Объект 11
Шрифт:
В рубку вернулся посвежевший Шиндари. С лысым черепом он выглядел непривычно, но все еще узнаваемо.
– Пока ты не покрылся хитином и не отрастил пару лишних конечностей, с моей стороны тебе ничего не угрожает, – очень серьезно заявил он.
Я бросила быстрый взгляд на маршрут, проверяя, не проходит ли он случайно через территории инсектоидов.
Кто знает, что придет в голову такому заядлому инсектофобу. “Оса” оснащена боевыми пушками, но мне не хотелось бы случайно развязать космическую войну.
Карригу ничего не оставалось, кроме как смириться с неизбежным. Целых
12-13
Это был странный полет. Втроем мы практически не собирались, поделив единственную узкую койку между собой, так что кто-то обязательно или спал, или шумел водой в санблоке.
Карриг предпочитал проводить время в медицинском отсеке. Я присматривала за ним через внутренние датчики, но вредить кораблю он вроде бы не собирался. Перебирал инструменты, тестировал приборы, даже провел инвентаризацию и сделал мне замечание, что не хватает обязательных препаратов. И список скинул на портком.
Рассудив, что пусть лучше занимается иллюзией дела, чем истерит, я спокойно отнеслась к его самодеятельности. Тем более, что препараты при случае действительно следовало докупить – мне они вряд ли понадобятся, но не стоит давать повод проверяющим придраться.
Куда больший интерес и закономерные опасения вызывал Нейдан Шиндари. Он безоговорочно принял мое главенство на “Осе”, мастерски строил трассы, а пилотировал так, словно родился со штурвалом в руках. И никак, ни капельки не намекал на способности своей расы. Хотя я ждала. Думала, что избавившись от наручников, он непременно выдаст себя, рано или поздно. Не зря же нергитами интересовался Пхенг! Эта раса была слишком малочисленна и занимала незначительную нишу в экономике и политике этого рукава Галактики, чтобы интересоваться ей всерьез. Хотя я допускала, что чего-то не знаю. Информация правит миром, и именно ее мне и недоставало.
Поэтому я наблюдала за нергитом, следила за ним в периоды бодрствования, а после недолгого сна просматривала данные, записанные датчиками.
И чем идеальнее он себя вел, тем сильнее я ждала подвоха.
До Нергии оставалось лететь еще четыре дня. Я все чаще ловила на лице Нейдара странное выражение: словно он не очень-то рад вернуться домой. Предчувствие неприятностей накатило с новой силой, хотя обычно я эфемерным конструкциям вроде интуиции не доверяла.
Но уж больно неприятная для меня картина складывалась из разрозненных фрагментов мозаики под названием “Нейдан Шиндари”.
– Какая она, Нергия? – спросила я однажды, когда мы вдвоем оказались в рубке. Шиндари сидел в кресле пилота, ведя нас через пояс астероидов, а я только вернулась из машинного отделения. Доктор пользовался своей очередью выспаться, и я могла расслабиться, не отслеживая хотя бы его действия.
Лицо Шиндари озарила грустная улыбка.
– Она… Разная, – с непонятной мне тоской ответил он. – Там есть розовые соляные озера невероятной красоты. Их берега сверкают а солнце, как алмазы. И омуты, настолько глубокие, что кажутся черными. Алые пустыни, где, сколько хватает
– Звучит довольно безрадостно, – заметила я, удобно располагаясь в собственном кресле.
Лично мои детство и юность прошли в густых джунглях и болотах, и каково это – прожить всю жизнь там, где нет зелени и живности, мечтающей тебя сожрать, представляла смутно. Даже на будущем личном астероиде я планировала разбить небольшую оранжерею и завести там парочку плотоядных растений.
Чтобы никогда не забывать, почему бдительность нельзя терять ни на минуту.
Шиндари кивнул согласно, но ответил не сразу. Перед ним разворачивалась карта маршрута с подсвеченной точкой назначения – планетой Нергией.
– Так было не всегда, – он приблизил к себе заключительный участок трассы. – Сотни лет назад ее покрывали леса – мой народ очень бережно относится к родной планете.
– Но? – подсказала я. – После таких фраз всегда следует “но”.
– Ты права, – Шиндари вздохнул. – Но сейчас наше солнце умирает, и вместе с собой забирает планету. Не сразу, на протяжении многих столетий. Мельчали моря, исчезали леса… Сейчас зеленых пятен на ней почти не осталось, и они тщательно охраняются.
– Все это не выглядит как хорошее место для жизни, – я подперла подбородок рукой, с интересом разглядывая нергита. Сейчас он выглядел непривычно уязвимым. Видимо, я случайно задела болезненную тему.
При этом он не послал меня по известному адресу, как сделала бы я сама. Такой милый и воспитанный мальчик, просто одуванчик с отрастающими белыми волосами. Идеалист Карриг рядом с ним сейчас выглядел бы прожженным циником.
Старательно взращенная подозрительность не давала поверить ему.
– Увы, – тихо согласился Нейдан. – Это наша большая боль и большая беда. Наши дом умирает, а мы ничего не можем сделать.
Ага, значит не так уж безграничны эти их таинственные способности. В космических масштабах и они бессильны.
– Это как-то связано с тем, что у вас сейчас неспокойно?
Нейдан молча кивнул. Легкая грусть сменилась откровенной мрачностью. А вот эта тема для него действительно неприятна, и откровенничать по этому поводу он со мной не намерен.
– Кстати об этом, – вопреки ожиданиям он все же заговорил. – Я предлагаю не подлетать прямо к планете. Остановимся у спутника и попытаемся связаться с… Теми, кто способен заплатить за меня больше.
Я скрестила на груди руки.
– Неожиданно, – протянула задумчиво. – У меня есть выбор? И насколько большой?
Шиндари как-то неловко пожал плечами, и смущенно отвел взгляд, что в исполнении крупного военного смотрелось странно и неуместно. Подозрительно.
– Если ты обратишься напрямую к Совету планеты, тебе в лучшем случае выдадут грамоту и разрешат заправиться за полцены. А то и вовсе обойдутся устной благодарностью.
– Та-ак! – Я недовольно нахмурилась. Вот как чувствовала, что подвох есть! – А альтернатива?
– Те, кто должны были ждать меня на той станции… Они действуют неофициально. Но можно попробовать выйти на них, и тогда ты получишь свое вознаграждение.