавистного врага. Старейшины
Я лишь приветствовал это решение. Но все же сомневался, хватит ли у местных сил, чтобы дожать Уриэля и остатки его войска. Да, в минувшей битве силы паладинов понесли катастрофические потери, но не стоило списывать их со счетов раньше времени.
Но решение было принято. Жителям Аиту надоело прятаться и бояться. Оставив в городе стариков, детей и раненых, армия выдвинулась в поход. Каждый воин стремился победить или умереть, сражаясь за свою землю и веру предков.
Вместе с подмогой, к Ханту пришли и другие посланники духов, которых нашли и приютили в других городах. Теперь, вместе с Наей и Хотой, детишек стало шестеро. Они почти все время проводили друг с другом. Кажется, им было, что обсудить.
Вместе с посланниками стихий, объединенное войско народов Аиту очень быстро продвигалось вперед. Мы не встречали сопротивления, а большинство оказавшихся на пути поселений оказывались пустыми. Предавшие духов бежали, оставив все, что имели. Отчего-то я не сомневался, что каждого из них найдут. Рано или поздно, но все предатели ответят перед духами и соотечественниками.
Зная нрав Сердца Аиту, на милосердие отступники могут не рассчитывать.
Одним из вечеров, когда армия остановилась на очередной привал, ко мне подошла Ная. Я сидел на большом камне и смотрел на ночное небо осколка.
— Как у тебя дела? — она улыбнулась и села рядом.
— Не жалуюсь, — я ответил на улыбку. — А у тебя?
— Не жалуюсь, — девочка попробовала скопировать мои интонации. Получилось довольно похоже.
— А где Хота?
— С остальными, — кивком головы Ная указала куда-то вперед.
— Вы подружились с другими детьми?
— И да, и нет, — неопределенно ответила Дочь воды. — Мы встретились недавно, но я как будто знаю каждого уже очень давно. Так давно, что даже не могу сказать, как именно. Будто мы знакомы с момента сотворения Аиту.
— Надо же, — с напускным удивлением протянул я, — а выглядишь совсем ребенком.
Она хихикнула и толкнула меня в бок острым локотком. Мы замолчали и стали вместе смотреть на звезды.
— Что будешь делать, когда все закончится? — нарушила молчание девочка.
— Смотря как оно закончится, — неопределенно отозвался я после недолгой паузы.
— Духи твердят об опасности, — Ная понизила голос. — Говорят, грядет страшная буря.
— Не первая и, наверное, не последняя, — несмотря на то, что ее заявление озадачило меня,
— Буря придет за тобой, — голос девочки дрогнул, она шмыгнула носом. — Мне страшно.
— Не бойся, — я погладил ее по волосам. — Духи сказали что-то еще?
— Если ты не справишься, то буря накроет Аиту, а потом и остальные осколки. Все погрузится во тьму, а там, где нет солнечного света, погибают все ростки. — Ная тяжело вздохнула. — Я ничего не понимаю. Но решила, что надо тебе рассказать.
— Ты молодец. Спасибо.
— Пообещаешь мне кое-что? — с надеждой спросила девочка.
— М? — я вскинул бровь.
Она трогательно посмотрела на меня влажными от слез разноцветными глазами:
— Обещай, что ты победишь.
— Обещаю.
— Хорошо, — на детском лице Дочери воды мгновенно расцвела улыбка. — Тогда я пойду поищу Шти. Давно ее не видела.
Ная ушла, а я продолжил смотреть на мерцающие над головой звезды. Что хотели сказать духи? Уриэль, пусть и серьезный противник, но едва ли он тянет на бурю. А если не он, то кто?
Лагерь уже погружался в сон, а я все размышлял над тем, смогу ли сдержать данное девочке обещание.
* * *
Объединенная армия Аиту очистила осколок, не встретив практически никакого сопротивления. В редких стычках нам помогали обитатели джунглей и сами стихии. Изменники и паладины пытались лишь задержать нас, чтобы дать фору бегущему поджав хвост Уриэлю, но воины Аиту уже почувствовали кровь. Ничто и никто не смог сбить их со следа.
Один за другим укрепленные города оказывались взяты. Одни сдавались без боя, защитники других сопротивлялись до последнего. Но итог всегда был один и тот же — армия неумолимо продолжала свое победное шествие.
Так продолжалось до тех пор, пока мы не подошли к границе второго осколка, который звался Мортис. Здесь буйная растительность Аиту резко контрастировала с бесплодной и покрытой трещинами серой землей. Она чем-то напоминала Сурт, но вызывала некое отвращение. Все здесь было противоестественным, чуждым, мертвым.
Именно на Мортис находилось то эхо Нексуса, где я убил Аластора — силуэт разрушенной башни возвышался над пустошью, словно старое разбитое надгробие.
— Что здесь случилось? — спросил я, оглядывая безжизненный пейзаж.
— Бой между героями прошлого и Мраком, — печально отозвался Пхан. — Владыка Аиту Касган был одним из тех, кто выступил против воплощения тьмы. И пусть он опорочил свое имя и память предков, но его былой подвиг не забыт.
— Он тоже ввязался в грызню за власть?
— Да, злые силы завладели его духом и разумом, — охотник склонил голову. — Его убили собственные родичи, которые позже стали первыми старейшинами.
— А что сделали с артефактом?
— Надежно спрятали.
— Не так надежно, как хотелось бы, раз Уриэль нашел его.